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397
#オリジナル
めんだこ
白い光に満ちた研究室。
無機質な壁と、静かに稼働する装置の音。その中で、アルトは端末に向かっていた。
「……また誤差が出てる」
小さく呟く。
「0.1％でも積み重なれば致命的だ」
「真面目だね、相変わらず」
背後から、柔らかな声。
振り返ると、シオンがいた。
ただ穏やかに笑っている。
「お前が雑すぎるんだ」
アルトは眉をひそめる。
「これは、世界の調整に関わるんだぞ」
「わかってるよ」
シオンは肩をすくめる。
「だからこそ、少し余白があった方がいい」
「余白？」
「うん」
シオンは窓の外に視線を向ける。
そこには、まだ“普通の世界”が広がっていた。
「全部コントロールしようとすると、壊れる」
静かな声で言う。
「自然って、そういうものだから」
アルトはその横顔を見て、少しだけ目を細めた。
「……それでも、やらないといけない」
短く言う。
「壊れる前に、直す。それが神の領域と呼ばれようと」
その言葉に、シオンは少しだけ笑った。
「アルトらしいね」
軽く、言う。
「でもさ」
少しだけ声が落ちる。
「もう、“前”は過ぎてるかもしれない」
空気が、わずかに変わる。
アルトは視線を戻す。
「……どういう意味だ」
「そのままの意味」
シオンは、ゆっくりと歩み寄る。
「環境の崩壊速度、見たでしょ」
「……ああ」
「止められると思う？」
問いかけ。
アルトは、即答しない。
できないからだ。
「……止める」
やがて、絞り出すように言う。
「止める方法を見つける」
その答えに、シオンはほんの少しだけ目を伏せた。
「そっか」
それだけ言って、笑う。
けれどその笑みは、少しだけ寂しかった。
休憩スペース。
自販機の光が、やけに眩しい。
アルトは無言で缶を開ける。
「……なあ」
隣に座ったシオンが、ぽつりと呟く。
「もしさ」
「なんだ」
「全部、間に合わなかったらどうする？」
その問いに、アルトは動きを止めた。
「……間に合わせる」
即答。
迷いはない。
シオンは少しだけ笑う。
「だよね」
でも、そのあと。
小さく、付け足す。
「じゃあさ」
声が、ほんの少しだけ揺れる。
「“何を残すか”って、考えたことある？」
アルトは眉をひそめる。
「……何を言ってる」
「仮の話だよ」
軽く言う。
「全部守れないとしたら、何を優先する？」
その問いは、軽くなかった。
アルトは黙る。
考えたことがないわけじゃない。
「……人間だ」
やがて、言う。
「人がいなきゃ、意味がない」
シオンは、その答えを静かに受け取った。
「そっか」
小さく頷く。
そして。
「僕は、違うかもしれない」
その一言で、何かがずれる。
アルトは顔を上げた。
「……シオン？」
けれど彼は、もういつもの笑顔に戻っていた。
「冗談だよ」
そう言って、缶を傾ける。
その中に、本音がどれだけ混ざっていたのか、アルトは、そのとき知ることはなかった。
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