からふるシーカーズ

大柄の男が、ビルの屋上で唸っていた。

「ふぅむ……困った事になったな」

ソルジャーギアの総司令、ハーガリアン。彼はラクスなど、ソルジャーギア隊員内にいるツインテール派やツーサイドアップ派の動向に注意し、離れた場所から監視していた。

その方法は、アーマメントによる小型飛行カメラと空中投影の映像である。ただしプリントと同じく、単色でノイズ有りという画質の悪さ。

それでも遠くを見張ることが出来るという事で、サイロバクラムでは相当に高価な物となっている。

そんな道具を使って見張っている対象は、ツインテール派のラクス達だった。

「何が起こったのか分からんが、ラクスが一切動かなくなった。周りの奴らも、どうしたら良いか分からないようだな」

映像には、ラクスが生きているのか確かめようとして胸部に触れようとし、次々と同派閥の女性陣に殴られていく男性陣の姿が移っていた。どさくさに紛れてラクスに触れようとし、同じ様に殴られている女性陣も数名いるが。

「ここでこうしていても仕方がない。行くか」

結局何が起こったのか、本人達に聞くことにした。

「わ、分からないっす。喋ってたら突然動きが止まって、こんな状態に……」

「これ絶対魔法ですよ！　魔法の効果ですよ！」

「やっぱりな。ツインテール魔法少女に不可能は無いからな」

「なるほどな。わからん」

言いたい事はある程度分かったが、詳しい事は全くの不明となった。

なにしろ実際に魔法を発動した姿を見た者は少なく、残念ながらムームーは魔法使いではない。同行していた唯一の魔法使いであるネフテリアは何もしておらず、ラクスを停止させたのは、パフィにくっついてただの木の板を握っていたアリエッタである。

「こうなった時、エーテルの動きは？」

「レーダーには何も検知されませんでした」

エーテル技術が発達しているので、それを検知する技術も当然ある。実はツーサイドアップ派を警戒する為に常備していたアーマメントだが、それにも反応は無かった。

「一体どういう──」

「っ！　司令！　反応です！　かなりのエーテル反応が現れました！」

「なにっ！？　場所は！」

「こちらの方角からっ！？　速い！　すでに目視距離です！」

その叫びに全員で周囲を警戒するが、周囲には高速で動く何かはいない。

「まさか地下か！」

ハーガリアンの一言で、全員が足元を警戒する。しかし、

ズドォォォン

一同から少し離れた場所に、上（・）か（・）ら（・）何かが落ちてきた。

少し地面が割れ、四角い土煙が大量に舞い上がる。状況判断の早いソルジャーギア隊員数名が、バリアを展開して防御しつつ、何かが落ちてきた方を凝視する。

「……上でしたね」

「言うな」

同じくバリアとアーマメントを展開するハーガリアンの顔が赤い。

ともあれ土埃が晴れてきて、その姿が見えようとしたその時だった。

「んなっ！？」

突如その人陰が輝きを放ちながらラクスに向かって飛び出した。その物凄いスピードに、反射的に攻撃をする一同。

しかし、エーテルによる攻撃は通用せず、輝く体に弾かれている。

その人物がラクスに接近し、手を伸ばしたその時、ハーガリアンが間に入ってそれを阻止した。

「何者だ？　俺の部下に何をする」

「！」

襲いかかってきた大柄な男は、ハッと何かに気付いたかのような反応をし、後ろに跳んだ。

「逃がさん！」

相手が何者か確認する必要があると考えたハーガリアン。背中にあるバーニアを起動し、追撃する。

追撃を向かい打つべく輝きを増すその人物と、エーテルの光を噴出して高速飛行するハーガリアンが、激突した。

「ぐあぁっ！」

「！？」

両者の拳がぶつかり、衝撃によってハーガリアンは下へ、相手は上へと飛ばされる。

ハーガリアンは追撃をかけるべく、腕のアーマメントからエーテルのビームを発射。しかし、相手は空中で軌道を変え、高速でどこかへと飛び去って行った。

「大丈夫ですか！　総司令！」

「ああ……一体何者だ？」

危険な何かを感じ、部下に追跡を命じるが、

「駄目です。高速移動しているのに、エーテル反応がありません」

「むぅ……何だと言うのだ、本当に」

何も分からない不気味さを感じるのだった。

そんな中、一部の女性陣が、頬を紅潮させて騒いでいる。

「あの逞しさ。いいわぁ、締め上げられたい♡」

「筋肉もいいですけど、あのはみ出しそうな膨らみ……ジュルリ」

なんだか危ない会話が始まっていたので、周囲の人々は目を逸らして聞こえないふりをするのだった。

「うーん、どーしよっかなー」

「困ったのよー」

こちらはラクスを止めた犯人のいるネフテリア達のグループ。

これからの事を考え、ムームーとパフィは軽いノリで悩んでいた。

「悩むのは良いけど、わたくしはいつまで、こうしてなきゃいけないのかしら？」

２人の前で座っているネフテリアが、困った顔で苦情を言った。

その正面にはアリエッタがどっしりと座り、真剣な顔でネフテリアの絵を描いている。

（僕がノリで服をデザインしたとはいえ、てりあはセクシーだし似合ってるなぁ。もっとパーツ増やしても良かったかな？　でもゴテゴテしすぎると動きにくいんだよねー、魔法使いらしさも無くなるし）

