好きの境界線

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放課後。

人の少ない廊下。

「元貴、待って」

後ろから呼ばれて、足が止まる。

「……なに」

振り返ると、若井が少し早足で近づいてくる。

「これ、忘れてた」

差し出されたノート。

受け取ろうと手を伸ばす。

その瞬間。

指先が、ほんの少しだけ触れた。

「……っ」

一瞬で、世界が歪む。

―「来い、元貴」

違う。

違うのに。

「元貴？」

声が遠い。

「顔、やばいよ？ 」

近づいてくる。

だめ。

それ以上来たらっ、

「来ないで！！」

大きな声が、廊下に響く。

若井の足が止まる。

「……ごめん」

反射みたいに謝る声。

でも、元貴はそれどころじゃなかった。

「やだ、やだっ、…　 」

手が震える。

呼吸が浅い。

「元貴、大丈夫」

落ち着かせるような声。

でも、それすらも混ざる。

「触らないでって言ってるでしょ……！」

過去と現在が、ぐちゃぐちゃになる。

「……わかった」

すぐに距離を取る気配。

でも、もう遅い。

「また……」

ぽつりとこぼれる。

「また、なるっ、」

せっかく、少し慣れてきたのに。

全部、戻る。

「……元貴」

少し離れた場所からの声。

「大丈夫、戻ってない」

「……うそ」

即答する。

「今だって……」

こんなに怖いのに。

「怖いのは、当たり前」

静かな声。

否定しない。

「でも」

少し間があって。

「前より、ちゃんと止まれてる」

「……っ」

言葉に詰まる。

「さっき、自分で“来ないで”って言えた」

それは事実だった。

「前は、それすら難しかったじゃん」

胸が、じわっと痛む。

「……でも」

「それでもだよ」

優しいけど、はっきりした声。

「戻ってない。ちゃんと進んでる」

信じきれない。

でも、少しだけ。

「……ほんとに」

「ほんとに」

迷いのない返事。

「だから」

続く言葉。

「焦んなくていい」

その一言で、涙がこぼれる。

悔しいのか、安心したのか、もうわからない。

「……最悪」

ぐしゃぐしゃの声で言う。

「全然慣れてないじゃん」

「うん」

あっさり肯定される。

「でも、前よりはマシ」

「……なにそれ」

少しだけ笑いそうになる。

「事実」

その軽さが、少しだけ救いになる。

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ん？？

あ、実は新作またできまし