恋 の 戦 。

27 伝染。

梅雨の間も先生は変わらずふらっとやって来た。

雨が降っている時には、ビニール傘を持って。

それでも今年の梅雨はまだ終わらない、って常連のおばぁちゃんが教えてくれた。

そのうち、長袖を着てると少し暑苦しくて

汗がにじみでてくるような日が続く。

空にはもくもくと入道雲が並ぶ。

｢やべぇよ、辛い｣

手塚さんが狭いカウンターの中で小声で私に呟く。

｢マジで、倒れる5秒前…｣

言ってることはギリギリだけど、手塚さんの顔には笑みが浮かんでいる。

お客様からしたら、手塚さんがこんなにヘロヘロだなんて分からないくらい。

・

7月の最終日曜日。

今日は、前先生と一緒に帰った時、先生が降りた駅で花火大会があるらしい。

うちの店があるわけじゃないし、隣だし。

そんな混まないでしょ、なんて思っていた私が馬鹿だった。

電車がギューギューになってしまうからみんな、1駅前で降りて、歩いて向かってる。

さらに、そのちょっとした遠足のお供としてコーヒーやジュースを買っていく。

テイクアウトが多いから、店内の席は空いているのに、レジからの行列が止まらない。

花火までまだ時間は十分にあるのに、昼過ぎからお客さんが一方に減らない。

ヘロッヘロになりながらもカウンター席に目を向ける。

そこには、私の大好きなあの人。

あの人を見るだけで頑張れる。

今日、こんなにも頑張れてるのは先生がいるから。

先生が、私のエナジードリンク代わりだから。

先生、今日は花火大会ですよ？

さっきから、カップルがたくさん来てます

心の中で、先生に問いかける。

一緒に、花火を見る相手はいないんですか？

もう1度先生をみると、

体をひねってこっちを見てる先生と目が合った。

｢頑張れ｣

声は聞こえなかったけど、先生の口がそう言って、微笑んだ。

・

『 アイスラテのトール2つ、お待たせしました。花火、楽しんでくださいね』

浴衣をきてるカップルに、笑顔で渡す。

｢あ、○○ちゃん！｣

『 はい』

背後から店長の小西さんに話しかけられた。

｢ごめんごめん、もう上がっていいよ｣

『 え？』

気づくと上がりの時間をもう、20分も過ぎていた。

『 こんな時間だったんだ…はい！では、お疲れ様です』

｢うん、ありがとねー。｣

小西さんにペコっと頭を下げて、コーヒー豆の紙袋を急いで運んでいる手塚さんに

『 お先に失礼しますー』

｢えっー！？俺も帰りたい！｣

小西さんが｢テツはまだ帰れませーん｣って楽しそうに笑う。

この空気がすき。

｢もう、俺倒れんだけどー！｣

｢まぁ、閉店後に飲み行こうな｣

｢それ残業確定じゃん！俺上がり21時なんだけどー！｣

閉店23時なのに。

ご苦労様です。

ワーワーやってる2人を横目にロッカールームで私服に着替えて店内にでる。

先生は…まだいる。

『 お疲れさまです。』

｢…お。お疲れー。忙しそうだったな｣

『 今も全然忙しいですけどね。先に上がっていいのかな。』

店内を眺めると、ちょっと申し訳ない気持ちになる。

｢店に残ってると働けって思われんじゃね？｣

『 あ…たしかに、』

｢早く帰ったらいいんだよ。こーゆー時は｣

ふはっって笑った先生が立ち上がる。

｢俺もそろそろ帰ろっかなー｣

ふわぁと大きなあくび。

それに釣られて私もあくび。

｢んふふ、真似すんなよ｣

『 真似って違くて、伝染したって、いうか…』

｢伝染、しちゃってんの｣

『 はい。…え何ですか？』

｢いや、別に。｣

片方の口角を上げた先生が、カップを返却口に戻して、出口へ向かう。