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柘榴とAI
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#探偵
橘靖竜
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「吾妻建設企画部の堀口ミノル課長です」
20代らしき若い男性社員と、若い女性社員。
その隣には、50代らしき男性社員。
そして最後に、堀口が硬い表情で立っていた。
社員の誰も、これから何が起こるのかわかっていないようだった。
ただ副会長という権力によって、彼らはステージに立たされている。
「なぜ堀口さんがあそこに？ もしかすると、これから表彰式がはじまるのかもしれないな」
「そうなれば喜ばしいことですね！」
玲奈の明るい口調は、本心からのものだった。
妻と娘を交通事故で亡くしたことを知った勇信もまた、堀口に肩入れする気持ちが芽生えていた。
堀口と会ったのは、兄について詳しい話を聞くためだった。しかし家族を亡くした過去を知ってからは、彼はひとりの人格として、勇信の中に居場所を持ちはじめていた。
「一度会っただけだが、彼は非常に有能な男だと感じた。誠実であり、努力家。そんな印象だった」
ポジティブマンは、画面に映る堀口を見つめた。
『昨日、急な連絡をしたにもかかわらず、お集まりいただき感謝します』
勇太の言葉に、4人全員が視線を下げてうなずいた。
『親愛なる社員の皆さん。ここに立つ4名は、先ほどお話ししたグループの変革にとって、重要な役割を果たした方たちです』
勇太がステージ中央から、4人のほうへ近づいていく。
『まずは吾妻バイオ所属の金原英男さん。一歩前に出てきてください』
『……はい』
『金原さんは、入社して以来3年間で、100件以上の健康関連モバイルアプリの企画案を提出したと聞きました。計算すると、ほぼ毎週提出したことになります。金原さん。どうしてこれほど多くの企画案が作られたのですか』
『あ、ああ……それはですね』
勇太の鋭い視線を正面から受け、若い社員の顔は硬直していた。
『そう固くならずに、思うままに話してください』
『あ、はい……わかりました。企画案を出すこと自体は、それほど難しいことではありません。今の世界は、情報が溢れています。その中で長く生き残れる商品を生み出すには、数の戦いだと思いました』
金原は一度唾を飲み込み、続けた。
『商品というものは、人の目に触れてこそ存在できるものです。存在しない商品が売れることはありません。だから私は、思いつく限りのアイデアをすべて企画案として上司に提出しました』
『その企画書のひとつが、徐々に人気を集めていると聞きました』
『あ、はい。ダイエットアプリのひとつです。現在の体重と目標体重を入力すると、データベースから1か月分の食事メニューを提案します。食べられない食材やアレルギーも細かく指定できて、もし食べ過ぎた日には、アプリがユーザーを過激な言葉で罵るというお楽しみ要素もあります』
『なかなか興味深いものですね。アプリの内容もそうですが、私が何より興味を持ったのは、商品化されたプロセスです』
勇太は、わずかにカメラへ顔を向けた。
『企画を出し続けた金原さんの情熱。そしてその企画を読み、立ち上げまで承認した上長や開発チームの努力。どれもすばらしい。情熱は決して裏切りません。皆さんの努力はいずれ結果となり、吾妻グループ全体により高いレベルの幸福をもたらすことになるのです』
『ありがとうございます』
評価を受けた金原は顔を真っ赤にし、勇太に頭を下げた。
『親愛なる社員の皆さん。私が今、何について話しているかお察しいただけたでしょうか』
勇太は、カメラを正面にとらえた。
『私は売上高について話しているのではありません。金原さんの絶え間ない情熱と努力を評価しているのです。人間というのは本来、放っておくとすぐに怠ける生き物です。反対に、絶え間ない努力ができる唯一の生き物でもあります』
勇太の声に、少しずつ熱がこもっていく。
『自己実現という目標があれば、人は努力をする。そして私はグループのトップとして、皆さんの努力と怠惰を、ちゃんと見つけてやらなければなりません。努力を正しく受け止め、怠惰や不正の芽を根絶やしにしなければならないのです』
勇太は、次に待つ社員たちの前に立った。
『では、隣の方々を紹介します。このおふたりも金原さんと同じように――』
新入社員に続いて、2人の社員の紹介がはじまった。
若い女性社員は、ソーシャルメディアを通じて自社の化粧品を紹介し、徐々にインフルエンサーとして有名になりはじめているという。
もうひとりの中年社員は、吾妻グループが所有する球団の応援団を長く務め、すでに野球ファンの間では名の知れた名物おじさんになっているという話だった。
『私は、彼らがグループにもたらす実利だけを論じているのではありません。彼らの情熱と個性が、今後グループを推し進める原動力になると説いているのです』
勇太は、ふたりの社員と強く握手をした。
『完全なる能力主義、と言えば、いささか息が詰まるでしょう。だから私は、こう表現したい』
勇太は、ゆっくりと間を置いた。
『パッショニズム』
その言葉が、モニター越しに社内へ広がった。
『我々吾妻グループが、これから持つべき基本姿勢。それがパッショニズムです。これを積極的に掲げ、実行することで、我々グループの未来は明るく照らされると私は確信しています』
勇太は紹介を終えた3人の社員たちに向け、何かを短く告げた。
3人の顔に、安堵と驚きが同時に浮かぶ。
『ここにいる3名の方々には、特別ボーナスを支給します。私は常に、積極的であり、情熱にあふれた人材を登用したいと考えています。さあ、全社員の皆さん。皆さんの情熱を、私に見せてください』
3人の社員たちは深く頭を下げ、ステージを降りた。
拍手が起こった。
それは先ほどまでの緊張を少しだけ緩める拍手だった。
しかし勇太は、その拍手にはほとんど反応しなかった。
次に、ゆっくりと画面端へ歩いていく。
カメラが移動しながら、堀口を映し出した。
勇太を正面にした堀口は、不安そうな表情で立っている。
『堀口ミノル。静岡県しそね町、ビスタ企画課長』
『……はい』
堀口は頭を下げた。
『あなたは、その逆を行きましたね』
堀口を見つめる勇太の表情は、かつてないほど冷酷で鋭かった。
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