自分の考えた衣装を見直しながら、ネフテリアの絵の髪部分に下書きを描き足している。

（そうか魔法か！　それがあれば、絵でしかできないような髪型も出来るかも。実際ぱひーだって、綿あめみたいにモコモコしてるし）

世界が違えば、髪の毛の物理法則も変わるのではと考えたアリエッタ。実際は世界というよりも生態の違いではあるのだが、結論自体はそうそう間違えているわけでは無いようだ。

こうなったら魔法頼みだと考え、今まで現実でそうそう見ない髪型を考え始める。

（ツインテ系……はムームーがやってるし、よくある髪型だし、ただのウエーブだと珍しくない気がするし。何が良いかなぁ。髪の長さ的にはお揃いとか出来なくもないか……でもポニテってだけだと絶対つまらないよなー。そういえば三つ編みとかこっちで見た事無いな。でもどうやるかは思い出さないと無理だ。じゃなくて、あんまり見ない髪型……）

なんとなく思いついたのは、割と無難な髪型ばかり。難しい髪型は家で試した方が良いと考え、断念。だが、それで満足しないアリエッタは、方向性を変えていく。

（逆モヒ、スーパーな怒髪天、四角いリーゼント、う〇こヘアー、ちょんまげ……）

方向性云々というより、ただの迷走だった。

（いやいや落ち着け。それは誰も喜ばない。ん～……たまにはてりあとお揃いってのも、悪くないかもなぁ。簡単な髪型で試してみて、良い感じだったら今度ミューゼとお揃いしようかな～）

ネフテリアと一緒の髪型を想像してみると、色が黒と白（銀）という事もあり、並んでみるのも悪くないと思っていた。

（でも、初めてのお揃いはミューゼがいいなー。うーん、どうしよっかなー。似てるけど違う感じがいいかな）

ミューゼとお揃いという思考が、アリエッタのテンションを上げていく。

そして何を思いついたのか、笑顔になって筆を滑らせ始めた。

「なんだかノリノリなのよ」

「楽しそうだね」

「貴女達もね……」

髪型をタマネギみたいな形にされたネフテリアが、後ろの２人に呆れていた。

「２人してわたくしの髪をいじりまくるから、アリエッタちゃんまで乗り気になっちゃったじゃないの」

「さすがアリエッタなのよ。頼りになるのよ」

パフィとムームーは、面白半分でネフテリアの髪型で遊んでいた。ムームーの糸を使えば、まとめたり装飾をしたりという事が、簡単に出来てしまうのだ。

そんな短い会話の間にも、ネフテリアの髪型は改造され、前髪の上に大きなツノが模られた。

（おお、空手めっちゃ得意そう！　殺人事件に巻き込まれそうだけど！）

そんなネフテリアの姿を見て、さらにテンションが上がるアリエッタ。

そしてついに絵を描き上げた。２人分の絵を。

「え？　これをやりたいのよ？」

絵を受け取り、じっと見つめられたパフィは、少し考えた後、快く了承した。

「……で、こんな感じに落ち着いたわけね」

「微妙にお揃いなのが羨ましいのよー」

「にひひ～♪」（なんだか白黒の姉妹みたいだ。てりあの方が強そう（？）なのがイイね）

パフィとムームーの２人は、やりきった！という満足顔になっている。

ご機嫌なアリエッタは、これまでと同じポニーテールだが、その先端が縦ロールになっている。それをゆらゆら揺らして、楽しんでいた。

（ついに完璧なドリル装着！　ポニテドリルだ！　これは勝ったな！）

何に勝ったのか分からないが、アニメやゲームでしか見る事が出来なかった縦ロールになれたのが、心底嬉しいようだ。

その隣にいるネフテリアは、同じくポニーテールになったのだが、その根元から大きく２つに分かれ、その両方の先端が縦ロールになっている。

「変わった髪型ね。おかしくない？」

「おかしいかとか言われても……」

「初めて見る髪型だからよく分からないのよ」

「だよねー」

大人３人は不思議そうにしているが、アリエッタは満足気。

（まさか本当にツインポニテドリルが出来ちゃうとは。やっぱり魔法って凄いんだな）

物理法則をそれなりに無視した髪型。実際はムームーが出した見えないくらい細く頑丈な糸で模っているのだが、アリエッタは他の人の能力をよく分かっていないので、魔法だと思っている。

「まぁでも、これなら目立つし、ちょっとはアイツらを揺さぶれるでしょ」

「なのよ」

「上手くいくと良いですけどね」

これまでツインテール派とツーサイドアップ派に絡まれたネフテリアは、上手くいったらラッキー程度の考えで、とある提案をしていた。それは両派閥を刺激し、コロニーの外で過激な連中をボッコボコにしてやろうという、力任せの作戦だった。

そんな大雑把な作戦だが、何か起これば良し、何も無くても楽しんでるから良しの精神で、パフィとムームーも了承したのだ。

「名前はどうするのよ？」

「ん～……素直にポニーテール派で」