若き覇王に、甘くときめく恋を

あれから子どもたちの喋る言葉が少しずつ増えてきて、お父さんにもそのことを電話で報告をすると、

「ホ、ホント―か、それはっ！ あ、会ってもいいんだろうか？」

興奮気味なテンションの高さで食いつかれて、

「もちろん、いいけど。お父さんてば、あんまりハイテンションだと、子どもたちに怖がられるかもだからね」

ややチクッと釘を刺した。

「ああ、わかっている。そりゃ子どもたちの前では、落ち着いておとなしくしているさ！ 私とて、いい大人なんだしな。だからぜひとも会わせてくれ！」

「そんな風に必死に頼まなくても、いつでも会わせるってば。それで、いつそっちに行くのがいいの？」

言っていることとは裏腹に、ちっとも落ち着いたいい大人っぷりが感じられない様に、いよいよ苦笑いが浮かぶ。

「ああーっと、私の方からたまには行こうか？ 小さい子どもたちを連れて来るのは大変だろうから。ただ、あまり邪魔しちゃ悪いようなら遠慮はするが」

らしくもある相変わらずな調子の良さでと思えば、急に気づかう父親の顔を見せるから、にわかに面食らう。

「……お父さんたら、悪いことなんて少しもないし、それに来てくれるのは、私も貴仁さんもうれしいから」

私の告げた答えに、「そうか、ありがたいな……」と、父がしみじみとした口ぶりで返す。

「それじゃあ貴仁さんにも予定を聞いてみて、また連絡をするから」

「ああ、楽しみにしているなっ！」

父は心底待ち遠しくてたまらなさそうに弾んだ声を上げると、電話を切った。