ぽちゃティブ！

（―――あっ！）

驚きで飛びかけてたけど、ヤクザだから付き合えないって言われたんだった。

（山梨さんはヤクザ、ヤクザ……）

ヤクザだというフィルターをかけて、改めて山梨さんを見つめる。

怖い人……には見えないよね。

まだよく知らないけど、温かさみたいなものがあるし、優しい人だなって感じるもん。

なにより、今もめちゃくちゃ惹かれてるし、自分の中のセンサーが“運命の人”って言ってるもん。

離れたくないし、山梨さんのためなら変われるって、本気で思うもん。

「つまり……ヤクザだから、付き合えないってことですか」

「そうやな。そうなるわ」

「そんなの、やってみないとわからないじゃないですかっ！」

思わず大きな声が出た。

山梨さんが目を丸くするけど、かまっていられない。

「私が好きになったのは山梨さんで、ヤクザの山梨さんじゃないですっ。どっちも同じ山梨さんかもしれないけど、それが理由で振られるのは納得いかないですっ！」

ヤクザのことよく知らないし、理解もしてないけど。

でも！

今山梨さんがヤクザだって教えてくれたなら、私が理解して歩み寄れば、また違うかもしれないじゃないか。

「ヤクザだって聞いても、正直ピンときてません。イメージがあるのはあるけど、よくわからないです。だけど、アヤさんなら付き合いたいって思ってたんですよね？　夜の世界に詳しくなれば違うんじゃないですか？」

「アヤちゃんは……俺みたいなやつとそれなりに接してるってわかってたし、物分かりもよかったんよ」

「それなら、私もそういうふうになりますっ。ちなみに、私、めっちゃ物分かりいいですよ！！」

今だっ、自分を売り込むんだ！！

「私、会社で恵比寿さまみたいとか言われてましたけど―――あっ、七福神の恵比寿さまですっ！笑って受け入れてましたっ！　えっと、ダイエットする前の話ですっ！　今は山梨さん好みの女になるために、見た目を改造しましたっ！」

そう、私は山梨さんのために努力ができる女で、物分かりのいい女でもあるんですっ！

そんな私を振るなんて、時期早々だと思いませんかっ！

山梨さんは目を丸くして、唖然としている。

数秒停止した山梨さんは、思いっきり噴き出した。

「ちょっとサキちゃん、マジメに話してたのに、笑かさんとって」

「えっ！　私もマジメですっ、大マジメですっ！！」

「確かに、前にぶつかった時のサキちゃんは、なんかそっち系やったって思い出したわ」

「思い出してくれましたか！　七福神なんて縁起いいですよねっ！　会社で言われた時は、「ん？」と思ったけど、わりといいかもって思ってたんです」

「いいかもって……、笑かさんとってって」

「笑かしてるつもりはないですっ、真剣ですっ！！」

もしかして私の想いが伝わってない！？

もっと押さないと本気にしてもらえないの！？

「私、山梨さんのこともっと知りたいです！　今教えてもらえて、びっくりしたけど嬉しかったんです！　山梨さんが引っかかってること―――壁がなにかわかっていないけど、頑張る前から諦めろって言うのはやめてください！　せめて努力させてくださいっ！！」

