異世界冒険録～神器のアルケミスト～

窓から飛び込んでくる矢をエミリアさんの魔法で防ぎながら、私たちは外への扉まで移動した。

この扉を開ければ、きっと集中攻撃を受けてしまうだろう。

それが矢なのか、魔法なのか、それとも剣で直接斬り込んでくるのか、どれがメインなのかは分からないけど……。

そして一旦開けてしまえば、きっと戦いが一気に進んでしまう。

だからこそ、私たちは最初の行動を間違えるわけにはいかないのだ。

「……直接攻撃であれば、私が捌けると思います」

外の気配を伺いながら、ルークが言った。

確かに今のルークなら、精鋭揃いの近衛騎士とも渡り合ったほどだし、そこらの前衛職には負けることは無いだろう。

「矢であれば、わたしの魔法で防げます！

ただ、剣や魔法などで攻撃されると……暗黒の神殿でもそうだったんですが、魔力の消耗が激しいんですよね……」

「ふぅむ……。魔法なら、私のバニッシュ・フェイトで打ち消せますが……」

エミリアさんと私は、ルークに倣って自分のできることを言っていった。

……何と幸いなことに、三人の力を合わせれば敵の攻撃は防げそうだ。

「それなら、まずはこの扉ごと吹き飛ばしてしまいましょう」

「え……？

でもここ、村長さんの家……」

ルークの過激な発言に、私はとりあえず常識的な答えをしてしまう。

「……しかしすでに、向こうは窓を割ってきているわけですから」

「確かに」

私たちへの攻撃は、村長さんか息子さんの許可を得てはいるのだろう。

しかし私たちは、許可を得ない状態でこの家を破壊することになる――

「……まぁ、文句を言われたらお金の力で解決しよっか」

お金の手持ちはそれなりにあるから、扉の修理代くらいは余裕で出せる。

とは言え、この襲撃自体が勘違いだなんてことはさすがに無いだろう。

それなら、そうとなれば――

「――シルバー・ブレッド！！」

私が考えを巡らせていると、エミリアさんが防御魔法を解いて、窓に向かって攻撃魔法を放った。

直後、窓の外から悲鳴が聞こえてくる。

「ぐぁっ！？」

……察するに、誰かが窓から様子を伺っていたのだろう。

そして、攻撃を仕掛けようとして――

「迷っている時間はありません！　アイナ様！」

「リーダー！　本名はダメだよ！」

そう言いながら、私はアイテムボックスから高級爆弾を出す。

まずはこれで、反撃の狼煙を上げることにしよう。

「申し訳ありません！　ペナルティはあとでお支払いします！」

「ふふっ♪　それじゃ、まずは生き延びないとね！」

「頑張りましょう！」

私たちは三人、顔を見合わせて頷いた。

これからは、こんな戦いがいくらでも出てくるだろう。

――しかし、そのすべてに勝っていけば問題は無いのだ！

バアアアアンッ！！

まずはルークが思い切り、扉を強く蹴破った。

そしてそのまま、初級爆弾を扉のすぐ外で爆発させる。

ドカアアアアンッ！！

「うわっ！？」

「気を付けろ！　爆弾だ！」

「きょ、距離を空けろ！」

外からは意表を突かれたような、そんな声が聞こえてくる。

「シルバー・ブレッド！！」

「ぎゃっ！？」

巻き上がった煙の中にエミリアさんが攻撃魔法を撃ち込むと、外の誰かが悲鳴を上げた。

一瞬だけ煙の向こうに見えたのは、身体をのけ反らせている兵士と、その後ろの弓士――

その弓士はこちらの姿を捉えた瞬間、素早い動きで矢を撃ち込んでくる。

ヒュヒュンッ！！

「プロテクト・ウォール！！」

しかし矢が届く前に、エミリアさんの魔法が再び唱えられた。

私たちのまわりに作り出された光の壁は、飛んできた矢を綺麗に弾き落とす。

その直後、別の兵士が攻撃を仕掛けてきて――

ガキイイィイン！！

「……んっ！」

兵士の剣が光の壁に力強く当たると、エミリアさんの小さな声が漏れた。

