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霊枢治療師白川伯雨「天泣の空」

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霊枢治療師白川伯雨「天泣の空」

第17話 - 第17話　延信の初恋

104

1,681文字

2026年06月19日

#異能力

#闇堕ち

#感動

#治療

#謎解き

#バトル

井野匠

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井野匠

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　フワフワと淡雪が儚げに舞っていた。

　積もる心配はないだろうが、足元からシンシンと寒さが這い上がってくる。

　私が、狩衣の雪を払いながら、橘殿の屋敷に訪を入れると、舎人が出てきて「橘殿はお出掛けです」と告げられた。

　大師様は南山（高野山）においでなので、本日は独り修行だ。

　それでも、舎人が修行部屋に通してくれたのは、もう一年以上も通っているからだろう。

　橘殿も、「延信、延信」と呼んで、まるで息子のように可愛がってくれる。

　修行部屋に入ると、さっそく「黄帝内経」の霊枢を読み始めた。

　大師様には、この部屋から「黄帝内経」を持ち出すことは固く禁じられているが、読むことまでは禁じられていない。

　だからこそ、己が「俄か（にわか）」と呼ばれる特殊な存在であることも、今では、ちゃんと理解している。

　また、痛みを感じぬ体質と、俄かであることに何の因果関係も無きことも…

　ただ、痛みを感じぬ体質には、幼き頃よりたいそう苦しめられたのだ。

幼き頃から、よく怪我をした…

　痛みを感じぬ性質なので、唇を噛んで血を流すのはしょっちゅうで、殴られても平然としているから、友からも気味悪がられ、私は「物の怪」と呼ばれていたのだ。

父君や母君からも疎まれた。

　父君には、「代々、鍼医の家系でありながら、痛みを感じぬとは穢れつきも同然ではないか！」と、なじられ、私の居場所はどこにもなかったのだ。

だから、必死で人の顔色を伺った。

変な目で見られていないか？

陰口を叩かれていないか？

反感を持たれていないだろうか？

　いつも怯えながら、受け入れてもらうために、常に明るく振る舞っていたのだ。

　そして、私は、痛みとういものを常に渇望していた。

　傷を負って泣いている童を見れば、その傍らで、つぶさに様子を観察する。

　腰痛などで、運ばれてくる老人の話を聞いたり、腹痛を訴える患者と、父君のやり取りにも耳を傾けた。

　されど、今もって「痛み」が何であるかは分からない。

　そんなことに思いを巡らせていると、不意に声を掛けられて、飛び上がるほど驚いた。

「申し訳ありませぬ。

驚かせるつもりはありませんでした。

　何度か声を掛けたのですが…」

　扉の前に、美しい女性が火桶を持ったまま、困ったように立ち尽くしている。

私も、慌てて立ち上がった。

「こちらこそ、考えごとをしておりました。

申し訳ありませぬ」

私は、なるべく女性の顔を見ぬように俯いた。

すると、女性が修行部屋に入ってくる。

「冷えますので、火桶をお持ちしました。

あいにく女房たちも出かけておりますゆえ…」

　そういうと、火桶を床に置いてから、修行部屋をもの珍しげに眺めている。

「はしたないと思われるやもしれませぬが、私は以前より、霊枢というものに心惹かれておりました。

　叱られるので、父君には内緒にしてくださいね」

　そう言って微笑んだ女性の顔が、まるで天女のようであった。

　その瞬間、私は、呪われし運命も、霊枢の修行も忘れて、その女性に見入ってしまう。

「父君が申しておられました。

そなたは特別なのだと…

　酒（ささ）が入ると、いつも上機嫌にられて、口癖のように言うのです。

　霊枢の師匠である空海ですら、延信には敵うまいと…

　なにせ、空海の霊枢は、俄かである延信には通じぬのだから、その内、追い抜かれてしまうであろう。愉快じゃと…

　半分は、大師様への当て付けですが、もう半分は、そなたを自慢していたのだと思います。

　ですから私も、一体どんな方なのだろうと、お会いしてみたかったのです」

　私は、その言葉にしどろもどろになってしまう。

　そして、生まれて初めて、人から認められ、受け入れられたという喜びが、ふつふつと湧き上がってきたのだ。

　それが、雪のように淡い、私の初恋だった。