あざと可愛いうさぎさん

修羅場のあと。空気は落ち着き、みんな普段通りに戻ろうとしていた。でも、初兎の心は……まだほんの少し、ざわざわしていた。

（りうらもまろちゃんも、ちゃんと謝ってくれたし……うれしかった。けど……）

ふと頭をよぎるのは、ないこの言葉と、あの指先。

「初兎ちゃんを泣かすなよ」

（あの時、あの声が、一番……安心した）

次の日の帰り道、初兎は思い切って、ないこの後ろを追いかけて声をかけた。

「ないちゃん！」

「ん、どした？帰る方向一緒だったっけ？」

「うん、まあ……うん！」

少し歩いたあと、初兎はポツリとつぶやいた。

「……ないちゃんって、ずるいよね」

「ん？俺、なんかした？」

「りうらとかまろちゃんは、“好き”って気持ちがバレバレだけど、ないちゃんは……なんか、分かんないんだもん」

ないこは立ち止まり、初兎の方をちらりと見る。

「……そう？」

「うん。なのに、俺が困ってるとき、一番欲しい言葉、くれるんだもん」

「そりゃ……リーダーだから、でしょ」

「ほんとにそれだけ？」

沈黙。

風が通り抜ける。

「……じゃあ逆に聞くけど」

ないこが、ふと真顔になって、初兎を見つめた。

「“それだけじゃなかったら”、どうする？」

「え……」

「“好き”って言わなくても、伝えてるつもりだったけどな。初兎ちゃん、そういうの、鈍感だからさ」

初兎の心臓が、跳ねた。

「っ……そ、そういうの、反則……」

「ふふ、今さら？」

そう言って歩き出すないこの後ろ姿を見ながら、初兎は頬を赤くして呟く。

「……やっぱ、ないちゃん、いちばんずるいよ」