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警察署の前は、今日も平和だった。

「よし」

つぼ浦が腕を組む。

「今日は静かだな。怪しい動きも――」

「失礼する」

「は？？？？」

振り返った瞬間、

そこにいてはいけない男が立っていた。

「な、な、な、なに堂々と入ってきてんだよ！！」

つぼ浦は即バットを構える。

「ここ警察署！！　警察署だからな！？」

「承知している」

ヴァンダーマーは落ち着き払っている。

「だから来た」

「意味が分からねぇ！！」

「後日、様子を見に来ると言ったはずだ」

「言ってねぇよ！？　俺が勝手に脳内で警戒してただけだよ！！」

周囲の警官たちがざわつく。

「え、あれ…？」

「モズのボス……？」

「なんで普通に歩いて来てんだよ……!？」

「落ち着け」

ヴァンダーマーは静かに言う。

「今日は戦闘ではない」

「余計怖ぇよ！！！」

一歩、近づく。

「……顔色がいいな」

「観察すんな！！」

「前回より、回復している」

「経過観察すんな！！」

つぼ浦はロケランを――

取りに行こうとして、止まった。

「……」

「……」

「やめろ」

「何をだ」

「その“何をだ”がもうダメなんだよ！！」

ヴァンダーマーは、ほんの一瞬だけ目を細めた。

――明確な楽しさ。

「なるほど」

「分析すんな！！」

「この場所だと、武装が制限される」

「最悪の気付き方するな！！！」

「安心しろ」

ヴァンダーマーは手を上げる。

「今日は言葉だけだ」

「言葉が一番危ねぇんだよ！！」

一人が小声で囁く。

「つぼつぼ……大丈夫か……？」

「大丈夫！！！」

即答。

「ただの……ファンヒーターだから……」

「また間違えたな、何回間違える気だ…」

「うるせぇ！！」

ヴァンダーマーは踵を返す。

「今日は確認だけだ」

「なにをだよ……」

「儂が」

一拍。

「また来たくなるかどうか」

振り向きざまに、静かに続ける。

「結論は、出た」

「出すな！！！」

男は何事もなかったように去っていく。

警察署の前に、重たい沈黙が残った。

「……つぼ浦さん」

「はい」

「今の、夢じゃないですよね」

「現実だよ……最悪のな……」

遠くで、低い声が風に混じる。

「次は、もう少し耐性を試そう」

「試すなァァァァ！！！！」

その叫びを、

ヴァンダーマーは今日も満足そうに聞いていた。

---

　警察署・休憩室。

「よし」

　つぼ浦は深呼吸した。

「今日から耐性をつける」

　机の上にはメモ。

* 冷静を保つ

* 即反応しない

* 下ネタに意味を見出さない

* 顔に出さない

「完璧だな」

　つぼ浦は自分に頷く。

「俺は特殊刑事課つぼ浦匠。絶対正義」

「何してるバブ？」

　キャップが覗く。

「精神鍛錬」

「……大丈夫か？」

「大丈夫だ！！」

　その時。

「精進しているようだな」

「ッッッ！！？」

　声だけで分かった。

　振り向く前から、**負けが確定**していた。

「な、なんでいんだよ！！　キャンターマー！！」

「今日はファンヒーターではないのか」

「黙れ！！」

　つぼ浦はすぐにメモを裏返す。

　冷静。冷静。

「……用件は？」

　努めて平坦に言う。

「観察だ」

「却下！！！」

　ヴァンダーマーは一歩近づく。

　いつもより、ゆっくり。

「肩の力が抜けていない」

「気のせいだ」

「呼吸が浅い」

「気のせいだって！！」

　つぼ浦は腕を組む。

　動じない。動じない。

「今日はな」

　ヴァンダーマーが言う。

「言葉を選んできた」

「やめろその宣言！！」

「例えば――」

「例えば言うな！！」

　つぼ浦は歯を食いしばる。

　耐性。耐性。

「……」

「……」

「…………」

「…………」

　沈黙。

「……？」

　つぼ浦が怪訝な顔をする。

「……言わねぇのか？」

「待っている」

「何を」

「お前が、勝手に想像するのを」

「――っ！！」

　一気に崩れた。

「卑怯だろそれ！！」

　つぼ浦は頭を抱える。

「何も言ってねぇのにダメなの最悪だろ！！」

「成功だな」

　ヴァンダーマーは淡々と頷く。

「耐性は、むしろ下がっている」

「なんで分析すんだよ！！」

「成長は記録が必要だ」

　つぼ浦は顔を真っ赤にして叫ぶ。

「二度と来るなワクワクセクハラおじさん！！」

「承知した」

　ヴァンダーマーは踵を返す。

「次は――」

　一拍。

「もう少し静かに攻めよう」

「攻めるなァァァァ！！！！」

　扉が閉まる。

　残された休憩室で、

　キャップがそっと言った。

「……耐性、つかなかったな」

「聞くな……」

　遠ざかる足音と共に、

　ヴァンダーマーは**確信していた**。

　――この正義は、何度でも崩れる。

　そして、変化する。それを見るのが、たまらなく楽しい。