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#生成AI
――終わりだ。
モニターの青白い光が、セブンの横顔を静かに照らしていた。
画面の中では、c00lguiが世界を喰っている。
サーバーが落ちる。
悲鳴が上がる。
チャットログが滝のように流れる。
まるで昔の自分たちのショーそのものだった。
Noliが脚本を書き。
セブンが舞台装置を作り。
観客は泣き叫ぶ。
そして二人は特等席からそれを眺める。
そんな夜を、何度繰り返しただろう。
『世界は僕たちの劇場だ』
いつかNoliはそう言った。
Adminを奪い取った夜。
空を反転させ、重力を消し、神になったあの日。
狭い部屋で手を引かれ、馬鹿みたいな即興ダンスを踊った。
『僕たちが主役だ』
あの時のNoliは、本当に幸せそうだった。
だが。
今。
セブンの腕の中にあるのはキーボードではない。
「あぅ……」
小さな声。
柔らかな重み。
赤ん坊だった。
玄関先に置き去りにされていた命。
クールキッド。
小さな指がパーカーの袖を握る。
その力は弱い。
けれど。
世界中のサーバーより重かった。
Noliと作ったどんなショーよりも。
ずっと。
セブンは静かにエンターキーを押した。
接続が切れる。
c00lguiが沈黙する。
まるで。
長い舞台の幕が降りるみたいに。
「……潮時だな」
その瞬間だった。
スマートフォンが震える。
表示された名前を見て、セブンは目を閉じた。
Noli。
相棒。
共犯者。
唯一、自分の隣に立てた男。
「もしもし」
数秒の沈黙。
そして。
『……なんでだよ』
声が聞こえた。
怒鳴り声ではない。
笑い声でもない。
ただ。
理解できない人間の声だった。
『なんで止めた』
モニター越しでも分かる。
Noliは今、画面を見ている。
世界中が炎上している光景を。
二人で作った最高傑作を。
『最高だったじゃないか』
ぽつりと呟く。
『覚えてるだろ』
『初めてサーバーを落とした夜』
『プレゼントを配ったクリスマス』
『神様になった日』
『ファミレスで徹夜した夜』
『僕たち、笑ってたじゃないか』
セブンは答えない。
答えられなかった。
なぜなら。
全部覚えていたからだ。
静寂のバグ。
繋ぎっぱなしの通話。
一時間以上何も話さなかった夜。
キーボードの音だけが響く空間。
それでも互いの考えが分かった。
誰よりも近かった。
誰よりも理解していた。
『僕たち最高だったろ』
Noliが言う。
『なあ』
『セブン』
その声は。
どこか懇願に似ていた。
「……ああ」
セブンは答える。
「最高だった」
本心だった。
嘘ではない。
人生で一番馬鹿で。
一番危険で。
一番自由だった。
『なら』
Noliが息を呑む。
『ならなんで降りるんだよ』
沈黙。
長い沈黙。
セブンは腕の中の赤ん坊を見る。
小さな寝息。
温かな体温。
何も知らない命。
「守りたいんだ」
小さく言った。
「今度は壊すんじゃなくて」
電話の向こうが静かになる。
「この子の父親になる」
完全な沈黙。
数秒。
十秒。
やがて。
Noliが笑った。
壊れたみたいに。
『父親ね』
笑う。
けれど。
その声は泣きそうだった。
『あのセブンが』
『世界を燃やしてたお前が』
『父親』
そして。
笑い声が止む。
『……そうか』
冷たい声だった。
けれど。
怒りではない。
絶望だった。
『じゃあ』
静かに言う。
『その子を見に行く』
通話が切れる。
それはまるで。
長い物語の最終章を告げるベルだった。
⸻
一時間後。
ドアが叩かれる。
Noliが立っていた。
夜の闇より黒い目をして。
部屋に入るなり、セブンの胸ぐらを掴む。
「僕を見ろよ」
声が震えていた。
「僕たち何年一緒だったと思ってる」
「どれだけ世界を壊した」
「どれだけ笑った」
「どれだけ――」
言葉が止まる。
セブンは気付く。
怒っているんじゃない。
怖いのだ。
取り残されることが。
一人になることが。
『君の隣に立つのは僕だけでいい』
昔言われた言葉が脳裏をよぎる。
他のハッカーを潰した夜。
あの時から。
Noliにとって自分は相棒以上だった。
「Noli」
「終わってない」
即答だった。
「終わらせない」
「終わったんだ」
「違う」
「終わらない」
まるで子供だった。
認めたくないのだ。
カーテンコールが来たことを。
舞台の幕が降りたことを。
その時。
隣の部屋から小さな寝息が聞こえた。
ほんのわずかな音。
けれど。
セブンの迷いを消すには十分だった。
「俺はあいつを育てる」
静かな声。
「お前との過去も」
「俺たちのショーも」
「全部置いていく」
Noliが動かなくなる。
長い沈黙。
やがて。
笑った。
諦めたように。
壊れたように。
「……本気なんだな」
「ああ」
「そっか」
Noliは背を向ける。
そして。
ドアの前で止まった。
振り返らずに言う。
「覚えてるか」
セブンは答えない。
「僕たち結婚したよな」
｢婚姻届を出して｣
｢二人で指輪をつけて｣
小さく笑う。
「馬鹿だったな」
それから。
最後に。
「さよなら、セブン」
ドアが閉まる。
ただ。
静かに。
幕が下りるように。
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