彩

Side.緑

リビングに置いてあるルンバのスイッチを入れ、起動させる。

掃除機じゃないのは、聴覚過敏のある北斗のためだ。

あとやることは何だったっけ、と思い出していると、北斗がとことこと歩いてくる。手には、例の黒い絵の具チューブ。

服の裾をくいっと引っ張る。これが彼なりのアピールだということはわかっている。

「ああ、そうだね、絵の具買いに行かなくちゃ。でもそれ使わなそうだったんだけどな……」

やはり、汲みとってあげられないことがたくさんある。

近くの画材屋をスマホで調べ、外出の用意をする。

北斗の小さな頭に、イヤーマフを付ける。耳当てみたいな形の音を遮るもので、北斗には欠かせない。

「行こっか」

そこは小ぢんまりとした、古い画材屋だった。近所ながらも、初めてだ。

店主のおじいさんが「いらっしゃいませ」と迎える。

きっと北斗くらいの小さいお客は珍しいだろう。

水彩画関連の棚からお目当てのものを見つける。あいにく、今使っているのと同じものはなかった。

「これでいい？」

違うんだったら何らかの表情を見せるはず。見つめているということは、これらしい。

「おいで」

レジに商品を出す。

お金を出している間に北斗がどこかに行かないかと焦ったが、大人しくじっと立っていた。

絵の具を受け取り、「帰ろうか」と手を繋いだ。

が、北斗はその場から動かない。

「北斗、行くよ」

何を見ているのかとその視線の先を追えば、レジ横に貼り付けられたポスター。

美術館の特別展のお知らせを、さも興味がありそうに見ている。

「……行きたい？」

北斗は俺に視線を移す。

どことなく、その瞳に映る光が多いように思える。目が、好奇の色を示していた。

「それはね、都立美術館でやってるんですよ」

店主のおじいさんが言った。

美術館なら静かそうだし、北斗でも行けるかもしれない。

「そうなんですか」

「小さい頃から芸術に興味があるのはいいですね」

その率直な言葉が嬉しかった。

やっと北斗の強い意思を感じてあげられた。

「じゃあ行ってみようか」

きらんと楽しげな目になった。

続く