めちゃつA短編集

伊波の過去の話。

伊波「星導、俺…ヒーローしてていいのかな…。」

夜のソファで、俺はポツリと呟いた。

夜。夜は、いつも気持ちが沈み込む。昔言われた些細なこと、自分の犯してしまったミス、忘れていたはずのそれら全てが、もう一度鮮明に帰ってくるのだ。

隣には静かに本を読む星導。俺の声を聞くや否や、少し驚いた表情で尋ねてきた。

星導「どうしたんですか？ライらしくもない。何かあったの？」

伊波「…市民に、お前は選ばれしものじゃない、機械に頼ったただの雑魚だ、って…。」

夜の拠点は静かで、俺の放った言葉が闇に飲み込まれていくよう。

ディティカ、いや、西というチームは基本、自然の力を使ってヒーロー活動をしている。小柳の白狼の力、カゲツの妖術などがその例だ。

西は自然の力を借りて村を守ってきた。自然の力を神の力とし、自然の力に選ばれたものを敬う。そんな風習があった。

そんな中、機械という人工物に頼って、神だの天才だのと敬ってきた人々と同等に並んだ俺。反感を買うのは当然だろう。

星導「ライ、昔のこと、思い出してみたら？」

伊波「なんで…？」

星導「なんとなーく。ほら、教えてよ。」

星導は静かに、でも優しく笑った。

伊波「ええっと…。小学一年生くらいの時かな…。」

俺は友達と石蹴りして遊んでいた。

伊波「えいっ！よし、ぼくのほうがとおくにとんだ！」

「くっそ〜！ライ、いしけりうまいんだよ！」

「まだ！まだゴールはさきにあるし！」

伊波「でも、この距離ならぼくがかちだよ！」

こんなくだらないことで喜んでたけど、これがいつもの俺たちだった。

「ライ、スポーツも勉強もできるし、モテるよな。ヒーローみたい。」

伊波「ヒー、ロー…！ぼく、ヒーロー好きなんだ！うれしいなぁ。」

ピンチの時にやってきて、みんなを悪から守ってくれる。でも、その力を自分の為に使わず、ボロボロになってでもみんなを優先する。

そんなヒーローが昔から大好きだった。

「ライならなれるよ！おれのことたすけてくれ！」

伊波「ふはっ！おまえがやられるんかよ！ぼくとヒーローになるんじゃないの？」

「そうだな！みんなでなろ！やくそく！」

そんなこと話してたら、コザカシーが来たんだよ。友達は大怪我、一人は死にかけ。

伊波「は…ぇ……。なんで…。ねぇ、ねぇ！」

俺は悔しくてさ。木の棒で戦おうとした。そしたら友達が俺のズボンの裾を握って必死で訴えてくれたんだ。

「ライ、ヒーロー、よんで…こい…！は…やく！おまえじゃ…かてないよ…。」

その真剣な顔を見てさ。俺はヒーローを呼んでこようと決めた。

伊波「うん…わかった…。しなないでね…。」

「うん…。」

そうして俺は無我夢中でヒーローの拠点に走った。今思うと、あの子は冷静だったな。

伊波「ヒーロー！ヒーロー！たすけて！ともだちが！」

「分かった。すぐに行くぞ。」

「じゃ、場所を教えてくれますか？」

伊波「うん！こっち！」

2人組で、顔は覚えてないけど、すごく親切で、落ち着く声だった…気がする。

伊波「え…な…んで…しんで…る？ねぇ、へんじしてよ！」

「まだ生きてるよ。救助隊呼んだから、この子たちは大丈夫。さ、お兄さん、本気出しちゃおっかな〜。」

そして、そのヒーロー達がコザカシーを倒してくれた。なんか、凄い技を使っててさ。

俺、ヒーローになりたい、けど俺にそんな魔法みたいな力はないって投げやりになったんだ。

伊波「ぼく、ヒーロー、なれないよ…。」

「どうして？」

伊波「ヒーローさん…。ぼくにはそんなすごいちからはないし…。」

「そうだなぁ、確かに、俺たちは凄い力を持ってるかもしれない。その力を使って、市民を守ってる。」

「でも、ヒーローはそれだけじゃないよ。」

伊波「…え？」

「ん〜…。例えば！君は、友達を守ろうと俺たちを呼んできてくれたでしょ？でも君が、僕が戦うってあのオバケ達に攻撃したら、きっと君も大怪我をしたし、2人とも危なかったよね。」

