私、結婚します

プロジェクトは、なんとか形になった。ここまできたらあとの運営は、別の部署に任せることになる。

仕事終わりに、簡単に打ち上げをしようということになった。チーム森下とそれに関わった希望者総勢13人が、近くの居酒屋に集合した。

「とりあえず、みんな頑張った！ありがとう！かんぱーい！！」

「「「かんぱーい」」」

「チーフ、あまり飲み過ぎないでくださいね、石をやっちゃった人は深酒はよくないみたいですから」

結城が隣にやってきた。

「ありがとう。もうあんな思いは嫌だから、気をつけるわ」

「結城せんぱーい、私も酔っちゃったら介抱してくださいねぇ、なんならわざと酔っちゃおうかなっ」

日下もやってきた。

「酔うのは自由だけど、俺はチーフの介抱で忙しいから別の…三崎さんとかにお願いして！三崎さん、日下さんのお世話をお願いしますね」

名前を出された三崎が振り返った。

「ん？いいよ、日下さんは可愛いからしっかり介抱してあげるよ」

「えー、私は結城先輩がいいですぅ」

日下は結城の腕をとって離さない。

「ダメだよ、日下ちゃん、結城はずっと一途に森下を思ってるんだから。実はもう付き合ってるんじゃないのか？って話だよ」

「え？なんでそうなるの。付き合ってなんかいないから」

私はキッパリと否定する。

「なんでだよ？結城みたいに森下に尽くしてる男はいないだろ？あんなに思われてるのに、あれか？森下は鈍感なのか？」

「尽くされてる？私が結城君に？」

私は、隣で日下と何か話している結城を見た。

「あれ？気づいてないの？可哀想に、結城のやつ。元々森下のそばで忠犬みたいにいたけどさ、森下が急病したあたりからはその忠犬ぶりはすごかったぞ。森下の書類のチェックや、電話連絡の漏れをすべてカバーしてた」

そう言われてみれば、少し前までは書類の記入ミスでよく舞い戻ってきたことがあった。金額がずれてるとか、英単語のスペルミスとか。それが今はない。電話連絡漏れもない。

「だいたい、森下の好みのコーヒーを淹れられるのも結城だけだろ、な？結城」

「え？あ、まぁ。チーフはコーヒーの酸味も苦味も苦手なので、基本より薄くいれてます、それだけですよ」

「それを知ってるのは結城しかいないってこと。わかるか？森下、おまえ尽くされてるぞ」

＿＿＿＿＿あ、美味しいと思ってたのは、私のために薄く淹れられたコーヒーだったのか

「そうだったの、ありがとうね、結城君。でももう必要ないから。プロジェクトも終わったし、私のことなんかより自分のことを優先してね」

「もうっ、なんでですかっ！俺はチーフのことが好きなんです、だからやってるんです。どうしてわかってもらえないんですか？あ、もしかして出世したら相手にしてもらえますか？新田さんみたいに」

近くにいた何人かが私を見た。

「え、何、今の」

「新田さんて、あの新田さん？なんで？」

ざわざわしだす。結城の顔色が変わった、言ってはいけないことを言ってしまった…と気づいたらしい。

「関係ないから」

低い声で返す。

「あの、すみません、つい…」

「だからぁ、先輩は私とお付き合いしましょうよ、元彼が忘れられない人なんてほっといてぇ」

＿＿＿＿＿また、よけいなことを！

「そうね、日下さんとだったらお似合いだから、そうしたら？私は堅実な結婚相手を探すから」

＿＿＿＿＿やばっ！言ってしまった

「チーフ、結婚相手を探してるんですか？」

「婚活してるんですか？」

ざわざわがさらに大きくなった。ギャンブルのアニメみたいだ。

私は大きくパンパン！！と2回手を叩いた。

「はいはい、この話は終わり。今夜はプロジェクトの成立の打ち上げなんだから、ね？今までお疲れ様、たくさん呑んで食べてくださいね」

もうさっさと結婚してしまおう！と思った。