攻撃は防げるものの、光の壁に攻撃が当たれば魔力を消耗してしまう。ここでエミリアさんの魔力を無駄に使うわけにはいかない。

最初はルークに護ってもらおうと考えたが、攻撃力が頭抜けているルークは攻撃に専念して欲しい。

だから、これくらいは私たちで何とかしないと……！

「アンジェリカさん！」

「はいっ！！」

私の言葉に、エミリアさんは光の壁の一部を解除した。

そこに目掛けて、私は高級爆弾を思い切り放り投げる――

ドカアアアアアアンッ！！！！

「うわっ！？」

「気を付けろ！　また爆弾だ！」

「怪我した者は下がれっ！！」

投げた高級爆弾が爆発すると、外からは大きな声が聞こえてきた。

案外、今回のこの包囲網はあまり強くないのでは――

「リーダー！」

「はいっ！！」

扉の外に陣取っていた敵が混乱する中、ルークが勢いよく外に飛び出した。

そして――

ズガアアアンッ！！

「ひ、ひぃっ！？」

「何だあの剣はっ！！」

「もしかして、あれが神器――」

「……ぎゃっ！？」

「ひ、怯むな！　行けっ！」

――短い時間の中で、敵の様々な声が聞こえてくる。

ルークがずっと押しているようではあるが、しかしルークだけに頼りきっているわけにはいかない。

「私たちもいきましょう！」

「はい！」

エミリアさんの光の壁に守られながら、様子を見ながら急いで外に出る。

ルークは少し離れたところで兵士と戦っているが、何人かの弓士がルークを狙っていた。

矢の攻撃が無ければ、恐らくはもっと攻撃に集中できるだろう。

魔法使いの姿は見えないから、私のバニッシュ・フェイトは出番が無い。

そうとなれば――

「アイス・ブラスト！！」

「うわっ！？　……く、くそ！　魔法も使えるのか！！」

私は爆弾よりも、飛距離を出せる氷魔法で攻撃することにした。

残念ながら避けられてしまったけど――

ガキイイイインッ！！

「わっ！？」

私の隙を突いて、すぐ側の兵士が光の壁に斬り掛かってきた。

申し訳ないが、エミリアさんの光の壁にまた攻撃を受けてしまった格好だ。

しかしその音が響いた次の瞬間、ルークが私たちのところにまで戻ってきて、その兵士と、近くの弓士を斬り飛ばした。

結構距離があったように思えたけど……まさに、縦横無尽。

「大丈夫ですか！？」

「うん、ありがと！　あとは――」

周囲を見ると、残りは腰が引けた兵士と弓士が僅かに残っているばかりだった。

敵のリーダー格のような騎士はすでに地面に倒れているし、それ以外にも10人ほどが倒れている。

少し遠くでは、村長さん、奥さん、息子さんが不安そうにこちらを眺めていた。

さらに遠くでは、他の村人が遠巻きにこちらを眺めている。

……一応、決着は付いたのかな……。

◇　◇　◇　◇　◇

「――も、申し訳ございませんでした！！」

息子さんは私たちの前で、土下座をした。

それに釣られる形で、村長さんも息子さんの命を奪わないように懇願してきた。

奥さんはその横で、呆然と立ち尽くしていた。

「……この人たちは、何だったんですか？」

私は周囲の、縄で縛った騎士や兵士や弓士を指して息子さんに聞いた。

先ほどの戦いで怪我をした人も多く、低いうめき声がたまに聞こえてくる。

「あ、あの……。

この付近の街や村に……あなたたちを捕らえるために、騎士を派遣するっていう話で……。

ちょうど俺、帰り道で一緒になって……、その……」

そう言いながら、息子さんは手に持っていた紙を3枚差し出してきた。

ルークが受け取り、三人で見てみると……それは、私たちの手配書だった。

……似顔絵は上手く描かれている。

私たちの正体が、すぐにバレてしまったのも納得だ。

――って、ちょっと待って？

こんな手配書が配られるってことは、他の街や村にはもう……入れない、ってこと……？