部長と私の秘め事

私は玄関にある、靴を履くための椅子に腰かけると、恐る恐る靴を履こうとする。

「俺が履かせてあげるね」

涼さんはそう言い、しゃがむと自分の太腿の上に私の足をのせ、パンプスを履かせてくれる。

（うう……）

彼と付き合うようになってから、こういう事を日常的にされるようになっても、慣れないものは慣れない。

「立ってみて。おろしたてでも靴擦れしないように、少し整えてもらったんだけど、どうかな？」

私は彼に手を引かれて立ち、その場で足踏みしてみる。

「ちょっとその辺、一周してみて」

涼さんはギャラリーホールのほうを指さす。

「家の中ですよ」

「まだ外を歩いてないでしょ？ ならまだ大丈夫。あとでお掃除ロボットが拭き掃除してくれるし」

言われて、私は「知りませんからね」とうなってからペタペタと歩き始めた。

いつも履いている靴より少しヒールが高いけれど、ヒールが太くて安定感があるからか、グラグラしない。

履き心地も良くて、これならオフィスでも転ばないだろうと感じた。

「大丈夫みたいです」

「なら良かった。じゃあ行こうか。会社の近くまで送るよ」

「あ、はい。ありがとうございます」

篠宮ホールディングスがあるのは日本橋で、涼さんが勤める会社は大手町の皇居添いにある。

なので車でも十分かからず、歩いても二十分くらいで行き来できたりする。

まぁ、行く事はないんだけど。

駐車場まで行くと、すでに運転手さんが控えていて、私たちは後部座席に乗って出発した。

「仕事が終わったら教えてね。迎えに行くから」

「はい。……でも涼さんは仕事いいんですか？」

「この日のために空けたに決まってるじゃないか～！ 俺だって凄く楽しみにしてたんだから。秘書には仕事の連絡するなって言ってるしね」

「あぁ……、はい……」

私は上条さんを思い出し、遠い目になる。

「夜はコース料理だから、お昼あんまり食べ過ぎないで、スタンバイしといてね」

「うっす」

返事をしながら、私は「朱里はいつも通り大盛りいきそうだな……」と生ぬるい笑みを浮かべていた。

出社すると、目ざとい綾子さんがアンテナを伸ばし、「あらあらあらあら？」と近づいてきた。

そして綾子のファッションチェックよろしく、じっくりとスキャンするように私を見て、ふかーく頷くとおもむろにサムズアップした。

「いいわ。今日の中村さん、非常にいいわ。というか、最近凄く洗練されてきたわね？ 恋人ができたの？」

「あぁ……、まぁ、そうです」

気まずいながらも頷くと、綾子さんは腕組みをしてうんうんと頷いた。

「女は男の質によって変わっていくのよ。男もまたしかり」

その言葉を聞き、私は「おや」となって尋ねる。

「例の彼氏さんの教育、うまくいってるんですか？」

すると綾子さんはキリッとした表情でまたサムズアップした。

「以前に中村さんと上村さんに色々指摘されて、私も思うところがあったのよ。それで龍一に向き合って、本音でぶつかったわ。『結婚しようと思ってくれてるなら、試すような真似をするのはやめてほしい。私を信用できないなら、別れてもいい』って。……正直、大バクチだったけどね」

「やりましたね～。彼氏さん、なんて言ってましたか？」

「容赦なくビシバシ指摘したら、さすがに反省したみたい。やっぱり彼もハイスペックイケメンだから、女性に利用されてるんじゃ……って疑心暗鬼になっていたみたいで。今までの私は龍一に嫌われないように、彼の言う事を全部聞いていたけれど、逆に遠慮なくなんでも言うようにして、心の壁がなくなったみたい」

「良かったじゃないですか」

「ええ。二人のお陰だわ。今、結婚について真剣に話し合ってるから、もしもうまくいった時は招待するわ」

「はい！」

明るく笑った綾子さんは、もう他のハイスペ男に気を取られる心配はないように見えた。