結婚相手を間違えました

偉央（いお）は結葉（ゆいは）の水着を全部脱がしてしまうと、恥ずかしさに縮こまって震える結葉（ゆいは）に、即座にタオルを巻き付けてくれた。

それが意外に思えてしまった結葉（ゆいは）だ。

「ほら結葉（ゆいは）。タオルで隠したから大丈夫。恥ずかしくないよ？」

優しい声音とともにふわりとタオルに包（くる）まれた結葉（ゆいは）は、極度の恥ずかしさからくる生理的な涙で潤んだ瞳で茫然と偉央（いお）を見上げた。

偉央（いお）は、その視線が愛しくて堪らないという風に、タオルで包み込んだままの結葉（ゆいは）をギュッと抱きしめてくる。

偉央（いお）は、結葉（ゆいは）が抵抗する素振りを見せれば追い詰める。

だけど、結葉（ゆいは）が観念して偉央（いお）の言う通りにすると、途端優しくなった。

結葉（ゆいは）は、付き合っている時には感じなかった偉央（いお）のそういうところに、今日だけで幾度も幾度も触れてしまい、少し違和感を覚えていた。

「偉央（いお）さん……私……」

寒いわけではないのに身体がフルフルと震えてしまう。

偉央（いお）に何か言うことを、「怖い」と感じ始めてしまっている自分に気がついた結葉（ゆいは）だ。

「ん？　もしかして寒くなった？　お風呂溜めて温まる？」

聞かれて、結葉（ゆいは）は慌てて首を振った。

「だ、大丈夫っ。――あの、偉央（いお）さん……。私、先に中に入ってても……いい？」

結葉（ゆいは）は、部屋に戻って先ほど脱いだ服を着ようと思っていたのに、「うん、いいよ。けど……服は着なくて良いからね」と先手を打たれてしまう。

「あ、あのっ、でも……」

「今からさっきの続きをするんだよ？　服は必要ないよね？」

結葉（ゆいは）が偉央（いお）の言ったことに対して「でも」と言うたび、偉央（いお）の声のトーンが少しだけ低められる気がする。

「何か異論がある？」

ギュッと唇をつぐんでうつむいた結葉（ゆいは）のあごをすくい上げると、偉央（いお）がまるで口答えは許さないよ？とでも言わんばかりの口調で結葉（ゆいは）の顔を覗き込んでくる。

結葉（ゆいは）はその瞳に射すくめられたみたいに動けなくなって、その威圧感から逃れたいみたいに「……ないです」と答えさ（・）せ（・）ら（・）れ（・）て（・）いた。

「お風呂のお湯を溜めるついでに僕はサッとシャワーを浴びてくるね。結葉（ゆいは）はベッドで待ってて？」

言って、何も言えずに偉央（いお）を見上げる結葉（ゆいは）の唇に軽い口づけを落とすと、偉央（いお）が結葉（ゆいは）から離れる。

結葉（ゆいは）の足元に落とされたままの水着を偉央（いお）が拾い上げて、「これ、僕のと一緒に軽く濯（すす）いで干しておくね」と言ってきたのへ、結葉（ゆいは）は「そんなこと自分で出来ます」って答えたかったのを寸でのところでぐっと飲み込んだ。

何なら肌に直接触れていたものを男性にどうこうされるのは嫌だと思ったくらいだったけれど、それを言うとまた偉央（いお）の機嫌を損ねそうで言えなかった。

偉央（いお）の腕が離れた途端、ペタリとその場にくず折れそうになってしまった結葉（ゆいは）だけど、一生懸命それだけは堪えて。

偉央（いお）の姿が脱衣所の、プールサイドに面した扉の向こうに消えるのを立ち尽くしたままじっと見つめる。

ここ一時間足らずで何度も何度も感じさせられた、偉央（いお）からの何とも言えない引（・）っ（・）掛（・）か（・）り（・）はなんだったんだろう、と思ってしまう。

付き合っている時にはこんなことはなかったはずなのに。

結葉（ゆいは）はギュッとタオルの前を合わせると、「偉央（いお）さん、どうしちゃったの？」と自問するようにつぶやいた。

＊＊＊

結葉（ゆいは）は偉央（いお）からの言い付けを守って、服を身につけることも出来ないまま、部屋に入ってすぐのところに立ち尽くしていた。

結局、結葉（ゆいは）には、さっき偉央（いお）が着せ掛けてくれたタオルをしっかりと身体に巻きつけ直すくらいしか、思い付けなくて――。

一度解（ほど）いて身体を覆い直したタオルはとてもフワフワで、素肌に触れる感触がホッとするほど心地いい。

それが、ザワザワとした気持ちでいる結葉（ゆいは）にはとても有難く感じられた。

これが、洗い古されたゴワゴワのタオルみたいな感触だったなら、今の不安な気持ちと相まって、すごくしんどかったかも知れない。

先ほど、見るとはなしに見たタグに「今治（いまばり）タオル」と書かれていたのを思い出した結葉（ゆいは）だ。

タオルの柔らかさにほんの少し心を救われた気がした結葉（ゆいは）は、こんな状況なのに、頭の片隅でぼんやりと（タオル、今治タオルでそろえてみようかな）と思っていた。

＊＊＊

バスルームからはお湯張りの音なのか、偉央（いお）がシャワーを浴びている音なのか、結葉（ゆいは）には判別が付かないけれどシャーッという水音が微かに聞こえていて。（まるでチューニングの合っていないラジオの音みたいだな……）とぼんやり思ってしまった結葉（ゆいは）だ。