伊波「うん…。」

「君が、俺たちを呼んできてくれたことで、君のお友達は助かった。なら、市民を救った君は？」

伊波「ひー…ろー！」

「そう。これができない、あの人みたいにうまく行かない、じゃなくて、君にできることを伸ばしてみたら？君も、勇敢だし、状況判断ができる。ヒーローの素質はあるよ。」

伊波「ほんと！？ぼく、ヒーローになりたい。おにぃちゃん、ぼく、ぜったいにヒーローになるから、いっしょにたたかおうね！」

「ええ。約束。」

俺、超能力者、魔法使い、って目立ってるのがヒーローだと思ってたけど、俺にしかできない「何か」の力を信じてみようと思えた。

伊波「…ただヒーロー達の背中を見てるだけじゃダメだよね。憧れて、なろうと思ったら、それ相応の事をしないと。」

そうして、鍛錬を重ねて、六年生の時、ヒーロー協会に試験に行った。

伊波「合…格！」

見事、俺は試験に受かって、晴れてヒーローになった。史上最年少の12歳。でも、助けてくれたヒーローの元には簡単には行けなかった。

伊波「はぁ…はぁ…。」

「ハンマー持つんならまず力をつけろ。戦いたければそこからだ。武器を使えなきゃ意味がない。」

伊波「っはい…！」

「ここまで。これ以上は無駄だ。」

伊波「ごめん…なさい…。」

階段を着実に昇っている感じはしてた。でも、それでも周りには届かなくて。

幸い、辛いことだけじゃなかった。自分のつくった武器が活躍したって話を聞くたび、散々機械をいじって、重たいハンマーを一生懸命振り回してきたこのボロボロな両手も、誰かを救えてるんだって思った。

