『導かれた少女』

さて、送信だ。

「そういえば…普段どんな曲聴くんですか？😊　おすすめとかあったら知りたいな〜」

実に官能的な表現をしたつもりなのに、出てきたのは随分と平凡な質問だった。

……まあ、自己紹介の後なら悪くないだろう。お互いを知るきっかけとして音楽の話題を振る――上出来じゃないか。何？文句あるの？

誰に対してキレているのか分からなくなったが、そんなことは些末な問題だ。大事なのは、相手の反応。返信を待つのみ。

……ピコン。通知音が鳴る。

「『マーライオン』っていうアーティストの『君は上手くいくさ』って曲かなぁ〜😊🎶　おじさんね、落ち込んだ時に聴くとね、いつも元気もらえちゃうんだよねぇ✨💪　ルリちゃんにもぜひぜひ聴いてほしいなッ😍💕　ところでルリちゃんのおすすめの曲はなぁに❓🎵　気軽〜に教えてくれるとおじさんうれしいなぁ🤗🌸」

スマホの画面に躍る長文を眺め、思わず感心する。

よくもまあ、こんなに体力のいる文章を次から次へと書けるものだ。ぜひその余力を私にも分けてほしい。

しかも、名前を挙げられたアーティストも曲も知らない。どうせ「おじさん世代」なら常識なのだろうが、私の世代では一度も耳にしたことがない。

とりあえず、こちらも返すことにした。

「へぇ〜✨今度聴いてみますね☺️　私のおすすめは『sak.』っていうボカロPの『kawaii⭐︎超神論』って曲かな🎶　他にも色々好きなのあるけど、特にこれはお気に入りなんです💕」

少し試すような響きが混じった。さて、向こうはどう反応するだろう。

「あぁ〜〜、、ボカロ？？っていうのかなぁ🤔🎶　最近はやってる〜って噂は聞くけどねぇ〜💦　おじさん正直よくわからないんだよねぇ😅💦💦　ロボットみたいな声なんだっけ❓🤖🎤　そのくらいの浅〜〜い知識しかないのよねぇ（笑）😂✨」

――ふふふ、かかったな。偽造おぢめ。

『ボカロ』という言葉は、あえて仕込んだ罠だった。

正確に言うと、最初から言っている『例の曲』はボカロではない。

ボカロ――ボーカロイドは、存在しない声を0から作り出し、歌わせるソフト。

それに対し、AI音声合成は実在する歌手や声優の声を学習し、人間とAIの中間のような歌声を生み出す。いわゆる「AIシンガー」だ。

つまり、ボカロの仕組みすら知らない相手が、AIシンガーについて知っているとは考えにくい。

この『偽造おぢ』も、『例の曲』を知るまい――そう踏んでいた。

……だが、話は単純ではなかった。

AIシンガーの歌声は、人間とほとんど区別がつかない。

現代のAI画像と同じで、素人目には見分けがつかないのだ。

実際、ボカロ嫌いの友人にAIシンガーの曲を聴かせた時のことを思い出す。

「この人、歌上手いね！曲も可愛い！」――そう無邪気に感想を漏らしていた。

そう。知らず知らず、聴いている可能性があるのだ。

つまり、この偽造おぢもまた――気づかぬうちにAIシンガーを聴いていたかもしれない。

（……無きにしも非ず、二回目）

思考を巡らせていると、また通知音が鳴った。

……新着メッセージ。

画面を開いた瞬間、背筋を冷たいものが駆け抜ける。

私は思わず、息を呑んだ。