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醜く太った貴族の目から、反抗的な野心が消えた。
喉を潰していたけれど、本気で降参すれば目で分かる。
私をいじめていた同級生は、それでもいじめを止めなかったけれどね。
――あぁ、また嫌なことを思い出してしまった。
「ど……ドラゴンフェイス。きさま……この治癒の力、聖女だろう。いやいや、まままままて！ 誰にも言わん！ その力でバレるだろうと、教えてやろうと思っただけだ！ こ、こんな目にあわされて……誰が歯向かおうなどと思うものか……」
彼を壁際まで追い詰めた後、心が折れるまでそこで時間を費やしていた。
「あら。少しは改心したの？ 今だけ、というのもよくある話だけど。正体については、そう思ってくれている方がありがたいわね。聖女ちゃん可愛いしねぇ？」
やっぱり、剣では気付かれていないから、認識阻害はかなり優秀らしい。
パンツが見えやすいとか、お胸が見えやすいとか、そういうのはたぶんこれなら……大丈夫だと思う。
「と、とぼけているつもりか？ 転生者にはいまいちわからんかもしれんが、聖女の力を持つ者が、同じ時代に二人現れることはないのだ。だから、我々には絶対と言い切れる。いずれその正体、出回ることになるぞ」
「ふふ。それで全然構わないわ。私はね？ でも、聖女ちゃんに恨みはないから正直に言うけど、私が使っているのは幻覚魔法よ。痛めつけて治した、という幻覚なの。ま、信じる信じないはどちらでもいい。私に害がないからね～」
リズの魔法の話を聞いていなかったら、このウソは思いつかなかったかもしれない。
最初に懲らしめた悪い貴族に、そこを指摘された時は焦ったけれど。咄嗟にこの言い訳を思い付いた私はかしこいと思う。
「何？ これが……幻覚だと？ そ、そんなもので……。いや、だが、あの痛みと恐怖は……」
「幻覚だからってバカにしないでよ。それで殺してしまうことさえ可能なんだから」
「……転生者というのは、おそろしいな。我々人間など殺し尽くすなり、支配するなり、好きにすればよかろうに」
「それで？」
「……それで、とは」
欲にまみれた人には、そんなことも分からないのか。
もしくは、この世界で生きる、本来の住人だからこそなのか。
「殺し尽くしたら、結局自分たちで生活しなきゃだめじゃない。だからしない。支配も同じ。こちらが国を動かすという仕事が増えるじゃない？ 他の転生者は知らないけど、私はどっちもイヤ。自由に気楽に生きていたいもの。ただ、不条理なことを許せないだけ。それさえしなければ、私はもう懲らしめに来ない。約束するわ」
「……そうか。……儂も、約束する。償うために生きる。これまで酷いことをした者達には……出来得る限りの賠償も行う。だから、どうか許してくれ。もう……あれは嫌だ。あ、あれが幻覚だと？ う、うそだ。いや、どちらにしても耐えられない。あれだけは……」
解放されてホッとしていたっぽいのに、またはっきりと思い出してしまったらしい。
酷く怯えて、手がこれでもかというくらいに震えているし……ちょっと、気が変になっているかもしれない。
だからといって、容赦していい人ではない。
「許しはしないって言ったでしょ。ま、分かってもらえたみたいだし、今日は帰るわね」
もしまた、誰かに酷いことをしたら……自分も残酷なことをされる側に居るのだと、もっと深く刻み込んでやる。
――って、まるで私が悪人みたい。
あんまり、連続でこういうことをするのは……私も疲れるのね。
正直に言って、向いていない。
魔族だから、人よりも強いというだけで。
治癒を使えるから、殺さなくて済むというだけで。
＊＊
いつも通り転移で帰ろうと思ったけれど、気分が晴れないので、少し歩くことにした。
シェナは、私と違ってそれが本願のようなものだから、嬉々としているのが私には救いかもしれない。
今歩いている商業区から、中央区の城壁まで行ったら、適当に転移で帰ろう。
そう思って人気のない、細い路地に入ったところだった。
聞き覚えのある声で、呼び止められたのは。
「ドラゴンフェイス。そこで止まれ」
低い声が路地で声が響いたからか、後ろから聞こえた声の主は、前の角から現れた。
全身に、ゴテゴテとした鎧のようなものが装着されている。
「あなたを戒めた記憶は、ないのだけれど」
あれは騎士団長だ。
シェナが名付けた『クソブタ一号』だ。
でも……うっかり、聖女の私として接するわけにはいかない。
「いいや？ 聖女サラ。私には貴様が聖女だと分かっている。バラされたくなければついて来い」
――おかしい。
こんなに早く？
でも、バレるバレないは、ぶっちゃけるとどうでも良かった。
何だかんだ言っても、ドラゴンフェイスの噂も、街の人たちには義賊的に受け入れられているから。
ただ、今のところはまだとぼけようかと迷っているうちに、相手をするのが面倒になってきた。
「今、気分が悪いから。帰りたいから通してくれる？」
待ち伏せされている時点で、何かおかしい。
今日の貴族を狙うと知っているのは、情報をくれた勇者くらいだから。
――あいつ、また裏切ったの？
「ついて来なければ、ここで始めるだけだが？ お前が傷や病を癒している民どもが、巻き込まれて死にゆくだけだ」
……ドラゴンフェイスが私だと、本当に確信を持っているらしい。
――勇者め、あとで覚えてなさい。
「ふぅ……。広いところにでも行くの？ 時間がかかりそうね」
諦めてついて行くしかない。街の人たちのことを、あいつは何とも思っていないだろうから。
「貴様も飛べるらしいじゃないか。鉱山手前の荒野で、再戦といこう。分かっているだろうが、そのクソガキも連れてこい」
「この子はクソガキじゃありませーん」
シェナのことを悪く言われると、めちゃくちゃ腹が立つのだと、今知った。
――許さないポイント、加算したから。
「ちっ。どうでもいいから、さっさと来い！」
そう言うとクソブタ一号は、ゴテゴテした装備の背中部分が翼状に広がって、空へと飛んで行った。
「えー？」
……いや、驚くことでもなかったけれど、間近で見るとやっぱり、中世風の街並みがほとんどだから違和感しかない。
でも、この商業区では飛ぶ車も船もあるし、かなりのハイテク世界だったのは確かだ。
あまり来ないから、忘れていたけど……。
そういえば、科学と魔法を融合させた科学者が……という話をしていた。
……他の転生者たちは、ほんとに何でもありね。
もしも、クソブタ一号が強力な兵器を装備しているのだとしたら。
いや、あれだけの実力差を見せつけられての再戦希望だから、何か切り札を持っているに違いない。
――対、転生者用の。
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