「自主鍛錬、忘れるなよ。自主鍛錬こそ、一番の強さだ。」

伊波「はい！」

そんな日が数年続いて、気づけば高校生。その頃には、俺は地区のトップになるくらい成長していた。

仲間はいたけど、ほぼ一人みたいなものだった。周りはあまり強くなくて、俺は何回も死にかけて、でもみんな自分のことに手一杯で助けてくれなくて。

悲しかったし、寂しかった。助けてくれたあのヒーロー達みたいに背中を預けられる相手がいたらいいなって。

ただ、悲しいことだけじゃなくて。ハンマーを使って空を高く舞って攻撃するから、同僚から

「お前の攻撃、なんか光を掴まえてるみたい。」

なんて言われたり。なんやかんや、凄くやりがいがあったんだ。

地区でコザカシーを倒しているときは、自分がヒーローに慣れてるんだって思えた。

現地にいけばコザカシー、本部に行けば先輩、同僚の愚痴やら相談。そこから学ぶことも沢山あった。

いつも笑顔で明るかった人から

「笑うのが辛い。最近、ずっと悲しくて…。」

完璧だと思ってた人にも

「お前みたいな力が欲しいよ。俺はお前が後輩で、尊敬するけど少し悔しいんだ。」

伊波「先輩…。」

伊波「みんな、苦しさ、悔しさを抱えて生きてるって分かった。だからこそ、俺は前を向けたんだ。」

星導「うん。答え、あったじゃん。」

伊波「え…？」

それまで静かに頷いていた星導が、ふわりと微笑んだ。

星導「ライは、なんでヒーローになろうと思ったの？なんでメカニックになったの？市民から伊波さんすご〜いって、崇めてもらうため？」

星導の少し嘲笑したような言い草に、自分の中のヒーロー像を否定されたような気がして、つい大きく声を出してしまった。

伊波「ちがう！自分の力で…かっこいいヒーローになって、市民を守りたかったから。自分の可能性を信じて、みたかったから…。」

星導「そ。誰に見向きもされなくても、バカにされても、自分が目立たなくたって、ライは自分の力でヒーローになって、市民を守ってる。」

星導「前線に行ってないから何？後ろだって大切。現に俺も後ろの方で戦ってるしね。力が弱いから何？なら指令塔としてみんなを引っ張ればいい。ライのお陰でディティカは強いんだよ。」

伊波「るべ…。」

星導「険しくて先が見えない道のりでも、ズルはしない、近道はしないって決めたんでしょ？」

伊波「うん…。だって俺は…。」

星導がニコリと笑う。そう。そうだ。俺は…。

伊波「ヒーローだから。」

星導「…ど？スッキリした？」

伊波「うん！ありがと。」

小柳「あれ…なんか俺、その話知ってるぞ。」

星導「そりゃそうですよ。小柳くんが助けたんだもん。」

いつの間にかキッチンでココアを入れているロウと目が合った。

伊波「ロウ！？いたの。てか、助けたって…。」

小柳「ああ、そうじゃん。お前、一緒にヒーローしようって星導と約束してたガキか。」

伊波「は…。」

思考が停止する。星導と？俺が？約束？

星導「ちっちゃくて可愛かったですよね。ライ。」

小柳「あと俺こいつの稽古つけたわ。」

少し経って、ようやく分かった気がした。

俺がヒーローになろうと決めたきっかけを作ったのがるべで、稽古をつけて俺が死なないように気を使ってくれてたのがロウ。

伊波「へ……。お前らだったの！？てか小柳、お前かよ。俺の心へし折ったの。」

星導「ライ、さっき地区リーダーのとき、一人で悲しかったって言ってたじゃん。」

伊波「うん。」

星導「今はどう？」

ココアを入れた小柳もマグカップを持ちこちらへ向かってきた。

伊波「俺は…背中を預けられるような仲間…。るべ、ロウ、カゲツ、そしてオリエンスと同期でほんとに良かったって思ってるよ。」

少し気恥ずかしくて、ちらりと二人を見ると、星導も小柳も驚いている。何、俺なんか変なこと言った？

そんな俺の気持ちとは裏腹に、二人ともふっと笑った。

星導「ライ、めっちゃヒーローみたいな顔でめっちゃヒーローみたいな事言うじゃん。」

小柳「びっくりしたぁ…。お前、なんか強くなったな。」

伊波「…はぁ？」

話の意味がわからなくて、つい素っ頓狂な声を出してしまう。てか星導はなんだよ。俺ヒーローだし。

伊波「てかカゲツは？」

星導「上で寝てる。もう夜中だよ。」

伊波「そう言われると眠気が…。」

星導「ほら寝るよ！アンタ早く寝なさい！」

またプチ演劇が始まりかけた。

小柳「お前なぁ…。」

伊波「ふふ、おやすみ。」

星導、小柳「「おやすみ。」」

あとがき

翠蓮です。お気づきの方いらっしゃるでしょうか。何を隠そうこの小説、伊波ライさんの「レイオブライト」という曲を元につくっておりました。

翠蓮名物の明らかに甘々すぎる小柳さんと星導さんが、今回甘々爆発してましたね。

キャラ崩壊が無いように、と努力してはいるのですが、矢張り私の中でこれが彼らなのでしょうか。いや、そんな事はないでしょうけど。

歌詞を入れきれていないので、「おい、ここ入ってねぇぞ」ってなるかもしれませんが、そこはお許しください。

またどこかで会いましょう。では。

（2026/11/2）