飛べなくなった最強の囮

それから菅原さんは1時間ほどで帰って行った。

俺はずっと考えていた。

やはり、1番の相棒である影山には言った方が良かったのか。

「あ〜！！わかんねぇ！もう考えるのはやめよ」

そう言って布団を頭からかぶった。

瞬間、ガラガラと扉の開く音がした。

まだ夕食の時間でもないし、誰か来たのか？そんなふうに思っていたら、そいつは話し始めた。

『おい日向』

「影山！？」

布団を剥いだ先には、先程まで俺の悩みの対象だった影山がいた。

『お前、、バレーできなくなったんだってな』

「、、おう」

俺は小さくつぶやいた。

『いつその事を知ったんだ？』

「えっと、、影山が来た前の日だから、、一昨日？」

そう答えると、影山は一気に暗い顔をして『そうか、、』と言った。

それからしばらく無言が続いた。

何を話そうかと迷っていると、影山が口を開いた。

『俺、、お前がそんなこと聞かされてたと知らなかったとはいえ、、見返してやろうだなんて』

「あれれ〜？いつもの王様の影山くんはどこいっちゃったのかな〜？」

俺は影山の言葉を遮って、出来るだけ明るく言った。

『あ”？』

影山は下から睨みつけるように俺を見たが、ひさしぶりにいつもの影山を見た気がした。

それでも影山はハッとした顔になり、俯いた。

『俺、ずっとお前に』

そう言いかけなとき、看護師さんに面会終了の時間だと告げられた。

『あぁ、じゃあ俺帰る』

影山は席を立ち出口へ向かった。

扉の前でピタリと立ち止まり、少し振り返って口を動かした。

『お前が辛いときに支えてやらなくてすまなかった』

俺との距離は数メートル程あったが、確かに影山は、そうつぶやいた。