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僕らの境界奇譚

第4話 - 失踪

1,645文字

2026年08月20日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#異能

阿炎快空

　異界にオーマを埋めてから、二週間近くが経った。
　その日の朝、学校へ行くため自転車を漕いでいた時のことだ。

　横断歩道の手前に黒いスーツ姿の二人組——すらりとした茶髪の男と、がっしりした角刈りの男が立っているのが見えた。

　地図らしき紙を広げ、やいのやいのと言い争っている。

「だからー、やっぱり、さっきの角を曲がるんスよ」

　と、茶髪の男が言い、

「本当かあ？」

　と、角刈りの男が首を捻る。

　どうやら道に迷っているらしい。

　二人揃って地図を見るのが苦手らしく、首を曲げたり、地図を逆さにしたりと四苦八苦している。

「あれ？——東って、お箸を持つ方でいいんスよね？」

「お前が普段、どの方角向いて飯食ってるかなんて知らねえよ」

「いや、そういうことじゃなくて——ほら、北を上とした場合は、東は右ですよね、っていう確認で——」

「大体お前、『右利きがスタンダード』っていう決めつけは、今時どうなんだ？」

「えっ？そういう話、今ここでします？」

　——地図アプリを使えばいいのに。

　そんなことを思いながら、傍を通り過ぎようとした僕だったが、

「あっ——ねえ君、ちょっといいかな？」

　角刈りの男が目ざとく僕をみつけ、軽く手を挙げた。

「どうかしましたか？」

　ブレーキをかけて尋ねる僕に、角刈りの男が言う。

「このあたりにお稲荷さんがないかな？」

「お稲荷さん？」

「そうそう、狐を祀ってるやつ。小さい社が、住宅街のどこかにあると思うんだけども」

「ああ——それならたしか、この道をしばらく進んで——」

　記憶を掘り起こしながら、大まかな場所を教える。

「いやあ、助かったよ、どうもありがとう。——よし、行くぞ」

「ほらあ、やっぱりさっきの角じゃないスかあ」

「うるせえなあ。黙って歩け」

「稲荷が済んだら、次は川っスか？」

　先輩の背を追いながら、茶髪の男が尋ねる。

「ああ。そっちにもキチンと挨拶しとかないとな」

　挨拶？一体誰にだろう？

　そもそも、お稲荷さんや川に何をしに行くのか。

　少し気にはなったが、僕は頭を切り替え、再び自転車を漕ぎ始めた。

　急がないと遅刻してしまう。

　結果的に——この奇妙な二人組の存在は、すぐに記憶の彼方へと押し流されることとなる。

　それどころではない衝撃的な報せが、教室で僕を待ち受けていたからだ。

「昨日から、椎名（しいな）が行方不明になっている」

　——朝のホームルームにて。

　担任の開口一番の言葉に、にぎやかだった教室がしん——と静まりかえった。

「部活が終わって、下校して以降の消息が途絶えている。何か心当たりがある者はいるか？」

　教室に、徐々にざわめきが広がり始める。

　僕は信じられない思いで、右手前方に位置する、主が不在の席を見つめた。

　椎名由宇（ゆう）は幼馴染だ。

　最近は殆ど話さなくなってしまったが、家が近所で、昔はよく一緒に遊んだものだ。

　所属している女子バスケットボール部では次期部長と噂されており、成績も優秀。

　悪い噂も全く聞かない。

　少なくとも、僕は知らない。

　ここ最近、心なしか元気がなさそうだとは思っていたが、まさかこんなことになるとは。

　家出か、あるいは——何か事件に巻き込まれたか。

　授業と授業の間の休憩時間。

　ベランダに出てぼんやり校庭を眺めている僕に、蒼梧（そうご）が声をかけてきた。

「修、大丈夫か？」

　中村蒼梧は僕の親友だ。

　蒼梧の長身と精悍な顔つきには、かなりの威圧感がある。

　加えて、無口で表情に乏しいこともあってよく誤解されがちだが、決して怒っているわけではないらしい。

「大丈夫って、何が？」

　平静を装って尋ね返す僕に、蒼梧は周囲を軽く見回し、窓の近くに人がいないことを確認してから言った。

「お前、椎名のこと好きだろ？」

　——人間、いきなり図星を指されると、とぼけることができないものらしい。

　数秒間押し黙った後で、僕は大人しく降参することにした。

「……なんでわかったの？」

「見てればわかる」

　蒼梧の勘が鋭いのか、僕がわかりやすいのか——もしくは、その両方かもしれない。

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みぅです🤍🥀 第4話、読ませていただきました。スーツの二人組が道に迷ってる日常シーンから一転、幼馴染の椎名さんが行方不明…そのギャップがすごく効いてますね。特に「お稲荷さん」と「川」に挨拶に行くというセリフが、これから何か起きる予感をひそませていてゾクゾクしました。蒼梧くんに図星を指されるシーンも、静かだけど心に響く描き方で…好きな人のことがバレる瞬間の慌て方、すごくわかります。続きが気になります🌙

阿炎快空

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