君のいない世界で、僕らは笑う

「……眠い」

誰かの小さな呟きが、静かな部屋に落ちた。

朝。

カーテンの隙間から差し込んだ光が、床に細長い線を作っている。

その光の中を、心音が眠そうに歩いていた。

「朝からそれ言うの、もう何回目？」

「知らん。三回目くらい？」

「数えてんの？」

「俺じゃない」

「じゃあ誰が数えたんだよ」

「知らん」

「なんだそれ」

心音が笑う。

その声につられるように、部屋のあちこちから笑い声が返ってきた。

いつもの朝だった。

眠そうな顔をしているやつ。

スマホを眺めているやつ。

朝から元気なやつ。

まだ布団から出てこないやつ。

そして、そんなみんなを見ながら呆れているやつ。

何も変わらない。

昨日も、その前の日も。

きっと明日も。

そんなふうに思えるくらい、いつも通りの朝だった。

「なあ、今日って何時からだっけ？」

らいとがスマホを見ながら聞く。

「えーっと……」

メルトが答えようとした瞬間、

「十時」

別の声が重なった。

「そう、十時」

メルトが頷く。

「じゃあまだ余裕あるじゃん」

「いや、ないだろ」

「あるって」

「お前、準備に時間かかるじゃん」

「それは……」

らいとが黙る。

その反応を見て、みかさが笑った。

「図星じゃん」

「うるせぇ」

「今日も遅れるんじゃね？」

「遅れないし」

「昨日もそう言ってたじゃん」

「昨日は……ちょっとだけと」

「ちょっとだけじゃねえよ」

また笑いが起きる。

そんなやり取りを少し離れたところで聞いていたロゼが、呆れたように息を吐いた。

「朝からうるさすぎ」

「ロゼも笑ってんじゃん」

「笑ってない」

「笑ってるって」

「笑ってない」

「いや、絶対笑ってる」

「うるさい」

また笑う。

その輪の中には、当然のように全員がいた。

誰も、それを疑わなかった。

「……ラピス、まだ寝てんの？」

心音がふと奥の部屋を見る。

返事はない。

「ラピスー？」

もう一度呼ぶ。

やっぱり返事はない。

「まだ寝てるんじゃね？」

らいとが言う。

「起こす？」

「いや、あとでいいだろ」

「でも十時からじゃん」

「大丈夫だって」

そう言って、メルトが笑った。

「ラピスなら間に合うよ」

その言葉に、誰も何も思わなかった。

それが当たり前だったから。

ラピスは、いつもギリギリになってから動き出す。

でも、なぜか最後には間に合う。

それがみんなの中での、ラピスだった。

「じゃあ俺、先に飲み物買ってくる」

メルトが立ち上がる。

「俺も行く」

らいとが続く。

「じゃあ俺も」

みかさも立ち上がった。

「お前ら三人で行くの？」

心音が笑う。

「いいじゃん」

「じゃあ俺も行こうかな」

ロゼが言った。

「心音は？」

「俺はここにいる」

「なんで？」

「眠い」

「結局それかよ」

また笑い声が響く。

四人が部屋を出ていく。

残った心音は、ソファに座った。

静かになった部屋を見渡す。

さっきまであれだけ騒がしかったのに、急に広く感じた。

テーブルの上には、飲みかけのペットボトル。

床には誰かが脱ぎっぱなしにした服。

ソファの端には、誰かが置いていったスマホ。

そして、その隣には――

空いている場所があった。

心音はそこを一瞬見た。

何かを思い出そうとするように。

けれど、

「……まあ、いいか」

すぐに視線を逸らした。

そのとき。

スマホが鳴った。

画面を見る。

通知が一件。

誰からなのか確認しようとして――

なぜか、少しだけ眉をひそめる。

名前が表示されていた。

見覚えのある名前。

なのに、

なぜか一瞬だけ、

「誰だっけ」

と思った。

ほんの一瞬。

本当に一瞬だけ。

心音は首を傾げた。

「……ラピス？」

口にした瞬間、

その違和感は消えた。

「ああ」

心音は笑った。

「ラピスか」

当たり前のことを確認するように呟く。

そしてスマホを置いた。

窓の外では、朝の街がいつも通り動いている。

車の音。

鳥の声。

遠くから聞こえる誰かの声。

何も変わらない。

何も、おかしくない。

――そう思っていた。

その頃。

奥の部屋で、ラピスは一人、窓の外を見ていた。

「……まただ」

誰にも聞こえない声で呟く。

手には、まだ眠気の残った目を擦った跡。

そして、その顔には笑顔がなかった。

「同じ夢……」

昨日も見た。

その前の日も。

同じ場所。

同じ時間。

同じ五人。

そして――

同じ未来。

夢の中で、メルトが笑っていた。

けれど、その笑顔はどこか苦しそうだった。

「もう、いいかな」

夢の中のメルトがそう言った。

その声が、何度も頭の中で繰り返される。

もういいかな。

もう、頑張らなくてもいいかな。

もう、夢なんて――

そんな言葉を聞くたびに、胸の奥が苦しくなる。

「……やめろよ」

ラピスは小さく呟いた。

「そんな未来……」

窓に映った自分の顔を見る。

そこには、まだ何も知らないような顔をした自分がいた。

けれど。

本当はもう気づき始めていた。

これは、ただの夢じゃない。

偶然にしては、同じすぎる。

同じ場所。

同じ言葉。

同じ時間。

同じ表情。

そして、何度夢を見ても。

最後に残るのは、いつも同じだった。

メルトの笑顔。

その隣にいる五人。

そして――

そこには、自分だけがいない。

「……なんで」

ラピスは目を伏せる。

まだ、この時は知らなかった。

自分がいなくなることでしか変えられない未来があることを。

まだ、知らなかった。

「忘れていいよ」

いつか自分がそう言うことになるなんて。

そして。

その言葉が、五人の人生を変えてしまうことも。

今はまだ。

ただの、いつもの朝だった。