僕と影山、日向の他に入る一年の名前を聞いてから、僕の心にはそのことしかなかった。

それは、僕の中で特に懐かしいと思う中の2人。

まさかまた会うことになるなんて、思いもしなかった。

バレー部に入ってるということは、彼らは「あの出来事」を乗り越えているのだろうか。

進む彼らと逃げた僕。

そう思うと、僕は彼らに会う資格はないんじゃないかと思ってしまう。

(……早いけど、学校に行くか)

朝練まではだいぶ時間があるが、いざとなったら荷物を置いて体を動かしてたらいいだろう。

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「ふぅ。到着、っと。」

ふと、僕の耳にボールとシューズの音が届いた。

誰かいるのか？でも、朝練は7時からのはず。

今の時間は5時。さすがに…

「……いや、まさかな…」

昨日、田中先輩の様子がなんだか変だった気が……

ほぼほぼの確信を持って、僕は体育館に入った。

「おはようございます…。」

「げ！お前もかよ！？」

「……はは、なんかすいません。」

そこにいたのは予想通りの3人と菅原さんだった。

「僕はなんとなく、早めに家を出てきただけです。」

「早めで、2時間前に来るとかお前もなかなかだな笑」

……確かに、言い訳としてちょっとあれだったかな。

「僕も練習入っていいですか？」

「おお！一緒にやろうぜ！！」

日向は朝から元気だなと思っていると影山が声をかけてきた。

「……お前、いつから」

……これはバレー歴を問われてる？

「えっと、小学校から」

「ポジションは」

言い方がいちいちきついな。

「基本的にどこでも」

「なら、トス練付き合え」

「う、うん。」

そう言うと日向が目を輝かせた。

だが、日向は菅原さんとレシーブ練習からみたいだ。

僕も急いで準備にとりかかった。

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田中先輩が最初にスパイクをする。

やっぱりパワーはあるなと思っていると僕の番になった。

トスが上がる。高さを見て、助走を始める。

そして、ジャンプ。

「……ふっ、！」

ﾄﾞｶﾞｯ！ﾊﾞｰｰｰﾝ！

「げ！！」

「うぉぉ、！？」

「うぉぉぉぉ！！」

うん。久しぶりにしてはまあまあかな。

……なんか注目されてるな。

そんなにすごいことしてるつもりはないんだけどな。

「……お前、中学は」

「？音駒だけど？」

「……そうかよ」

なんか微妙な反応されて僕は反応に困る。

「なぁ！おれもスパイク打ちたい！おれにもトス上げてくれよ！」

「………………」

あ、これはやばいやつだ。

影山とは知り合ってからそんなに時間は経ってないけれど分かる。

「僕」だからこそ分かってしまう。

………喧嘩してしまう。

そう思っている間にも日向は影山に話しかける。

「ね、ねえ、日向。」

「…嫌だ。」

……やっぱりかよ。

そう思っているうちにも会話は続いていく。

「レシーブあってのトスと攻撃だ。レシーブ(それ)がグズグズのくせに偉そうに言うな。」

確かに、確かにそうだ。

それは正論だ。だが、言い方ってものがあるだろ…

これ以上影山が何か言う前に止めないと！

そうじゃないといろいろとやばくなる気がする。

「か、影山。その辺で……」

「でも今のお前が、」

「『勝ち』に必要だとは思わない。」

「ーーー！」

「っ、！！」

それは、僕の心の中にとても響いた。

理由は言わずもがな分かる。

……僕が1番分かってる。

その日は日向と影山の喧嘩で早朝練は終わった。

その早朝練が終わったあと、田中先輩から澤村さんには言うなと念押しされた。

……やっぱり、許可もらってないんだな。

そんなことを考えながら僕は朝練に参加した。

その日の田中先輩は、いつにも増して澤村さんにびびりながら練習をしていた。

……そんな態度とってたらバレるんじゃないなかなぁ。

菅原さんは菅原さんでそんな田中先輩を笑いながら見てるし…

菅原さんも性格が悪いなぁ。

……でも、この景色を見ているとつくづく思う。

この部は怒らせちゃダメな先輩がいるけれど。

ほんとに、雰囲気のいい部活だなぁと、僕は改めて思うのだった。