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早朝、探偵事務所の電話が鳴り響いた。
ワトリーは寝ぼけ眼で慌てて受話器を取ると、相手はポテトだった。「ワトリー、すぐ署に来て！」
「何があったのだ？」ワトリーが心配そうに尋ねると、
ポテトは声を落とし、「エイミーが…」と言い淀んだ。
言葉を飲み込む間もなく、ワトリーは電話を切って警察署に走った。署に着くと、
中はいつも以上に緊迫した雰囲気に包まれていた。
玄関に待っていたポテトが手招きする。「ワトリー、こっちだ。」
署内の一室に入ると、そこにはジョセフが待っていた。ワトリーは息を切らしながら駆け寄る。
「ジョセフ！エイミーが容疑者って、一体どういうことなのだ？」
ジョセフはため息をつき、ゆっくりと説明を始めた。
「ワトリー、昨夜の深夜に通報が入ったんだ。施設の子供がいなくなった、と。
昼間から姿が見えなくて、職員も必死に探したが、夜になっても見つからず、
ついに警察に連絡が来たというわけだ。」
「それとエイミーがどう関係あるのだ？」ワトリーは疑問をぶつける。
ジョセフは一瞬言い淀み、顔を伏せたまま続けた。
「実は、防犯カメラにその子供を連れて行くエイミーの姿が映っていたんだ。」
ワトリーの心がざわつく。「待って、ポテトも知っているのだ！
その子供はシオンの子供で、エイミーは彼女を守るために…」
ポテトが申し訳なさそうに口を開いた。「ごめん、ワトリー。
でも、その子供がシオンの子供である確証はないんだ。施設に預けられたのは幼い頃で、
シオンが母親だという証拠は…」
「でもヴィクターが言っていたのだ！シオンには子供がいると！」ワトリーは声を荒らげたが、
ジョセフが両肩に手を置き、彼をしっかりと見つめた。
「ワトリー、警察はエイミーが逃げたことと、子供を連れ去ったという証拠をもとに、
彼女を容疑者として追うことに決めたんだ。」
ワトリーは肩を震わせて反論する。「違うのだ！エイミーは無実なのだ！」
ジョセフ「ワトリーお前の気持ちはわかる、だがこれは警察の仕事なんだ」
ワトリー「エイミーは犯人じゃないのだ」と必死に抗議した。
その時、ジョセフは強くワトリーを抱きしめた、「俺たちも信じるさ。警察だって、全力で探す。
だから、ワトリー…諦めるな。エイミーを救えるのは、ワトリーなんだよ。」
「…分かったのだ！」ワトリーは力強くうなずき、警察署を飛び出した。
その後ろを追いかけるように、ポテトが「待って、僕も行く！」と駆け出していった。
ジョセフ「オレ、良いこというよな」と自分に感動し、涙目になっていた。
薄暗い早朝、ポテトがワトリーの横で不安げに尋ねた。
「ワトリー、どこに行くつもりなんだ？」
ワトリーは目を細め、きっぱりと答えた。「不良グループに話を聞きに行くのだ。」
ポテトは驚いた様子で、「こんな朝早くに？」と問い返す。
「その店は朝まで営業してるから、まだいるかもしれないのだ。」
ポテトは頷いたものの、少し不安そうだ。
「わかった、行ってみよう…（ボク、警察官だし大丈夫…だよね？）」
ワトリーとポテトはヴィクターから聞いた情報を頼りに、
不良グループがたむろしている繁華街の店に足を踏み入れた。店内は、
明るく光るネオンと大音量の音楽が充満し、朝まで遊び明かした若者たちが疲れた様子でたむろしていた。
ポテトが店員に声をかけ、不良グループの席へと案内される。
4匹のオス猫たちがテーブルを囲んで酒を飲み、楽しげに騒いでいた。
「おい、ジョージ！」店員が声を張り上げて、グループに知らせた。
「警察と探偵がきたぞ。なんか聞きたいことがあるらしい。」
彼らのリーダーらしき猫、ジョージが眉間にシワを寄せて言い放った。
「警察と探偵だと？ ふざけんな、酔いが冷めるだろ。消えろ。」
ポテトは少し怯えながらも、勇気を振り絞って口を開いた。「あ、あの～」
ジョージは冷たく睨みつけ、「ああ？」と答える。
ワトリーが一歩前に出て、毅然とした口調で切り出した。
「3年前に亡くなったリーダーについて聞きたいのだ。」
ジョージは一瞬驚いたように目を細め、仲間たちも顔を見合わせる。
「リーダー？リックのことか…」 ジョージは腕を組んで、ふてぶてしく問い返した。「今更なんだ？」
ワトリー「リックはどうゆう猫だったのだ？噂では相当儲かっていたと聞いたのだ」
ジョージは軽く鼻で笑いながら、仲間と視線を交わした。
「どうもこうも、俺たちのリーダーだよ。羽振りもよかったし、
面倒見も最高だった。だがドラッグでいっちまった」
ワトリー「シオンとの関係はどうだったのだ？」
ジョージの表情が一瞬険しくなる。「シオン？あのメス猫、リックが死んだとき逃げやがって」
ワトリー「それでつけ回していたのだ？」
ジョージが目を細め、ワトリーに一歩近づく。「おれ達を疑ってるのか？冗談だろ。
ヴィクターさんから言われて、もうシオンには関わってないんだよ」
ワトリー「じゃあ、他にシオンを狙う理由がある猫に心当たりは？」
ジョージは急に目をそらし、興味なさそうに、「さあな。俺たちは関係ないね」
ワトリーはその反応を見逃さず、ジョージの前に立ちはだかった。
「何か知ってるのだ？エイミーが危ないかもしれないのだ。少しでも何か教えてほしいのだ」
ジョージはイライラした表情でワトリーをにらみつける。「知らないって言ってるだろ！もう帰れ！」
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