隣の芝は何色か

「直美……どうしたんや……殴ったり…叫んだり……アホ？そんなん……直美とちゃうやろ……どうした？」

視線をさまよわせた夫の弱弱しい声に、もうひと押し……と自分を奮い立たせる。

「私の一番大切なものは亜優。これからもずっと亜優が一番大事。その亜優を大切に出来ない人のことは嫌い」

「嫌い……って…俺のことちゃうよな？」

「ハルくんのことに決まってるやんか。聞いてた？もっかい言おか？何回でも言えるっ！私の一番大事な亜優を悲しませる父親なんかいらんっ！そんな人間は私の敵で大嫌いっ！私は後付けでも付録でもなく、第一に亜優のママ。それを、付録とかおまけとかどうでもええって言う人はさっさと帰って、二度と来ないで……裁判所からは……面会交流の話があるやろうけど……」

最後は憂鬱な気持ちで、小声になってしまった。

「面会交流……そんなんいらん…亜優はどうでもええって言うてるやろ」

「ほな、それでいい。二度と来ないで…私と亜優の前に現れないでっ！」

「……こんな女…俺の直美と違う」

「まだ言うてんの？私はハルくんのものではない！」

「…そんな可愛くないこと言う女はいらん……」

「それで結構っ！こっちこそ、何でもかんでも力づくの押し付け、縛り付け男なんかいらんわ、帰ってっ!!」

「言われんでも帰る…」

夫は、私と目も合わせずに帰って行く。

これでよかった……たぶん、もう彼は来ない。

幼稚な恋心を歪めたような感情しか持てない男には、永遠に愛情なんてわかるはずもない。

私に幻滅してくれたら、バンザイよ。

私は夫が見えなくなったことを確かめてから家に入ると、体温の急上昇を冷ますためにコートを脱ぐ。

そして、ポケットからスマホを出すと、母から写真が送られてきた。

「あはは…楽しそう。お手伝いか、つまみ食いかわからんね」

それは、庭でお餅つきをしている写真。

絵梨ちゃんと亜優が並んでお餅を……二人とも顔に白い粉がついていて、手も真っ白。

たぶん丸めていたのだろうけど、熱々ふわふわの誘いに負けて噛り付いている写真だった。