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彼女は目を見開いて、俺を見たまま。
ようやく、口を開いた。
「……平成生まれなの！？」
……
こいつら……。脱力して、肘をつき、そこに頭を乗せた。頭をそのままにため息をついた。
「あのねぇ……」
「冗談よ。まあ、驚いたのは事実。これ、すっごい、個人情報ね」
そう言った彼女は笑ってはくれなかった。俺が彼女に手渡した、戸籍謄本と、独身証明書を見ても。
「あなたが、独身なのは知ってます。まだ、独身なこと」
彼女の表現に、“婚約期間”という言葉を思い出した。
再度深いため息をついた。1つ1つ説明するしか……ない。信じて貰えるかは、分からないが。
「湊……」
「いいのよ、もう」
「俺が、よくないんだよ」
「結婚、するんでしょ？ 」
「君が、してくれるなら」
彼女が、俺を睨む。まるで、蔑むように。
「いないんだよ。恋人も、妻も、愛人も」
「そんなわけ……」
「うん、分かるよ。俺みたいに、完璧な男に恋人がいないなんて、おかしいだろ？ 」
「……そ……」
「居ないんだから仕方ないだろ。誰でも良い訳じゃないし……それに……湊だって、そんなに綺麗なのに恋人いないんだろ？ 」
「いる」
……いる？
「少なくとも、俺と出会った時はいなかった」
「あの男性が『奥さん』って言ってた。『結婚前に遊んだ』って」
それか、やっぱり。
「接待だよ」
「麗佳さん？ 」
「ああ。何だよ知ってるのか」
「“奥さん”は……」
「湊との交際で結婚を考えてるのかって聞かれたから、考えてるって言ったら、それ以来“奥さん”って呼ぶようになったんだよ。付き合ってると、少なくとも、俺は……そう思ってた」
ちょっと……こんな形で言いたくも無かったが、正直に。
「あのホテル……」
「貰ったんだよ。会社で、接待で取ったのがキャンセルになって。あのカップルにあげるつもりが……吉良君、走ってっちゃっただろ？ 」
彼女が小刻みに震え出す。
「出会ってすぐに……」
「うん」
「好き勝手に抱いたじゃない」
#うりさん
ろのみ🩵🫧
43
19
#年上彼氏
おうか
252
彼女の目から、涙が溢れ、湛えきれなくなったものが……頬のカーブを滑る。絶え間なく。引き寄せて、拭う。だけど、彼女は俺の胸を押し返した。
「……ごめん。嫌だった？ 」
好き勝手……は、少し……傷つく。そんなつもりはなかった。
「夜に会って、するだけだった」
「それは……1週間に1回とか2週間に1回しか会ってないわけだし……」
「彼氏いる？ って確認しなかった」
ああ、変なタイミングで聞いた。
「家だって、聞かなかった！ あっちの部屋閉めたままだし！ キッチンも綺麗だもん」
立ち上がり、その部屋を開けた。放置し続けた、その部屋を。
「汚……っ」
「言っただろ？ キッチンは使ってないからな」
「ベッドも……一人で寝るには広い」
「俺、狭いの嫌なんだよ。デカいだろ？ 」
……確かに……あのベッドに上げたのは湊が初めて……ではないが、長く一人で寝ていた。帰って寝るだけの生活だ。
「連絡は俺から……って……私からはしたらダメ……」
彼女の言葉を遮る。
「いや、教えてくれなかったからだろう！
君のプライベートの番号を。社用携帯をプライベートで使ったら問題だろ？」
「私に、興味が無かった」
……確かにそう取られても仕方がない。
「私の事は、何も聞いて来なかった！ キスマーク、付けたくせに、自分は嫌がった」
「……いや、俺……そこそこのポジションなんだよ。会社で。いい年して、そんなんつけて行けるわけないだろ？ 何言われるか……」
「それに……」
「それに？」
堰を切った様に彼女は気持ちのまま俺にぶつける。
「そんな、顔なんだもん！」
……あー、うん。そうか。
「ごめん」
謝らないと駄目か、俺。
「彼女だよ、湊。俺の……ただ一人の」
「私は……付き合ってるつもりは、無かった。それに……私は……今、彼氏がいる」
「うん……」
「ほら、どうでもいいんじゃない」
「他に好きな人がいるのに、付き合う辛さは、湊が一番知ってるだろ？」
「う……だって……」
「うん。ごめんな。勘違いさせて」
その時、コール音が聞こえた。……彼女のプライベートのコールだ。
「出て」
俺がそう言うと、彼女は戸惑いながらも電話に出た。
……誰だか、分かる。きっと、彼だ。
「はい」
……
「……うん」
……
「うん。ありがとう」
彼女が俺に携帯を渡す。
「何だよ。邪魔するな」
『あー、そんな事言う？ 』
「今から上書きすんだよ」
何をしたか、知らないが。
『若い方がいいって言ったら、連絡くれます？ 』
「男は30からだ」
『頼みますよ、部長』
「ああ。幸せにする。必ず」
湊が目を泳がせている。
つまり……ようやく、信じてくれているのだろう。
「おいで」
「な、何もしないって……」
「しないよ。今は。だから、付き合ってほしい。今、恋人いないんだろ？ 」
「その自信も……」
「あるさ。……だって好きだろ？ 俺の事」
「……」
「湊、好きだよ。本当だ」
「私は……」
「うん。聞くよ、何でも」
「また、色んな人を巻き込んで……大騒ぎして……迷惑……掛けてもう、恥ずかしくて、見せる顔がない」
「迷惑じゃないさ、皆が、支えてくれて今がある。だろ？ 頼って、甘えたらいいんだ。悪いことじゃない。みんなのお陰で、今がある。みんなが証人だ。俺たちの。幸せになって、返したらいい」
べしょべしょの湊の涙を拭う。嬉しい。泣いてるのにそう思った。
泣いてくれる湊に。
そんな彼女にキスをする。
触れあうだけの。でも、確かめるには十分な……キスを。
「う……」
彼女が俺の胸に顔を埋める。
「し、清水ぶ、ぶちょぉ～」
「ほら、名前」
「孝之さん……」
……こいつ……。
「俊之」
「あ、ごめん。もう二度呼ばないと思ってたから、適当に覚え……」
「湊……。お前ねぇ」
「私の苗字知らないくせに」
「皆川。……名刺も入手してます」
「ストーカー……」
「ああ、そうですけど」
「おじさんに、モテるなぁ」
「湊～」
「あはは！」
その迷いのない笑顔。見たかった、そんな迷いのない笑顔が。
胸の内に熱いものが込み上げる。
コメント
1件
第10話-2、じっくり読ませてもらいました……。 もう、この2人のすれ違いがずっと切なくて、でもようやくここでちゃんと向き合えたんですね😢💦 「好きだよ」って言葉を、湊がやっと信じ始めたところ、胸がぎゅってなった。 最後の笑顔、見たかったって俊之が思うシーンで私も泣きそうになりました…。 西原先生、ありがとうございます🤍🥀
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