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どうして舞台が隣国に!?

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どうして舞台が隣国に!?

第46話 - 第46話　赤い王女の混乱（ジャネット視点）

2023年07月09日

#創作

#恋愛

#溺愛

#ハッピーエンド

#異世界転生

#テノコン2023夏

有木珠乃

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有木珠乃

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一体、何が、どうなって、こうなってしまったの⁉

赤くなった顔を隠すことなく、ジャネットは私室へと、急いで向かった。廊下ですれ違う人物に驚かれようが、お構いなしに大股で歩いていった。

その者が、ジャネットの顔に驚いたのか、それともその行動に驚いたのかは分からない。ただジャネットは、自分の邪魔さえしなければ、なんだって良かったのだ。

バン！　バタン！

扉を開け、閉めた後、そのまま扉を背に預けまま、ジャネットは重力に逆らうことなく、膝を曲げて座り込んだ。

手がまだ、熱く感じる。

ユルーゲルが触れた指先。

口付けられた、手の甲。

思わず、もう片方の手で包み込んだ。

そして、すぐに拒まなかった自分に驚いた。

なんで……。

誰に対しての、“なんで”なのかは、当のジャネットにも分からなかった。

なんで突然……。なんであんなことを言うの……？　しかも、初恋の人に似ているって、告白としては、最悪な分類ではなくって！

それなのに、なんですぐに反論しなかったの。なんで完全に拒否しなかったの。最後に思わせ振りな言葉を残して去るなんて……。

本当、どういうつもりよ！

両手で顔を隠し、蹲った。まだ顔が赤いのか、火照っているようにも感じる。

ユルーゲルの言う通り、時折警戒はしているものの、以前の様な種類のものとは違っていた。敵意ではなく、親しい者同士のじゃれ合いみたいな、そんなものだった。

しかし、好きかと言われると、まだ数ヵ月……あり得ないわ。

確かに、相談相手としては、誰よりも適していた。

将来、大魔術師になるような人物だからなのか、頭の回転は同じくらいで、話し易い。且つ、魔法によるサポートも助言も、とても助かっていたのだ。

執務室に籠りがちになっている時は、お茶を入れ、適度に休憩を入れるよう、世話までしてくれていた。こないだは、寝室まで運ばせるようなことまでさせてしまった。

今は、銀竜の件での相談も含めて、これ以上ない側役だった。故に、こんな気まずくなると分かっている状況を、作ってほしくはなかった。

今更、ユルーゲルを傍から外すことは出来ないし。それよりも、今までの私に対する行動は、つまりそういう気持ちがあってやっていた、ということなのよね。そう考えれば、腑に落ちるところがないわけじゃないし……。

「～～～～～～」

ジャネットは頭を抱えた。すると、背にしている扉から、ノックの音ともに、振動が伝わってきた。相手は聞かなくても、誰だか予想がついた。

恐らく、執務室に戻るよう、催促しに来たのだろう。まだ、顔が赤いような気がした。

「しばらくしたら、執務室に戻るから、貴方だけでも、先に作業をしておいてちょうだい」

返事はしたが、扉の向こうの相手は、何も言わなかった。

ユルーゲルではなかった？

ジャネットは立ち上がり、扉に手を当てた。

「申し訳ありません。本日中までの書類があるので、執務室に来られないようでしたら、持ってきますが……」

「大丈夫よ」

「ですが……」

こんな事態にした張本人が、尻込みなんてしないでよ。何もなかったような態度でいてくれていた方が、こっちもそのつもりでいられるというのに。

そうしないのは、やはり意識してほしい、ということなのよね。忘れないでほしい、と暗に伝えている。でも、私はすぐには答えないと言った。

だから、ここは仕事。仕事。仕事。仕事にだけ集中するのよ！

ジャネットは、扉を思いっきり開けた。そこには、今まで見たことがなかった、ユルーゲルの不安そうな顔があった。思った以上に、それが可笑しくて、気が抜けていた。

あぁ、そんなに気にすることは、なかったのかもしれない。こんな顔されたら、心配かけないようにしないとって思えてしまうから。

思わず笑みが零れ、ジャネットはユルーゲルの肩を叩き、その横を通り過ぎながら言った。

「本当に大丈夫だから。さっ、仕事に戻りましょう」

「ジャネット様」

「いつまで、そうしているつもりなの？　やるべきことは、山のようにあるのよ。休んでいる暇なんてないことくらい、わかるでしょう？」

シャキッとなさい、と背中まで叩いた。

「当てにしているんだから」

極めつけに、笑顔を見せると、ユルーゲルもようやく表情を変えた。ジャネットとは違い、苦笑いだったが、それでも構わなかった。

うん。大丈夫。普通に接せられる。

先頭を歩きながら、ジャネットはどうあるべきか、気持ちの整理をつけた。