山梨さんへの努力ならぜんぜんつらくないし、なんでもできるもん。

壁が高くても絶対に超えていく！

頑張るから頑張らせてほしいよ。

それで絶対、ハート掴んで離さないんだ！！

（ほんとに、気持ち伝わって……！）

念じるように願っていると、私の勢いに圧倒されていたらしい山梨さんが、ふいに苦笑した。

「！？」

え、笑われた？

（……いや、違う）

なんだろその表情。

苦笑いだけど、さっきと空気が変わったような―――。

「いや……。なんか……。……そうやな。サキちゃんはそういう子やねんよな。俺もサキちゃんのことすこし知ったわ。純粋で、パワーがあって、ポジティブで」

「はいっ」

わっ、ちょっと私のことわかってくれた？？

そんなふうに言われるのは嬉しいっ。

「頑張らせてください！　恵比寿さまから脱却したんですもん、アヤさんみたいにだってきっとなれます」

「いや、サキちゃんはサキちゃんのままでええよ。まっすぐなところがええとこやし、“だれかみたい”には、ならんでええやん」

苦笑いをやめ、ちゃんと笑って山梨さんがこちらを見る。

「俺、サキちゃんの性格好きやで。見てて飽きんし」

「！！」

こ、この状況でそのセリフ……！！

勘違いしちゃいますよ、まだ私を落としにかかってるんですかっ。

「そ、そんなこと言われると、私にもチャンスあるって思いますよ。私、告白しましたよねっ？」

「あ。好きなのは、サキちゃんの“性格”やから」

「山梨さんっ」

「はははっ」

またからかわれた？

笑ってくれたのは嬉しい……けど！

のらりくらりとかわされてるような！？

平行線の会話にヤキモキして、ついジト目で山梨さんを見てしまう。

うぅ……どうやったら私のこと考えてくれるの？

頭を高速で回転させかけた時、山梨さんがつぶやくように言った。

「……でも、サキちゃん動じないんやな。そのポジティブさで、なんでも乗り越えていきそうやわ」

優しい声。

心から出てきたような穏やかな声に、意識が引き寄せられる。

「えっ、あっ！　『為せば成る』ですよ、山梨さん！」

「おぉ、ええ言葉やなー」

「はい！　山梨さんとの壁だって乗り越えてみせます！」

両手でぐっと拳をつくる私を見て、山梨さんは小さく吹き出した。

また笑われた……。

だけど、距離が縮まった気がするのはたぶん気のせいじゃない。

私の本能が言ってるっ、この引きを逃しちゃだめだっ！！

「あのっ」

「んー？」

「私、本気ですから！」

「サキちゃんはずっとそう言ってるな」

「はいっ！　運命ですもん」

「ビビッと来たんやったっけ？」

「そうです！」

言いながら、合コンの帰りにぶつかった時のことを思い出す。

山梨さんが落とした電子タバコを届けようとして、クロリスを知ったのも。

初出勤でアヤさんが休みだったことも。

アヤさんが休みだったから、自分を指名してもらえたことも。

今日偶然会えたことも、絶対、絶対、運命だって思ってる！

ほんとは。

心の底では不安もあるよ。

けど、信じなきゃ始まらないもん。

恋の神様に私の本気、見てもらわなきゃ！

「―――……運命、かぁ」

ぽつり、と言った山梨さんは、目を細めた。

海のほうを向き、呟くように続ける。

「ほんまサキちゃん、俺が信じへんようなこと言うなぁ」

「運命でないと、会えてませんよ！」

「たしかに、普段なら会わんタイプの子やもんな。最初サキちゃん、どっかの手先かと思ったもん」

「えっ！？　どういうことですかっ」

「ホステスなったん、目的があるからって言ってたやん。それ、だれかにそそのかされて、俺を陥れようとしにきたんかと思ったわ」

「！？　そんなはずないじゃないですかっ」

「そしたら俺が落としたタバコ届けなきゃと思って、探してたとか言うんやで。……ありえんやん」

山梨さんはその時のことを思い出しているのか、肩を震わせて笑い出した。

いや待って、待って。

手先だと思われてたなんて印象悪すぎない！？

「そ、そんなふうに疑われてたんですね……」

「そりゃ疑うわ。怪しすぎるやん」

そんなつもりなかったのにっ。

山梨さんに会いたい一心だったのに―――！

（―――はっ、でも）

自分を陥れようとする人がいるかもって、思うのが普通な環境にいるってこと？

だからずっと一線引いている感じなの？

「そういえば、『疑う癖がついてる』って言ってたじゃないですか。それ、ヤクザだからってことだったんですよね？　私に対しても一線引いてたのだって、それってことですよね」

山梨さんは視線を海から私に戻した。

なにも言わないけど否定はしないってことは、たぶん正解だ。

（やっぱり）

ヤクザだから近づかないようにも、近づかせないようにもしてるんだ。

それは相手のことを思って？

もしくは自分のため？

そういうものだから？

「それ、私は寂しいです。それに……」

山梨さんのほんとの気持ちはわからない。

だけど、ふいに見せる、どこか諦めたような目が気になっていた。

あの目を見た時、私が思ったのは―――。

「ほんとは、山梨さんだって寂しいんじゃないですか？」