高校生パロ

定期テスト前の放課後。学区内の大きな図書館は、時間帯のせいか学生だらけで、静かだけどざわざわしている空気があった。

その一角、窓際の2人席。向かい合わせではなく、横並びで座っている。

周りに人はいなくて、取ろうと思えば結構スペースを取れるような席だが肩が当たるほど近い。

でも学校ではありえない距離でいられるから、2人ともこの空間が好きだ。

仁人は、ペンをくるくる回しながら数学のワークと教科書とにらめっこしていたが、

5分ほど筆が進んでいなかった。

ふと勇斗の方に身を乗り出して口を開く、

「……ねー先輩。ここわかんない。おしえて」

声は図書館仕様の小声だからか余計に甘く聞こえる。

勇斗はシャーペンを止めて、「ん？」と横目で覗き込む。

「どこ？」

勇斗が少し身を寄せる。

触れそうな距離まで顔を近づけて、仁人の指がノートを指さした。

「ここ。積分……なんか途中でわけわかんなくなる」

すると勇斗は、

「は？ここ？」

と呆れているような声を出したけれど、

すぐにノートをくるっと自分の方へ引き寄せて、

ペンを走らせはじめる。

「お前、これ簡単だって。

ほら、まず被積分関数を分けて、dxで積分すればいいの。それで境界代入すれば答えが出る」

声はいつもより抑えめで、低くて、近くで聞くとドキッとする。

筆圧が強めで、すらすら解いていく指先が妙にかっこよく見えてしまい、

仁人はにやにやした口元を押さえながら小さく笑ってしまった。

「ふふっ……ありがと」

そう言ってノートをまた自分の方に戻す。

その瞬間、

「お前、何笑ってんだよ」

小さい声だけど、ちょっと怒ってるような感じの声がした。

仁人はペンを握ったまま、いたずらっぽく勇斗の横顔を見つめてニヤニヤしながら返した

「なんでもない。……はい！集中して、先輩！」

挑発してるのか、甘えてるのか分からない声。

勇斗は一瞬たじろいだように目を泳がせ、

わざとらしく咳払いしてノートに視線を戻した。

「……あーもう。お前ほんっと邪魔してくんな」

と言ってるけど、

耳の先がほんのり赤い。

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10分ほどは静けさが戻ったが、

また仁人がそっと勇斗に声をかける。

「ねぇ先輩……ここ、見て」

「またかよ。何？」

勇斗が屈むようにして身を寄せると、仁人の髪がかすかに頬に触れて、2人ともわずかに動きが止まった。

図書館だから余計に声も息も全部聞こえる。

仁人はその空気の変化に少しだけ笑って、

「これの証明、意味わかんないんだけど。」

と、視線を勇斗に向ける。

勇斗はため息をついて仕方なしに教えてやるふうに見えるけど、その顔は確実に構ってもらえて嬉しいわんこだ。

「……もう、」

とぶっきらぼうきペンを取り上げ、

「ここはこうやってさ、要はこの式を使って、同じ形に揃えてあげればいいだけ。わかるだろ？」

声は相変わらずの小声だけど、

その低さと優しさの混ざった音だけで、

仁人の胸がじんわり熱くなる。

「へぇ……かっこいー」

「は？何つった」

「なんでもないってば。続けて先輩。教えて」

またイタズラみたいに笑う仁人に、

勇斗はペン先で机を軽くつつきながら、

「……うぜ〜」

と呟いた。

でもその言葉は、

どこか楽しそうで、嬉しそうだった。