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ちょっとちがう桃太郎

第6話 - 子どものおもちゃ

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1,776文字

2026年08月01日

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庵野

朝。

村は今日も平和だった。

あまりにも平和だった。

「暇だねぇ〜」

縁側で涼架がころんと転がる。

元貴はその隣でだらだらしていた。

「そうだねぇ」

「元貴、毎日だらけてるよね」

「涼ちゃんもじゃん」

「ボクは守護神だから」

「説得力ゼロ」

その時。

外から元気な声が響いた。

「滉斗にーちゃーーん！！」

「遊ぼーーー！！」

縁側の向こう。

滉斗が固まっていた。

「…………」

「お、人気者」

元貴がにやにやする。

滉斗はゆっくり後退した。

「いやだ」

「逃げるなって」

「今日マジで無理。昨日も遊んだ」

「滉斗にーちゃん犬なってー！！」

「猿もー！！」

「雉もー！！」

「全部！？」

子どもたちがどんどん集まってくる。

滉斗は引きつった笑みを浮かべた。

「お前ら元気だなぁ……」

「遊ぼ遊ぼ！」

「鬼ごっこ！」

「肩車！」

「犬！！」

「犬人気強すぎない！？」

次の瞬間。

子どもたちが滉斗に群がった。

「うわっ！？」

「捕まえろー！」

「逃がすなー！」

「待て待て待て！！」

完全に大型犬が子どもに襲われている図だった。

縁側。

元貴がお茶を飲む。

「平和だね」

「平和だねぇ」

数分後。

「滉斗にーちゃん犬なってー！」

「はいはい……」

ぽん、と煙が上がる。

現れたのは大きな白犬だった。

「わーーー！！」

子どもたちのテンションが爆発する。

「ふわふわー！！」

「乗るー！！」

「待って一気に来ないで！！」

だが遅かった。

子どもたちがわらわら乗る。

三人。

四人。

五人。

「重い重い重い！！」

犬滉斗がよろけた。

涼架が吹き出す。

「ふふっ……人気者だね」

「助けろ！！」

「やだ」

元貴は完全に他人事だった。

「滉斗なら大丈夫でしょ」

「お前ら友達だよな！？」

その後も地獄は続いた。

「次猿！！」

「はいはい……」

猿になる。

「すごーい！！」

「木登りー！！」

「ぎゃー尻尾引っ張るな！！」

「雉もー！」

「待って休ませろ！」

しかし子どもは待たない。

数分後。

空を飛ぶ巨大雉の上で、子どもたちが大騒ぎしていた。

「高ーーい！！」

「きゃはは！！」

「落ちるなよー！？」

地上で元貴がのんびり見上げる。

「すごいねぇ」

「ねぇ」

「滉斗働いてるねぇ」

「がんばってる」

涼架が団子を食べる。

完全に観客である。

昼。

ようやく解放された滉斗が、縁側に倒れ込んだ。

「……死ぬ……」

ぼろぼろだった。

子どもたちはまだ元気に走っている。

「滉斗にーちゃん次なにできるのー！」

「もう無理……」

「はやーい」

「お前ら体力どうなってんだよ……」

涼架が笑いながらお茶を渡した。

「はい」

「ありがと……」

滉斗はぐったり飲む。

「でも懐かれてるじゃん」

「まぁな……」

滉斗は子どもたちを見る。

そして少し笑った。

「悪くねぇけど」

「ん？」

「こういうの」

その時だった。

とてとて、と小さな女の子がやって来る。

「滉斗にーちゃん」

「んー？」

「これ！」

差し出されたのは花冠だった。

「つくった！」

滉斗が目を丸くする。

「……俺に？」

「うん！」

少し不格好で。

花の向きもばらばらで。

でも、一生懸命作ったのがわかる冠だった。

滉斗は数秒黙って。

それから、ふっと笑う。

「……ありがとな」

しゃがんで目線を一緒にしてから、ぽんっと頭を撫でる。

女の子が嬉しそうに笑った。

その光景を見ながら、涼架が小さく目を細めた。

「優しいね」

「まぁね」

元貴も笑う。

「なんだかんだ面倒見いいし」

「お前らそれ本人の前で言う？」

滉斗が照れ臭そうに頭を掻く。

だが。

「滉斗にーちゃん元気でた！？」

「鬼ごっこ再開ー！！」

「…………」

滉斗はゆっくり立ち上がった。

「……お前ら容赦ねぇな」

「わーい！！」

数秒後。

「待てぇぇぇぇ！！」

「逃げろーーー！！」

村中に騒がしい声が響き渡る。

それを見ながら。

元貴と涼架は、のんびりお茶を飲んでいた。

「平和だねぇ」

「ね〜」

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あ〜第6話、すごく良かったです🥺💕 滉斗が子どもたちに振り回される姿、めっちゃ面白かったけど、最後に女の子から花冠もらうところでじんわりきました…。不格好な冠を「ありがとな」って受け取る滉斗の優しさが伝わってきて、心が温かくなりました。涼架と元貴がお茶飲みながら「平和だねぇ」って言ってるのも、この村の空気がぎゅっと詰まってて好きです。庵野さん、今回も素敵な日常をありがとうございます🌙

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