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「じゃあ、あなたがやってみて」Re:Birth ―理解の反転―

第16話 - 【case5】じゃあ、あなたがワーパパしてみて③

2,060文字

2026年09月30日

#子育て

#家族

#オムニバス

#立場逆転

#夫婦

都築七美

　翌日の昼休み。

　悠真はデスクで目を閉じた。

（……少しだけ）

　眠気に身を任せた、その瞬間。

　視界が白い光に包まれた。

　　　　　＊

「……ん？」

　目を開けると、そこには見慣れたオフィスがあった。

「黒川」

　上司に呼ばれ、悠真は肩を揺らす。

「プロジェクトの準備、順調か？」

「え……？」

　机の上を見る。

　置かれているのは、自分が中心となって進めていたプロジェクトの資料だった。

「俺、外れてるはずじゃ……」

「何言ってんだ？　元はと言えばお前の案だろ。最後まで頼むぞ」

　悠真は周囲を見回した。

　会議から外されてもいない。

　サポート業務にも回されていない。

（……戻ったんだ）

　仕事も。責任も。自分の居場所も。

　すべて、元通りだった。

　けれど――。

（俺は、もう前みたいには戻らない）

　　　　　＊

　その日は、十九時前に帰宅した。

「パパ！」

　リビングにいた澪が、嬉しそうに駆け寄ってくる。

「おっと」

　悠真は小さな身体を抱きとめた。

「今日は早いね」

　夕食を作っていた楓が、不思議そうに振り返る。

「……うん」

　悠真は澪を抱いたまま、その顔を見つめた。

「楓。俺……変な体験したんだ」

「変な体験？」

「楓と俺の立場が、逆になった世界」

「……夢？」

「俺もそう思った。でも、夢じゃなかった」

　悠真は、そこで経験したことを話した。

　保育園から呼び出されるたびに仕事を抜け、周囲へ頭を下げたこと。

　大事な仕事から外され、少しずつ評価が遠ざかっていったこと。

「怖かった」

　悠真は正直に言った。

「このまま置いていかれるんじゃないかって」

　楓は何も言わず、聞いていた。

「でも、その怖さを……今まで全部、楓に押しつけてたんだよな」

　楓の表情が揺れた。

「……私は、仕方ないって思ってた」

「楓……」

「そう思わないと、やってられなかったから」

　悠真は息を詰めた。

「……ごめん」

「謝ってほしかったわけじゃないよ」

　楓は静かに首を振る。

「ただ、分かってほしかった」

「……うん」

　今度こそ、悠真はその言葉を受け止めた。

　　　　　＊

　翌日の夕方。

「黒川、このあと打ち合わせ入れたいんだけど」

「何時からですか？」

「十九時。ちょっと長引くかもな」

　悠真は一瞬、迷った。

　断れば、評価に響くかもしれない。

　大事な仕事を任せてもらえなくなるかもしれない。

　逆転した世界で味わった恐怖が蘇る。

　それでも――。

「すみません。今日は保育園のお迎えがあって」

「……そうか。じゃあ別日にしよう」

「ありがとうございます」

　席へ戻る。

（怖くないわけじゃない）

　出世が遠のくかもしれない。

　評価が下がるかもしれない。

（でも、その怖さを楓だけのものにはしない）

　　　　　＊

「パパー！」

　保育園から飛び出してきた澪が、悠真へ抱きついた。

「お待たせ」

　小さな手を握り、歩き出す。

「パパ、きょうね――」

「うん」

　悠真は今度こそ、娘の話に耳を傾けた。

（仕事も大事）

（澪との時間も大事）

　どちらか一つだけが、自分の人生なのではない。

（これも、俺の人生だ）

　　　　　＊

　それから数日後。

「まま！　ぱぱ！」

　保育園へ二人で迎えに行くと、澪が満面の笑みで駆けてきた。

「澪ちゃん、最近パパもよく来てくれるって嬉しそうですよ」

「……そっか」

　悠真は照れたように笑い、澪の手を握った。

　帰り道。

　三人で並んで歩いていると、楓がぽつりと言った。

「私さ……ずっと、“仕事続けていいのかな”って思ってた」

　悠真が足を止める。

「でも、最近は思わなくなった」

「……うん」

　それ以上、言葉はいらなかった。

　　　　　＊

　その夜。

　澪を寝かしつけたあと、悠真は保育園の連絡帳を書いていた。

「ねえ」

「ん？」

「もし、また二人とも忙しくなったらさ」

　楓が隣へ座る。

「一緒に悩もう」

　悠真は少し笑った。

「うん」

　どちらか一人が、仕事を諦めるのではなく。

　どちらか一人が、育児を背負うのでもなく。

「“どっちかが我慢する”じゃなくて、一緒に考えよう」

「……うん」

　楓も笑った。

　正解なんて、きっとない。

　仕事を優先すれば失うものがある。

　家族を優先すれば、怖くなることもある。

　だからこそ――その迷いも、怖さも、一人に背負わせない。

　それが、二人の選んだ答えだった。

　　　　　＊

　終電が去った、無人のホーム。

　店主はスマートフォンの画面を見つめていた。

《Re:Birthプログラム》

《対象者：黒川悠真》

《Case5：終了》

《価値観の更新：完了》

『……怖さを、分け合うことを選びましたか』

　画面が切り替わる。

《成功：価値観の更新》

《効果：定着》

　店主は小さく微笑んだ。

『それだけで、十分です』

　スマートフォンを閉じる。

　しかし、すぐに再び画面が灯った。

　新たな名前のない、Re:Birthプログラム。

「さて……参りましょう」

　店主の指先が、《送信》に触れる。

　ポン、と小さな音が響いた。

　光の粒が、暗い線路の先へ吸い込まれていく。

　店主はその行方を見送り、楽しげに目を細めた。

「次の“物語”へ」

　ホームの照明が、一瞬だけ瞬いた。

　そして――誰もいなくなった。

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美月ゆめかだよ〜🌸！第16話、読み終えたよ…！悠真くん、ほんとに変わったね…！ “逆転世界”を体験して、楓さんの怖さを自分のものとして理解できたのが、もう泣ける😭💕 「その怖さを楓だけのものにはしない」って決めて、ちゃんとお迎え優先したの、最高にエモい…！ラストの楓さんの「一緒に悩もう」が、もう全部を包み込んでて。一人で背負わない家族っていいな🍀 店主の“次の物語”も気になる〜！！続き楽しみにしてるよ⋆♡

都築七美

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