ウロボロスの世界樹

即死のようだ。私の恐怖で圧迫された頭に正当防衛という言葉が浮かんだ。

「大丈夫だ。多分、正当防衛ってことになる……。呉林に会いに行こう……」

…………

呉林の家は思いの外近くにあるようだ。私の家の四軒隣だ。

それはほとんど緑色の家で、どこにでもありそうな家だった。

ピンポーンと鳴らす。

「赤羽さん。怪我は大丈夫？  あ、恵ちゃんに手当してもらったのね。今、旅行から帰ったお姉さんと今後のことを話していたの」

いつもの？呉林に出会って、私と安浦は安心した。

「呉林。あの……ゴルフ場は酷かったな……」

「ええ……私も死ぬかと思ったわ。それより、ありがとう。みんな助かったのはあなたのお陰よ」

呉林はにっこりした。

「俺は……死にたくなかっただけだ。ボロアパートに帰りたい。そう思って」

「そんなことはないわ。自分のことをただ知らないだけ、現にみんな生きているじゃない」

呉林は私の肩にそっと手を置いた。

「中に入って」

「ありがとう……」

呉林の家に上がると、旅行から帰った呉林の姉は、やはり美人だった。茶色い髪は腰までゆったりとしていて、切れ長の目は紫のアイシャドウで彩られている。スラリとしているが、なかなかに立派なバストをしていた。年は私より上のようだ。恐らくは２０代後半。和服が似会いそうな美人だった。

「あなたが赤羽さんね。私は霧画（きりえ）初めまして」

挨拶を手短にして、居間に通されると、立ったままで対応する。

「初めまして、お疲れのところどうもすいません。お邪魔します」

「あ、座って下さい。真理。お茶を」

あの呉林が、お茶を作りに立ち上がるなんて、私はかなりびっくりした。

居間は和室になっていて、床の間には高価そうな壺がぽつんと置いてある。４人が中央の龍がところどころ掘られた木製のテーブルを囲めるように、それぞれ正座をするかたちになった。

呉林はお茶を人数分持ってくると、

「姉さん。あの赤レンガの喫茶店の店主と知り合いだったのよね。そのことを二人に話して頂戴」

私は驚いた。

「ええ。私の昔の依頼人なの」