偉央（いお）は去り際、結葉（ゆいは）に「ベッドで待ってて？」と指（・）示（・）を出した。

それを思い出した結葉（ゆいは）は、部屋に並んで置かれたダブルベッドに視線を転じて、思わず「どっち？」とつぶやいていた。

偉央（いお）はどっちに眠るんだろう？

私はどっちを使えばいいんだろう？

そんなの、適当で良いというのは分かっている。

ましてや、いま自分がベッドにいないといけないのは、眠るためではないのだから――。

偉央（いお）と、夫婦としての第一歩を踏み出す行為のためにそこにいるよう言われただけだと言うのはちゃんと理解しているのに、色んな不安が混ぜこぜになって、結葉（ゆいは）の思考はぐちゃぐちゃだ。

（あ、それよりも――）

ふと視線を転じた先。

ベッドの足元にあたる側が、全面ガラス張りになっていて、先ほど偉央（いお）と入っていたプールが一望出来るようになっているのに気が付いた結葉（ゆいは）だ。

この部屋に入ってすぐの時は「何て明るくて開放的なんだろう！」と好意的に思えたはずのその窓が、今はガラス一枚隔てただけで、外と繋がっているように思えてしまって落ち着かない。

結葉（ゆいは）は少し迷って、カーテンを閉めた。

途端、一気に部屋が薄暗くなって。それはそれで「これから夫とそ（・）う（・）い（・）う（・）こ（・）と（・）をいたします」と宣言しているみたいに思えて、ソワソワしてしまう。

（閉めるの、半分だけにしとく？）

そうして、隠れた側のベッドで偉央（いお）を待てばいいのでは？

そう思った結葉（ゆいは）だったけど――。

締め切ったカーテンを半開する前に脱衣所のドアが開いて、偉央（いお）がベッドルームに入ってきてしまう。

偉央（いお）は、窓辺でカーテンを握ったまま立ち尽くしていた結葉（ゆいは）に気付くなり、「『ベッドにいてね？』ってお願いしてたのに」と言った。

でも、言葉とは裏腹。

偉央（いお）は怒っている様子はなくて、逆にその声には笑みさえ滲んでいるようで。

「ねぇ結葉（ゆいは）。僕とセックスするのを意識してカーテン閉めたの？」

結葉（ゆいは）にそう思わせるようにわざと、だろう。偉央（いお）が「セックス」という単語を敢えて織り交ぜてきたのは。

言われた途端、恥ずかしくて身体がブワッと熱くなったのを感じた結葉（ゆいは）は、カーテンを握る手に無意識、ギュッと力を込めてしまっていた。

この部屋に入る前までの結葉（ゆいは）なら、きっと「そんなことないですっ」と言い返せていたと思う。

だけど、今の結葉（ゆいは）には偉央（いお）に言いたいことの半分も言えなくなっていたから。

それを知ってか知らずか、タオル一枚だけで下腹部を隠した偉央（いお）が、そんな結葉（ゆいは）の手を背後から身体全体を覆い込むようにしてギュッと握ってくる。

「結葉（ゆいは）、震えてるけど……緊張してる？」

そのまま耳元で艶っぽく尋ねられて、結葉（ゆいは）はピクンッと微かに身体を跳ねさせた。

お風呂上がりの偉央（いお）からは、ほんのり石鹸の香りがして。

自分からはそういう匂いがしないことにハッとした。

「あ、あの、偉央（いお）さん……。私も……、んっ！」

――私も、シャワーを。

そう告げようと偉央（いお）の方を振り返った途端、頬に手を添えられて唇を塞がれてしまう。

「んんっ」

喋ろうと開けていた口の隙間を縫うように、偉央（いお）の温かな舌がぬるりと口中に入り込んできた。

「まっ、ぁ……ん、っ」

――待って、と言いたいのに、口付けが深くて言わせてもらえない。

結葉（ゆいは）が喘ぐように口をハクハクさせようとするのを楽しむように、偉央（いお）の舌が結葉（ゆいは）の口の中、まるで生き物みたいにぬるぬると蠢（うごめ）いた。

舌を絡め取られ、歯列をなぞられ、舌の裏側をくすぐられ。

結葉（ゆいは）の口の端を、どちらのものとも分からない唾液が伝い落ちる。