krpt短編集

リクエスト

赤　×　桃

雨の音が　、ずっと響いてた　。

たしか　、狭い部屋だった　。

白い壁　。

小さなベッド　。

鍵のかかった窓　。

そして　、扉の前に座る　赤裙　。

ベッドの端で膝を抱えているのは　私　、桃　だった。

「……ねえ　、　?」

「いつまで　、ここに閉じ込めるつもり？」

赤は少し黙ってから答えた　。

「桃彡が、ちゃんと俺だけ見るようになるまで」

「ｯ　……」

桃は唇を噛む　。

怖かった　。

でも　、それ以上に、赤裙の目が苦しかった。

まるで捨てられた子どもみたいな目をするから。

「学校のみんな心配してるよ　、」

「お母さんだって　____　」

「探さないよ?」

赤は静かに言った。

「桃　、自分で言ってたじゃん

　『私、急にいなくなっても案外誰も困らないかも』

　って」

「それは……っ」

軽口だった。

ほんの　、少し寂しかった日に漏れた言葉　。

なのに赤は　、それをずっと覚えていた　。

「俺は困るかな」

低い声　。

「桃彡がいなくなったら　、俺　、ほんとに無理だから」

「だからって監禁するのおかしいでしょ　、　…！」

「わかってる」

即答だった。

「おかしいの　、わかってるよ」

その言葉が逆に怖かった　。

自覚があるのに　、止まらない　。

赤は立ち上がって　、ゆっくり桃に近づく　。

桃は反射的に肩を震わせた。

その反応に　、赤の表情が少し歪む　。

「……そんなに怖い　、？」

「怖いよ……」

いつもの赤裙じゃ　、　ない　。

「そっか」

赤は苦笑した。

「ごめん」

謝るくせに　、鍵は外さない　。

赤はベッドの前にしゃがみこんだ　。

「でも　、桃が悪いんだよ」

「……え　、？」

「期待させるから」

「そんな……」

「優しくするじゃん」

赤の声は静かだった　。

怒鳴りもしない　。

乱暴にもならない　。

だから余計に逃げ場がなかった　。

「俺だけ特別みたいに笑うし」

「毎日話しかけるし」

「“一緒にいると落ち着く”なんて言うし」

「それは友達だから……！」

「俺は違った」

空気が止まる　。

赤は俯いたまま言った。

「どんどん桃しか見えなくなった」

「スマホ鳴るたび気になって」

「誰と話してるのか考えて」

「男と笑ってるだけで眠れなくなって」

「……」

「気づいたら　、桃がいなくなるのが怖くて仕方なかった」

桃は言葉を失う　。

赤は壊れそうな顔で笑った　。

「だから　、閉じ込めれば安心できると思った」

「……安心、してるの？」

恒一は少し考えてから答えた。

「全然」

「え……」

「桃彡、今も俺のこと怖がってるから」

その声は、泣きそうだった　。

「ほんとはこんなのしたくなかった」

「普通に隣にいたかった」

「でも無理だった」

赤はそっと紬の手首に触れる。

びくっと震えた紬を見て　、

また傷ついた顔をする　。

「ねえ、紬彡」

「……」

「どうしたら、俺だけ見てくれる？」

その問いに答えられなかった　。

答えてしまったら、本当に全部壊れる気がしたから　。

桃は視線を逸らす　。

すると赤は、小さく笑った。

「……だよな」

そして立ち上がる　。

「ご飯持ってくる」

扉へ向かう背中　。

桃は思わず呼び止めた　。

「赤裙」

「ん？」

「……私、帰りたい」

数秒の沈黙　。

赤はドアノブに手をかけたまま、静かに答えた。

「……まだ無理」

カチャ、と鍵の音が響く　。

その音が、やけに冷たく聞こえた　。