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見 ~ つ け た ＿ ?
『 みぃつけた。＿＿＿ねえ、ゆあんくん？ 』
目の前に佇むその姿を見た瞬間
俺の心臓は嫌な音を立てて跳ね上がった。
夕暮れが街を赤黒く染めていく。
長い影が伸びる寂れた神社の裏手で、
そいつは笑っていた。
トレードマークの音符のTシャツ。
見覚えのある、いたずらっぽく細められた瞳。
うりだ。
10年前、ある日突然姿を消して
それっきり行方不明になった、
俺の幼馴染。
だけど、おかしい。
俺は今、17歳。
体も大きくなって、
声だって変わった。
なのに、目の前にいるうりは、
あの日と同じ
――7歳の姿のままで
あどけない笑みを浮かべている。
『 もう一回、かくれんぼしようよ 』
鈴を転がすような、高い子供の声。
それが頭の奥に不気味に響く。
うりは小さな人差し指を口元に当てて、
悪戯っぽく微笑んだ。
『 今度 “は”、ちゃんと見つけてね？』
今度は…？
違和感が胸の奥の澱を激しくかき混ぜる。
頭痛がした。
強烈な既視感とともに
10年間、脳の引き出しの奥底に仕舞い込まれて
風化していた記憶のピースが、
一気にはまり込んでいく。
――そうだ。思い出した。
10年前のあの夏の日。
俺とうりは
ここでかくれんぼをしていたんだ。
うりはかくれんぼが天才的に上手く
俺はどこを探しても彼を見つけられなかった。
空がどんどん赤くなって、
カラスが不吉に鳴き始めて。
寂しさと
怖さに耐えきれなくなった７歳の俺は、
うりを探すのを諦めて、
泣きながら一人で家に帰った。
― 次の日には、もう忘れていた ―
人間は、あまりにも恐ろしい現実を前にすると
心を守るために記憶に蓋をするらしい。
翌朝、うりの家が大騒ぎになって
警察が来て、街中が
《 行 方 不 明 》
のニュースで持ちきりになっても、
俺の頭からは
― 昨日かくれんぼをした ―
という記憶だけが、
綺麗に抜け落ちていた。
どうして忘れていられたんだ。
どうして、うりがどこに隠れると言っていたか
今の今まで思い出さなかったんだ。
『ゆあん、俺絶対にバレない特等席知ってるんだぜ？』
『今度やるとき、そこに隠れるからね』
あの日、うりが自慢げに話していた場所。
ガタガタと震える足で
俺は神社の境内のさらに奥、
古びた錆びだらけの柵に囲まれた
古い井戸へと歩み寄った。
もう誰も使っていない、
深く、
暗い井戸。
恐る恐る中を覗き込む。
光の届かない暗闇の底。
そこには＿＿＿
赤錆びた10年前の小さなスニーカーと、
泥に塗れたぬいぐるみが転がっていた。
「＿＿＿っぁ、」
声にならない悲鳴が喉に詰まる。
あの日、うりはここに落ちたんだ。
暗くて、
狭くて、
冷たい井戸の底で、
彼は怪我をして動けず
ずっと待っていたんだ。
大好きな親友が、
「みぃつけた」
って笑って
上から覗き込んでくれるのを。
なのに俺は、探すのをやめて
家に帰って、全部忘れて、
のうのうと17歳まで生きてきた。
「やっと、見つけた……っ」
ボタボタと涙が溢れて
井戸の暗闇へと吸い込まれていく。
振り返ると、
7歳の姿のうりが、満足そうにふにゃりと笑った。
その輪郭が、夕暮れの光に溶けるように
少しずつ透けていく。
「ごめん、うり….っ、」
「見つけてあげられなくてｯｯ、、」
「本当にごめん…..ｯ」
泣き叫ぶ俺の声は
赤く染まった境内に
ただ虚しく響き渡るだけだった。
『 ありがと。みつけてくれて＿＿＿＿ 』
俺の脳内には
その薄れた言葉だけが響いていた。
ど ~ も 。
最 近 y a u r / u r y a に ハ マ っ て お り ま す 。
一 話 完 結 上 手 く な っ た か な ?
コメント
3件
え、待って、めちゃ泣けるんだけど、、、！
...ぼろなきだ...目が死んでる...目がぁ!!目がぁ!!続き待ってます!!
おお…これはまた、重くて切ないラストでしたね。 夕暮れの神社、7歳のままのうり、そして10年越しに見つけた井戸の底——。ひとつひとつの描写が映像のように浮かんできました。“忘れていた”という設定がラストでこれほど効いてくるとは。自分だけ時が進んで、相手だけが止まったままだった、その時間の残酷さが胸に刺さります。 「ありがと。みつけてくれて」という最後の言葉、すごく良かったです。短いのに、10年分の想いが詰まっている感じがして。 一話完結、じゅうぶん決まってますよ。読み終えたあと、しばらく余韻から抜け出せませんでした📖
#かくれんぼ
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