生きたい君と、死にたかった僕

間空けてすみません。

それから、僕はあの橋に通うようになった。彼女と会うには、そこしかないと思ったから。

「え、ロシア帝国ってあの学校の生徒なの？

あそこ、賢いで有名じゃん」

「うん、両親の勧めでね。勉強も、案外難しくないよ。」

「へぇー…すごーい……」

「プロイセンは、学生？」

「うん、学生。といっても、通信制だけどね(笑)」

こんな…こんな他愛もない話が、僕の今までの苦しみを溶かしてくれるようで…すごく、すごく楽しかった。

嫌なことがあると、プロイセンに話したりもした。彼女はそれを黙って聞いてくれて、僕を慰めてくれた。両親も先生も、『辛いのは今のうちだけ』とか『そんなのは甘えだ』とかしか言ってくれなかったから凄く新鮮で、僕は少し驚いてしまった。それを言うと、彼女はまた笑って言った。

「誰も慰めないなら、私がロシア帝国のことを慰めてあげるよ。」

僕はその言葉が嬉しくて、涙を抑えるので必死になってしまった。

ある日、僕はいつものようにプロイセンと話をしていた。…しかし、彼女の様子がどこかおかしかった。昔から、嫌な想像をするのだけは得意だったせいで、ふつふつと不安がせり上がってくる。

「ねぇ、プロイセン…。」

「ん、なぁに？」

「何か……あったの？」

プロイセンは、一瞬だけ驚いたような顔をして、すぐにいつもの表情に戻った。

「急にどうしたの？そんなふうに聞くなんて。」

「いや……なんか、様子が変だったから…心配になって……」

「え？心配してくれるの？嬉しいなぁ……。

……大丈夫、私はいつも通りだよ。」

僕は、彼女の言葉を信じることにした。

…でも、現実とは無情なもので、僕の予感は現実のものとなる。

…彼女が、あの橋に来なくなったのだ。