誰も知らない、高嶺の花の裏側2

誰も知らない、高嶺の花の裏側2

第20話 〚計算外の感情〛（恒一）

うまくいくはずだった。

◇

姫野りあは、

思った通りに動いている。

軽くて。

分かりやすくて。

欲に正直。

（扱いやすい）

◇

橘海翔を奪おうとする動機も、

澪を嫌う理由も、

全部、計算通り。

◇

なのに。

◇

教室の端で、

恒一は澪を見る。

澪は、

誰とも話していない。

それなのに、

一人じゃない。

（……囲われている）

◇

友達。

橘海翔。

担任。

見えない線が、

澪の周囲に張られている。

◇

（おかしい）

◇

澪は、

守られるタイプじゃない。

静かで。

控えめで。

流されやすい。

――そう、思っていた。

◇

でも。

◇

倒れた日のことが、

頭から離れない。

心臓を押さえて、

苦しそうに崩れ落ちた姿。

◇

あれは、

演技じゃない。

（……知っていた？）

◇

恒一の視線が、

一瞬、鋭くなる。

（どこまで）

◇

りあとのカフェ。

「協力しよう」

そう言った時の、

自分の声。

冷静で、

完璧だったはず。

◇

なのに。

◇

澪が、

自分を見なかった。

あの瞬間。

◇

胸の奥に、

小さなノイズが走った。

（無視された）

◇

それは、

想定外だった。

◇

「俺のものになる存在」

そう定義していたはずの相手に、

意識を向けられなかった。

◇

（……違う）

◇

澪は、

逃げている。

守られているから、

強く見えるだけだ。

◇

そう、

理屈では分かっている。

◇

なのに。

◇

澪の周りに立つ人間たちを見ると、

胸がざわつく。

（奪われる？）

◇

その考えに、

恒一は眉をひそめた。

（馬鹿げてる）

◇

奪う側なのは、

自分だ。

◇

感情は、

不要。

計画に、

感情はいらない。

◇

それなのに。

◇

橘海翔が、

澪のそばにいるのを見ると。

◇

胸の奥が、

不快に軋む。

（……邪魔だ）

◇

ただの障害物。

そう、

処理すればいい。

◇

なのに。

◇

視線が、

自然と海翔に向く。

拳を、

無意識に握っている自分に気づく。

◇

（これは）

◇

恒一は、

ゆっくりと息を吐いた。

◇

「……計算外だな」

◇

感情は、

制御できる。

今までも、

そうしてきた。

◇

でも。

◇

この“ざわめき”は、

初めてだ。

◇

澪を手に入れたい。

それだけのはずが。

◇

奪われたくない、

という感情が、

混ざり始めている。

◇

（……まだだ）

◇

恒一は、

再び無表情に戻る。

◇

りあは、駒。

海翔は、障害。

澪は、目的。

◇

整理すれば、

問題ない。

◇

――はずだった。

◇

教室の窓に映る自分の目が、

いつもより、

暗く見えたことに。

◇

恒一は、

まだ気づかないふりをした。