第七王子

数日が過ぎた。

最初こそ反発していたギザルムだったが。

慣れとは恐ろしいものである。

天界の街を散歩し。

天使たちと顔見知りになり。

時には子供たちに撫でられる。

そして。

「動くな」

「……」

セフィロスによるブラッシングを受ける。

黒い毛並みを丁寧に整えながら、

セフィロスは満足そうに頷いた。

「良い毛艶だ」

「だから私は猫じゃないと言っているだろう……」

「だが猫だ」

「猫だが！！」

ギザルムは頭を抱えた。

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そんなある日。

自室で寛いでいた時。

ふとギザルムは呟いた。

「なあ」

「なんだ」

「人型にはできんのか……」

セフィロスが本から顔を上げる。

「人型か」

少し考える。

そして。

「できるな」

「できるのか！？」

ギザルムが立ち上がった。

もっと早く言え。

本気でそう思った。

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セフィロスは椅子から立ち上がる。

そしてギザルムへ手を翳した。

神力が溢れる。

黄金の光。

暖かな輝き。

「――――」

ギザルムの身体が包まれる。

猫の身体が伸びる。

四肢が変化する。

魔力が再構築される。

魂の形すら書き換えられていく。

やがて。

光が消えた。

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「おお」

セフィロスが感心したように言う。

ギザルムは自分の手を見る。

指がある。

腕もある。

ちゃんと人型だった。

「戻った……」

思わず呟く。

数日ぶりの人の身体。

違和感はあるが確かに人型だった。

長い黒髪。

整った顔立ち。

黄金の瞳。

かつての自分とは少し違うが。

確かに人間の姿である。

「やった……！」

久々に喜んだ。

だが。

ふと違和感を覚える。

頭が重い。

腰も妙だ。

触れてみる。

耳。

柔らかな獣耳。

さらに後ろを見る。

黒い尻尾。

「……」

「……」

「残っているのだが？」

「残した」

即答だった。

「なぜ」

「似合うから」

「そんな理由で！？」

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セフィロスは真面目な顔だった。

全く冗談を言っている様子がない。

「可愛いぞ」

「可愛いを求めていない！！」

ギザルムは叫んだ。

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しかし。

その時。

鏡に映った自分を見て固まる。

黒髪。

金色の瞳。

黒い猫耳。

黒い尻尾。

妙に整った容姿。

「……」

少しだけ。

本当に少しだけ。

似合っている気がした。

それが悔しかった。

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セフィロスはギザルムの瞳を見る。

「金色になったな」

「そういえば」

以前は違ったはずだ。

セフィロスは頷く。

「神の祝福だ」

「祝福？」

「私の使い魔だからな」

当然のように言う。

「神の加護が流れている」

ギザルムは目を瞬く。

「だから金色なのか」

「うむ」

「そんな簡単に神の加護を与えていいものなのか？」

「問題ない」

「本当に？」

「私が許可した」

「そういう問題ではない気がするのだが」

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その時。

扉が開く。

入ってきたのはルシファーだった。

「セフィロス様――」

そこまで言って固まる。

人型になったギザルムを見る。

黒髪。

金眼。

猫耳。

尻尾。

そして。

神の祝福。

ルシファーは数秒沈黙した。

「……」

「……」

「なるほど」

「何がだ」

「完全にセフィロス様の眷属ですね」

「やめろ」

「見れば分かります」

「やめろと言っているだろう」

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ルシファーは苦笑した。

天界の誰が見ても分かる。

金色の瞳は。

最高神の祝福を受けた証。

もはやギザルムは単なる魔族ではない。

セフィロス直属の眷属。

それもかなり特別な立場になっていた。

当の本人だけが。

まだその重大さを理解していなかった。