人間育成学校。

がらがら..と重たい職員室の扉を開け、

『 お は よ う ご ざいます。』と一言と挨拶し、一礼すると、仕事仲間達は笑って、おはようと返してくれる。

「 お ぃ 、雪 人 。今 年 の 新 入 生 、今 まで で い ｯ ｯ ち ば ん や べ ー ら し い ぞ 。」

俺の名前、篠宮雪人。それを親しく呼び、

肩を組んでくる男は、‪”‬ 星乃 朱雨 ‪”‬

俺の高校からの友人で、お互い教師を目指して

今では同僚になった。

『 俺 は 生 徒 よ り お 前 が ヤ バ い と 思うが 。て ゆ う か 、そ ん な 人 間 を 育 て る の が こ の 学 校 だ ろ。』

皆、悩みを抱えている此処の生徒。

傷つける様な事を言うんじゃないと

じと…と怒りを込めて軽く朱雨を睨みつける。

朱雨「 悪 か ｯ た ｯ て 。そ ん な 怒 ん な よ。 当 に 、生 徒 大 好 き だ よ な。 お 前 。」

『 嫌 ｯ .. そ う ゆう 訳 じ ゃ 、』

朱雨「 素 直 に な り ゃ 良 い の に 。ま、とり あ え ず 、 体 育 館 、 行 こ う ぜ 。」

昔から変わらない子供の様な無邪気な笑顔に、

俺は思わず先程の怒りが薄れ、

にこっ、と微笑み、2つ返事を返した。

朱雨「 あ れ 。ア イ ツ 。生 徒 会 長 の ..」

『 桜 華 智 里。在 校 生 生 徒 ス ピ ー チ を任さ れ て い る か ら 、緊 張 し て る んだ ろ』

桜華の背中を心配そうに見つめながら

そう朱雨に伝えると、

少し早歩きで桜華の元へと向かった。

智里「 先 生 ぇ .. 俺、す ｯ げ ぇ 自 信 無 い で す .. 今 更 、俺 な ん か が 生 徒 会 長 で 良かｯ た の か な ｯ て 。可 笑 し い 事 言 ｯ た ら。 伝 わ ら な か ｯ た ら。」

不安げにびっしりとスピーチの内容が

綺麗な字で書かれた紙を見つめる桜華。

発言も、見た目も、性格もどこまでも

真面目なんだなと心が少し癒された。

『 大 丈 夫 。お 前 の 真 面 目 さ は 誰 に でも 通 用 す る 。だ か ら 、思 い ｯ 切 り やっ て こ い 。』

俺はそう云って、桜華の背中をとん、と

前に押し出した。

智里「 はい ｯ ！ ！ 」

少し離れた所に居た桜華は、

いつもの優しく明るい笑顔で

体育館へと入って行った。

朱雨「 だ か ら 、人 気 な ん だ な 。篠 宮 先生 は 。」

階段で朱雨がそんな事を

何処か羨ましそうに、妬ましそうに

消えそうな声で呟いたのも知らず、

俺は朱雨を呼んだ。

『 朱雨 。行 こ う 。』

朱雨「 はいはい 、」

今年はどんな子達が居るのだろうか。

不安と期待の気持ちをいっぱいにして、

体育館へと入って行った。