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僕らの境界奇譚

第70話 - 計画

2,574文字

2026年08月22日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

　ナギの計画は順調だった。
　約二週間前。

　境界街へとやってきたナギは、まっすぐに市場へと向かった。

　ナギは商人である生きた樹木から、必要なものを買い揃えた。

　虫によく効く〝煙玉〟。

　栄養価の高い〝肉の実〟。

　そして——植物を異常な速度で育てることができる〝妖精の涙〟。

　市場を後にしたナギは、境界街をぐるぐると歩き回った。

　裏路地に入って何度も角を曲がったかと思えば、突然来た道を引き返したり、通りを何度も往復したりする。

　決して道に迷ったわけではない。

　目的地へ辿り着く為には、必要なプロセスなのだ。

　そう——街の外れにある山に出現する、異界へと通じる鳥居へ辿り着くには。

　ナギは小高い山の頂で、木の陰にその身を隠した。

　やがて鳥居の向こうから、一人の少年が自転車を押して現れた。

「ここは、一体……？」

　少年は、不安げに周囲を見回している。

　どことなく頼りなさげだが、善良そうな雰囲気——あれがきっと、ラジオの言っていたモリヤオサムだろう。

　自転車のカゴには、ゴミ袋を乗せている。

　死んだサビ猫——オーマの入った袋だ。

　モリヤオサムは、しきりに何やらブツブツと独り言を呟いている。

　どうやら彼は、死骸と会話ができるようだ。

　魔女と共に闘うことになる仲間達ではあるが、声はかけない。

　まだその時ではないからだ。

　ナギはじっと息を殺して、せっせとオーマを埋める穴を掘るモリヤオサムの様子を窺った。

　ラジオ曰く、モリヤオサムは勘が鋭いらしい。

　亡霊や、異界の存在が絡む場合は特に。

　だが——今に関しては、彼がナギに気が付く心配はない。

　この世界に来たばかりの彼は、麓（ふもと）の街にひしめく者達の気配によって、一時的に感覚が麻痺している。

　加えて、ナギには彼に対する敵意など微塵（みじん）もないのだから。

　モリヤオサムが自らの世界へと戻って行ったのを見届けてから、ナギはオーマの死骸が埋まっている辺りへと歩を進めた。

　腰を下ろすと、巾着袋から目薬のような容器を取り出し、ポタッ、ポタッと土の埋め戻された箇所に垂らす。

〝妖精の涙〟だ。

　容器が空になったのを確認し、ナギはようやく安堵の息をついた。

　これでいい。

　これでオーマは、十日という驚異的なスピードで復活を遂げることとなる。

　その理由をオーマに話す必要はない。

　いや——むしろ、話さない方がいい。

　ラジオは言った。

「愚かで可愛いサビ猫ちゃんは、『私がこんなに早く蘇生できたのは、きっと修さんのおかげに違いありません！』とか勝手に思い込んで、より一層彼を尊敬することになる。その勘違いを利用させてもらうんだ。ちゃんナギが恩を売るより、ずっとずっと効果的だよ」

　ナギの計画は順調だった。

　開けてはならない扉を開け、一行が罠に嵌（はま）った時も、ナギだけは一人冷静だった。

　生物の体内を模したようなグロテスクな室内で、ナギは気配を殺し、ナカムラソウゴと蜥蜴人間の闘いをやり過ごした。

〝新月の秘薬〟で姿を消しているナギには、蜥蜴人間達も全く気づかなかった。

　ただし——ナカムラソウゴの鬼神の如き闘いぶりは、前もって知っていたナギをも驚かせた。

「何だこいつは……」「人間ではない……」「鬼だ……」「地獄の鬼だ……」

　壁面に生じた口達の言葉の通り、その頭には二本の小さな角のようなものが生え始めていた。

(やはり、ただの人間ではなかったか——今の状態の奴であれば、三回に一回は私に勝つかもしれない)

　ナギがそんなことを考えている間も、ナカムラソウゴは闘い続け——やがて、青い怪物の拳を受けて倒れた。

　オーマはすぐさま逃げようとしたが、あっという間に青い怪物に首根っこを持たれて捕まってしまった。

　ナカムラソウゴの全身に浮かび上がっていた血管が消え、角は縮小して髪の中へと引っ込む。

　しかし、ナギにはわかっていた。

　彼は死んではいないと。

　なぜなら、彼が死ぬのはもう少し後だからだ。

　赤い怪物が、ナカムラソウゴを担ぎあげる。

　次の瞬間、怪物達のすぐ近く——部屋のほぼ中央に位置する床に、赤い魔法陣がぼんやりと浮かび上がった。

　怪物達が魔法陣の中に入ると、その姿はふっと掻き消えた。

　魔女の元へと瞬間移動したのだ。

　役目を終えた魔法陣が、徐々に薄くなっていく。

　模様が消えて見えなくなる寸前、ナギは地面を蹴り、何とか円の中へと走りこんだ。

　ナギの体を、ふわりと宙に浮かぶような感覚が襲う——

　気が付けば、ナギの周囲には赤い空が広がっていた。

　黒い立方体の上面——魔女の棲家の、屋上とでも言うべき場所。

　その一辺の端っこに、ナギは立っていた。

　少し前方を、ナカムラソウゴとオーマを運ぶ怪物二体が歩いている。

　彼らが向かう先は、屋上の中央だ。

　そこではちょうど、〝宵闇〟の魔女が生贄の儀式を進めていた。

　彼女を中心として、上面全体に、真っ白で、巨大な魔法陣が広がっている。

　魔女は空に両手を広げ、大声で呪文を詠唱していた。

　空に開いた大穴では、〝夜〟が今にもこちら側へ飛び出さんと、勢いよく蠢（うごめ）いている。

(もうすぐだ——もうすぐ、全て終わる)

　ラジオの言葉が、頭の中で再生される。

「屋上に上がったら、もうゴールは目前！後は魔女を殺すだけだ。ただ、焦っちゃあいけないよ。〝宵闇〟は用心深いからねえ。考えなしに斬りかかっても、すぐに殺気を気取られて、返り討ちにされてしまう。君が行動を起こすのは、魔女の肩から黒猫が離れたタイミングだ。その時に——いいかい、ここが一番大事だよ——必ず、黒猫を先に仕留めること。なんでかって？ふふ、それは内緒。でも、黒猫さえ殺すことができれば、君の目的はもう果たされたも同然だ。その点は保証するよ」

　た・だ・し——と、ラジオは意地悪く笑った。

「その際、君は大きな決断を迫られる。『復讐の達成』と『仲間の命』、どちらを選ぶかの二択だ。『復讐』を選べば——中村蒼梧は死ぬこととなる」

(すまない、ナカムラソウゴ)

　心の中で、ナギは詫びた。

(魔女を殺したら、私もすぐに後を追おう。それで許せとは言わないが——私にできる償いは、それくらいだ)

　悲壮な決意を胸に、ナギは歩き始める。

　家族の復讐と、自らの人生を完遂するために。

　ナギの計画は順調だった。

　——少なくとも、この時までは。

僕らの境界奇譚

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「計画」第70話、読み終えました…！ナギの、まるで全てが見えているかのような冷静さと、その裏にある「すまない、ナカムラソウゴ」という覚悟が、すごく胸に刺さりました。ラジオの言葉通り、黒猫を先に仕留めるタイミングと、そこで迫られる二択の重さ。最後の「少なくとも、この時までは」で、一気に未来が不穏になりました。続きが気になって仕方ないです…！

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