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放課後、世界が終わるってマ？

第2話 - 第2話　逆回転する時間

2025年11月16日

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#ファンタジー

*゜*(-ω☆)ｷﾗ

第2話逆回転する時間

放課後の校舎は、いつもより音が薄かった。廊下の蛍光灯がじわっと暗くなって、ピンクの空が窓ガラス越しに教室の壁を染めていく。日常が、見慣れないフィルターを勝手にかけられてる感じ。誰の仕業。いや、未来の私？知らんがな。

黒板の裏に沈んだはずの私、ユイは、足場のない“裏側”から、半歩だけ現実へ戻ってきた。指はまだ、落書きの時計の中心に触れたまま。それが、世界に繋がってる唯一のアンカーって直感が告げる。直感、たまに役に立つ。たまにだけど。

「戻ってきた？」ミナトが、窓枠から無表情で降りてくる。「あー、戻ったっていうか、半分だけ。スープの表面に浮いてるクルトンくらいの存在感」「例えが腹減る」「減ってろ」

リクがドアのところで両手を広げてる。「門はまだ開いている。時間は逆流中。覚悟は、足りない」「それ、何の台詞練習？舞台あるなら行け」アヤネがスマホを構えたまま呟く。「空、フィルターないのに、インスタ加工みたい。こわ。ユイ、ほんとに指、離さないで」「離したら負けムーブだから」

黒板の裏の線が、ちょっとだけ脈打つ。生き物みたい。嫌い。でも、利用する。私は深呼吸を一回、できるだけ浅くする。深くすると泣きそうになる。泣くのは、最終回まで取っておく。そういう美学。

「で、何が始まるわけ？」私は、黒板に顔を近づけ、落書きの漢字と英字を読み直す。「逆行」「合図」「二重」「選」「笑う」「君」。笑う君ね。私を笑わせたいのか、私が笑ってるのか。どっちでもいいけど、笑いの質は選ばせて。嘲笑は得意だし、微笑みは苦手。

チャイムの音が、逆再生で鳴った。ゾワ。校庭の時計の針が数字を跨ぐたびに、影が揺れて、時間のカスが床に落ちる。チョークの粉みたいに。拾っても意味はない。拾うなら、キーワードだけ。

「黒板、開け」ミナトが低く言う。命令形、似合う。「開けるって、もう開いてる。裏側に階段がある。落書きの線が手すり。超ださいけど、機能性は高い」リクが身を乗り出す。「俺も…行けるか」「お前は一番行きたがってるけど、転ぶタイプ」「転んでも進む」「その根性は認める」

私は指を中心に置いたまま、左手で黒板の端を軽く押す。抵抗が消える。空気が、ふっと抜けた。落書きの時計の周りの線が、くるりと配置変換して、通路を形作る。教室の床に、薄い影の階段が降りる。影なのに、踏める。物理、息してる？

その瞬間、個別LINE。未来の私。「第一の試練：記憶の迷宮。黒板の裏へ。順番に入って。嘘をついた回数だけ、道が増える」

おい。仕様が悪趣味。私は画面をミナトに見せる。「ふむ」ミナトが小さく頷く。「嘘は、情報の分岐を増やす。道が増えるなら、真実に近い行動がショートカットかも」「じゃ、正直ムーブで行く？」アヤネが震え声で割り込む。「無理。私、朝から嘘しかついてない。起きた瞬間から『今日も余裕』って自分に言ったし」「それは可愛い嘘。たぶん、迷宮の難易度は上がらない。…多分」

リクが胸に手を当てる。「俺は嘘をつかない。常に真理を探究する者だ」「その自己紹介が一番嘘っぽいの、ほんと笑う」「今は笑うな。笑えば、道が分かれる」「え、笑うだけで分岐増える仕様？」未来の私からすぐ返信。「増える」は？即レス。働き方改革しろ。

