神保原の闇

第1章: 寒夜の序章

冷風が高崎問屋町駅のホームを吹き抜ける。真冬の寒さは肌を刺し、夜の静けさが街を包み込んでいた。夜空には雲がかかり、星も月も姿を見せず、薄暗い街灯だけがホームをぼんやりと照らしている。

内田健一（32）はポケットに手を突っ込み、コートの襟を立てて寒さをしのごうとした。遠くに見えるライトが、一筋の希望のように彼に近づいてくるが、すぐに不安に変わった。

「なんだ、この感じ…」

内田はつぶやきながら、電車に乗り込んだ。車内は不自然に暗く、何かが壊れているようにちらついていた。乗客はまばらで、彼が座ったシートは冷たく硬かった。

第2章: 闇

電車は静かに高崎駅を過ぎた。窓には暗闇が広がり、明かりも途絶えてしまったかのように見える。車内に漂う異様な静けさに、内田は心の中で警鐘が鳴り響いていた。

「妙に静かだな…」

そう思った矢先、彼は周りを見渡した。車内には100人の黒いコートを着た男たちが座っていた。彼らの顔は隠れていて、その眼差しは鋭いナイフみたく彼を貫いていた。

内田は視線を避けるように顔を伏せたが、緊張感はさらに彼を追い詰めた。男たちの無言の圧力が彼の心に重くのしかかり、呼吸が浅くなっていくのを感じた。

(…なんで俺を見てるんだ…？)

内田は心で問いかけるが、答えは得られない。電車は不気味なほどスムーズに、次の駅に向かって進んでいく。

第3章: 罪

電車が倉賀野駅を通過したとき、内田の心に押し込めていた記憶が蘇った。あの夜、彼は友人たちと神保原近くの居酒屋で飲んでいた。酒が回り、気が大きくなった彼らは、道端で出会った男性と些細なことで揉め、暴行を加えてしまった。その結果、男性は帰らぬ人となった。

「…あの時…俺たちは…」

内田は激しく鼓動し始め、汗が背中を伝う。その記憶は、彼にとって忌まわしいものだった。罪の意識に押しつぶされそうになりながらも、証拠を隠し、事故として処理させたが、彼の心は平穏ではなかった。

車内の冷たい空気が、罪悪感を一層重くし、再び男たちの視線が彼を刺す。

第4章: 不気味な沈黙

新町駅を通り過ぎた頃、車内の空気は張り詰めていた。内田は顔を上げ、男たちを見つめた。彼らは変わらずに彼を見つめ返していた。無言のまま、彼を囲むように立ち上がり、冷たく澄んだ目で彼を見下ろしていた。

「…何が目的なんだ…」

声を出そうとしたが、喉が渇き、かすれた。男たちは動くことなく、内田の心を見透かすかのように、彼を取り囲んでいた。窓の外には暗闇だけが映り込み、電車の揺れさえも感じられない静寂が続いた。

「…逃げなければ…」

内田は思い、立ち上がろうとしたが、足は縛り付けられているかのように動かなかった。恐怖と罪悪感が彼を縛り付け、身動き一つ取れなくしていた。

第5章: 闇夜の決着

電車が神保原駅に近づくと、100人の男たちが一斉に動き出した。彼らは内田を囲み、無言の圧力をさらに強めていく。彼らの顔は無表情のままで、ただ内田を見下ろしているだけだった。

内田の胸は恐怖と罪悪感でいっぱいになり、呼吸が苦しくなってきた。彼の視界がぼやけ始めると同時に、男たちの手が一斉に彼の体に伸びた。その手は冷たく、内田の体を押さえつけた。

「…やめてくれ…」

内田は声を振り絞ったが、その声は虚しく車内に響いた。男たちは一切反応せず、その手は内田を拘束し、抵抗する力を奪い取っていった。

第6章: 闇に沈む

神保原駅に停車すると、男たちは内田を引きずり、車内から連れ出した。ホームには人影はなく、駅全体が不気味なほど静かだった。男たちは一言も発さず、黙々と内田を駅の外へと運んでいった。

神保原の夜は、暗く冷たく、無情に見えた。駅の近くの人目のつかない場所で、男たちは内田を無情にも地面に叩きつけ、その上に冷たい鋼のナイフを振り下ろした。

彼らが内田を襲った動機はただ一つ。あの夜、内田が奪った命は、何よりも大切な存在だった。あの日、彼らはその命のためにすべてを捧げ、そしてそれを奪われたことで、彼らの心は凍りつき、復讐の念だけが彼らを動かしていた。

内田が感じた最後の瞬間は、冷たい刃が胸に食い込み、彼の命を奪い去る感覚だった。彼は息を引き取り、その体は冷たく硬い地面に沈んでいった。