日の神は、創造の希望の中に

目の前の悲惨な状況に固まることすら出来ずに、いつもの陽気な音楽とともにモノクマが現れた

｢ほら、今回も用意しました〜！モノクマファイルV！｣

俺たちは拒否する間もなくモノクマからモノクマファイルVを渡された

｢くそっ！……やるしか、ないのか…！｣

そして、俺は力強く目を瞑ると…覚悟を決め再び目を開いた

まず始めにモノクマファイルVを見てみた

死亡時刻は午後2時頃。

被害者は九頭龍冬彦。

完全なる肉塊で、その全てが打撃によるもの。

(…全て？武器を何個か使ったとして…その何個かっていうのは書いてもいいんじゃ…？まぁこれは一旦置いておくか…)

“モノクマファイルV”をコトダマにしました

次に目に入ったのは凶器だった

｢…武器がゴロゴロ転がってるな…これ、使ったであろう面に血も着いてるし……まさかさっきの全てって……文字通り、ここの武器を全部使ったのか……？いや、そんな必要ないはずだろ？九頭龍になんの恨みが……｣

“全ての武器についている血痕”をコトダマにしました

(…九頭龍は、ちゃんと辺古山のところに行けたのだろうか……？)

そんな心配が水滴となり頬を伝った…そして、その線の跡が冷えていくのと共に…俺自身の内側の温度が、確かに…急激に下がっていくのを感じた……

｢……ん…？これ、写真か？…｣

“誰かの写真”をコトダマにしました

｢にしても…この部屋、武器以外ほとんど何も無いな……これじゃあ何も分からないし…色んなやつに話を聞きに行くか…｣

九頭龍のコテージから出た俺は……手始めにすぐ近くに居た終里に話しかけた

｢なぁ終里…死体発見アナウンスの前に何をしてたか教えてくれないか？｣

｢もちろんだ！オレ推理とか得意じゃねえし…まぁその分、大抵の勘は当たるんだけどな……だから、任せるぜ！｣

｢あぁ、それは今までもそうだったな…だからこそ終里のことは信じてるぞ…！で、何してたんだ？｣

｢あ〜、今日もいつも通り外周してからコテージに戻って筋トレしてたな｣

｢そうか、分かった、ありがとな終里｣

“終里赤音の証言”をコトダマにしました

その後も1人を除く全員の話を聞きに周り、その時誰といたかとか…その辺はすぐに明らかになっていった…

…。

……。

………。

でも、そうやって調査を進めてくうちに…今までもあったはずの黒いモヤが……いつもよりも濃く…それでいて多く…俺の思考を乱していった

(俺らの中の誰かが九頭龍を殺すなんてこと、本当にあるのか？……いや、今は調査に集中…だけど)

｢ねぇ日向クン、大丈夫？｣

｢うわぁっ！？あ、あぁ…悪い……ちょっと色々と考え事をしててな…｣

(なんだ、七海か……いや、誰が声をかけてきても何を驚く必要があったんだ？……もしかしたら、九頭龍達が俺たちのことを見ててくれたのかもな…)

｢とりあえず、あとは…狛枝に何をしてたか聞かないとな……｣

そう言うと何故か俺は足早にそこを去った

(…何か考えてるみたいだな……話、聞くか…)

｢な、なぁ狛枝…その、今朝何してたかとか…アナウンスの時どこにいたかとか…ちょっと、詳しく教えてくれないか？｣

狛枝は俺の顔を睨むような目つきで見てきた

｢…こ、狛枝？……俺の顔…なにか変か？｣

そう言うと狛枝は、なにか独り言を呟いてから俺の質問に答えた

｢…いや、特に何もないよ……ちなみに言うと、僕はずっとここに居たよ…レストランで話した通り…僕はただここに座って裏切り者さんとやらを待ってただけ……｣

狛枝はそう答えると、また無言になってしまった

｢そ、そうか…｣

俺はそれ以上、何も言葉が出なくなった

そして、例のチャイムが心做しか…さっきよりも大音量で鳴り響いたように聞こえた

【ピーンポーンパーンポーン】

｢え〜、時間になりました！最後の学級裁判が始まるので、モノクマロックの前までお越しください！｣

(いよいよ始まる…始まってしまう……最後の学級裁判…この中の誰かが……本当に、九頭龍を殺したのか…？いや、今は…なんとしてでも、犯人を見つけてみせる…！)