私は深呼吸を、また浅く一回。みんなの顔を見る。ミナトの目は静かで、内側に計算式が流れてる音がする気がする。アヤネの手は震えてるけど、前髪は完璧。前髪の完璧さがメンタルの柱。リクは…まあ、火のついてない松明みたいな存在。光る予定だけはある。

「行く。順番、私が先」「え、ユイが？」アヤネが目を丸くする。「当然。私の物語だから。主人公権限ってやつ」「主人公って自称するタイプ、嫌いじゃない」「ありがとう。好かれてなくても、進むけど」

階段の最初の段に、足を乗せる。踏み心地は、チョークの粉を固めたみたいな、ざらっとした柔らかさ。崩れないのが不思議。世界のルールが、ここでは別支配。第二段。第三段。ピンクの空が、下へ行くほど濃くなる。普通、上の方が明るいのに。逆回転の時間は、光の常識もひっくり返すのか。面倒くさ。

背後でミナトが言う。「ユイ、指は？」「置いてる。中心に触れたまま進むの、割と器用さ必要。ピアノ習ってないのに」「偉い」「雑な褒め、嫌いじゃない」

影の階段が、突如、左右に枝分かれした。右の方は、柔らかい光と、誰かの笑い声。私の笑い声に似てる。左の方は、静寂と、心臓の音。私の心臓じゃない。誰の。未来の私から、また一言。「笑うと増える。選ぶのは君」

増えるの、早くない？UIが不親切。私は右の階段の近くに体を向けて、わざと笑う。「は、仕様バグすぎ」階段が、さらに三つに増えた。アヤネが小さく悲鳴をあげる。「やめて！」「ごめ。テストしたかった」「今テストするな！」「ご指摘、真摯に受け止めます」

三つの右分岐は、それぞれ、教室の風景の切り抜きみたいな空間に繋がってる。ひとつ目には、幼い私が描いた、雑な猫の絵。ふたつ目には、雨の日の廊下、濡れた靴跡。みっつ目には、黒板消しの匂い。懐かしい。嫌いじゃない。

左の静かな分岐は、透明なパネルみたいな空間に繋がってる。足音が吸い込まれそう。ミナトが言う。「右は感情の再帰。左は情報の骨格。攻略は左の方が短い可能性」「でも、右の方が、私の嘘と向き合う仕様っぽい」リクが前に出る。「俺が右に行く。俺は感情と戦う者だ」「それ、名乗り、今日何回目？」「三回目」「じゃ、四回目もどうぞ」

私は左を選ぶ。静寂は、私の味方。うるさい世界は嫌いじゃないけど、戦う前は静かにいたい。一歩、踏み出す。床は透明で、足裏が空気に直接触れてるみたいに冷たい。視界に、文字列が浮かぶ。「嘘：’大丈夫’」「嘘：’興味ない’」「嘘：’平気’」。はいはい、日常のパスワード。全部、私が常用してるやつ。やめたいけど、便利だから使う。便利は正義。たまに悪。

アヤネの声が遠くなる。「ユイ、こっちは猫の絵の部屋！かわいいけど、目がちょっと怖い！」リクの声はもっと遠い。「雨の廊下で、過去の俺が…いや、これ、俺じゃない。誰だ」ミナトの足音は、私の後ろで一定。「ユイの嘘、数える」「やめろ。スコア化するな」「スコア化しないと、道が無限に増える」「理屈は正しいけど、気持ち悪さは増える」

私の前に、扉が現れる。透明な扉。取っ手だけ黒い。「選択の予告」と、扉の上に白い文字。「いや、予告すんな。本編で突然やれ」未来の私がすかさず。「予算ないから前振りで稼ぐ」「制作サイドからのメッセージ、混ぜないで」

