部長と私の秘め事

彼がそんな表情をする理由は理解している。

母子家庭で生まれ、母と妹が亡くなったあと、尊さんは実父や継母、すべての環境を恨んで成長した。

『大人になって力をつけるまでは我慢しろ』と自分に言い聞かせても、胸の奥では激しい憎悪を渦巻かせていたはずだ。

理性的な彼はそんな自分を恥じ、ちゃんとした親になれるか不安を抱いている。

――でも、大丈夫。

「……私たち、二人揃ったら怖い物なんてありませんから」

涙を拭ってニコッと笑うと、尊さんは「だな」と優しく笑ってキスをしてくれた。

「朱里」

「はい？」

寝る前に髪をまとめてシルクのナイトキャップに押し込んでいると、尊さんがコスメブランドのＲＭＫの紙袋を差しだしてきた。

「エッ」

驚きながら受け取ると、尊さんは苦笑いしながら言う。

「少しずついいと思った物をプレゼントしてく」

言われて、神くんからの贈り物を思いだした。

「まだ張り合ってたんですか？」

「俺の中では終わらない戦いなんだよ」

「んふふ。……ありがとうございます」

中に入っていたのはデューイーメルトリップカラーで、普段使いしやすい肌馴染みのいい色だ。

「それ、ツヤ系の割に色持ちが良くて、保湿もしてくれるらしい」

「おや、どこ情報ですか？」

情報の出所を気にすると、尊さんはサムズアップして言った。

「速水家の女性陣。百合さんが花王系列のブランドが好きらしくて、ちえりさんもそれから始まってあちこち試して、結局今は同じような感じで落ち着いてるらしい」

「あらー……、あの方々、コスメの話もできる感じですか……」

私の目がキランと輝く。

「まぁ、ステージに上がるのにメイクは必須だし、長時間引いて汗を掻いても落ちないのとか、色々探したみたいだ」

「あぁ……、なるほど」

「それで、良さそうなのを教えてもらった。発色のいいのとか、用途別にオススメはあるみたいだけど、俺としては朱里の唇のケアを一番にしたい。……という男のエゴだ」

「んふふ！　そのエゴ、受け入れます！」

私はリップの色を確認し、つけてみた感じを想像してワクワクする。

「明日、さっそくつけてみますね。月曜日からオフィスにつけていきます」

「おう」

尊さんは微笑んでから、ナイトキャップを被った私の頭をポフポフ叩く。

「これはなんの帽子だ？　寝癖防止？」

「半分合ってます。髪が擦れるとダメージを負ってしまうんです。シルク百パーセントだと保湿もしてくれるので、ツルツルになります。これはロングヘア用なんですが……。エイリアンみたいでしょう」

真顔で言った瞬間、尊さんが「ぶふっ」と横を向いて噴き出した。

言った通り、ロングヘア用のナイトキャップは後ろに袋が垂れ下がっているので、まさにエイリアンの長い頭に似ている。

「ちょ……っ、待ってくれ……っ、ツボった……っ」

尊さんはプルプル震えて笑い、私を見てはまた顔を伏せて笑う。

その姿を見て、私は後頭部の袋を摘まんで見せびらかし、ドヤ顔をする。

すると尊さんはまた笑い始めた。

彼はしばらく笑ったあと、「はぁ……」と溜め息をついてベッドに倒れ込む。

「こんなに目がぱっちりで可愛いエイリアンがいたら、ちょっと……、考えちゃうよな」

「やだ、異種間恋愛アリの人だ」

「俺は生粋のアカリストだよ」

クスクス笑って言った尊さんは、グイッと私の後頭部に手を回し、キスをしてきた。

「ん……」

チュッと小さな音が立って唇が離れたあと、私はお風呂上がりで前髪の下りた尊さんを見て頬を染める。

「エイリアンにこんな立派な胸があると思えねぇし」

そう言って、尊さんはパジャマ替わりのＴシャツの胸元をフニュッと揉んだ。

彼は驚いて軽く瞠目する私の顔を見て、嫌がっているかどうかを見極めようとしている。

その気になれば強引にキスをして押し倒す事もできるのに、ちょっとしたジャブを出して窺ってくるところは尊さんらしい。

「アカリンパイはいつでも尊さんに揉まれたがっていますよ」

恥ずかしいけれど彼の手首を握ってグッと胸に押しつけると、彼は許しを得て嬉しそうに笑う。

「……じゃあ、ご相伴にあずかろうかな」