扉を開ける。中には、教室の端っこ。昼休みの、焼きそばパンの半分。ノートの端の落書き。さっきの、最初の一場面。コピー＆ペーストされたみたいに忠実。でも、細部がズレてる。チョークの粉が甘い匂いを持ってない。秒針が逆に跳ねない。つまり、正常。そこに、私が座ってる。現在の私が、過去のフレームの中に。ありえない。「やあ」フレーム版の私が言う。「大丈夫？」私は顔をしかめる。「その言い方、嫌い。嘘を誘発するから」「じゃ、言い直す。大丈夫じゃない？」「それは正しい。大丈夫じゃないときに、大丈夫と言うの、癖になってる」「やめる？」「今は…やめない。前に進むために、嘘が必要な時もある」「正直」「皮肉でラッピングしてるけど」

会話が終わると、フレームが割れた。透明な破片が、音もなく床に散る。道が、一本に減った。心が、少しだけ軽くなる。背後でミナトが短く「正解」。「採点するな」「採点は、安心の代替物だ」「名言風のやつ、嫌いじゃない」

右の方から、アヤネの悲鳴。「猫の目、増えた！やだ！」「笑うと増えるから、笑わないで！」って言おうとして、笑ってしまった。くそ。リクの声が、今度は近くなる。「俺の雨の廊下、出口が…ある。いや、ない。いや、ある。振り返るたびに位置がずれる」「それ、迷宮の基本仕様。落ち着け」「落ち着いている」「声が落ち着いてない」

さらに進むと、もう一枚、扉。今度は、黒板消しの匂いが濃い。扉の上に、白い文字。「質問：君は、主人公？」私は、即答する。「うん。私、主人公」扉が、静かに開いた。ミナトが後ろで呟く。「即答だったね」「これだけは、嘘じゃない」「よかった」「…よくないけど、よい」

扉の先は、狭い渡り廊下みたいな橋。左右は深いピンクの空間。橋の真ん中に、黒い人影。私の形。未来の私。「よ」影が手を振る。「進み、早いじゃん。笑ってたら、もっと遅かった」「笑う仕様、嫌い」「嫌いなら、使いこなせ」「説教のテンプレ、うざい」「うざさは、真実のエッジだよ」

影は、私の前に立つ。「第一の試練、出口は三つ。ひとつは、何も失わない代わりに、何も得られない。ひとつは、嘘を一枚脱いで、傷を一つ増やす。ひとつは、仲間を一人置いていく」アヤネの息が止まる音がした。リクが足を止めた気配。ミナトの視線が鋭くなる。私は、影を見上げる。「三択、嫌い。二択でやれ」「現実は、三択を好む。見落とされた選択肢が、いつも隅にいる」「じゃ、答え。嘘を一枚脱ぐ。傷は、増えても持てる。仲間は、置いてかない。何も得ないのは、物語じゃない」影が、少し笑った。「皮肉屋のくせに、真っ直ぐ」「曲がって見える直進が、私の美学」

影が消え、橋の先に、出口が開く。ピンクの空が、少しだけ薄まった。背中に、かすかな痛み。心のどこかで、古い嘘が剥がれた。「痛い？」ミナトが、短く訊く。「痛い。けど、歩ける」「そう」

出口をくぐると、教室の黒板の前に戻った。指はまだ、中心に触れてる。ルールは維持。合図は続行。アヤネとリクも、別のルートから同時に戻ってきた。アヤネの目は赤い。泣いた？泣いてない？嘘が一枚、剥がれてる。リクは濡れてる。雨の廊下、ガチ雨だったのか。ミナトは、無傷。いや、彼の無傷は、傷の形を知ってる無傷。強い。

窓の外、空のピンクがさらに濃い。校庭の時計の針が、数字から外れて、自由に踊り始めた。未来の私から、最後の一文。「よくやった。次は、裏切り者の話」

は？まだ誰も裏切ってない。…はず。私は、黒板に触れた指先を少し強く押す。「了解。記憶の迷宮、クリア。次、こい」声は、震えてない。心は、少しだけ震えてる。揺れても、折れない。折れないように、笑い方を選ぶ。嘲笑じゃなくて、かすかな、前進の笑い。

世界は、逆回転のまま、進む。私たちの放課後は、まだ終わらない。終わるって言ったやつ、見とけ。ここからが本編だ。