転スラ

「第二秘書ディアブロ、只今戻りました」

テンペストの我が執務室の扉が開き、いつも通り優雅に一礼するディアブロの姿があった。内心、無茶な命令を出して送り出してしまったなと思っていたので、その姿を見てホッとする。

「おぉ、おかえり！心配しちゃいなかったけど無事で何よりだよ」

「っっ……！？！？有り難き幸せっ……！！歓喜余って泣きそうですっ……」

いやいや、感極まりすぎだって。相変わらず重い忠誠心だなと思いつつ、俺は話を前に進めることにした。

「それで、仲間集めはどうだった？（スルー）」

「クフフ、リムル様にご挨拶させても問題ない、と私が判断した者が４人」

ディアブロの言葉に、俺は彼の背後に控える面々に目を向けた。

……おぉ、４人とも女性か。しかもかなりの美人揃いだ。ディアブロの古い知り合いだっけ？でも、不思議とそこまで強そうには見えない。普通の人間のお姉さんたちって感じだが……。

『告。この４名はデーモンの中でも最上位者、アークデーモンです。魔素を完全に制御して人間に擬態している模様』

脳内で知慧之王(ラファエル) さんの無慈悲な解説が響く。

……マジかよ。アークデーモンが４人も並んでるのかよ！なるほど、気配を完全に隠しているから強そうに見えなかったわけか。

「なるほど、すごい擬態だな！」

俺が素直に感心してそう口にすると、彼女たちのうち３人が「……まさか見破られるとは」と言いたげに、フッと不敵な微笑みを浮かべた。ん？ 俺、なんか変なこと言ったか？

それよりも、俺の視線はある一点に釘付けになっていた。

「――って、ディアブロー！？ 何でその子だけ物理で運んでんだよ！？」

ディアブロが片手でズリズリと引きずってきたのは、ぐったりとした様子の小柄な女の子だった。服の襟を掴まれて完全に荷物扱いで床を滑っている。

「これは失礼」

俺に怒られたのが相当ショックだったのか、ディアブロは慌ててその手を離した。床にドサッと落ちた女の子は、心底めんどくさそうに溜息をついている。

気を取り直したように、金髪の美女――ジョーヌが前に出てきた。

「初めまして、魔王リムルだ」

俺が挨拶を交わすと、ジョーヌは獰猛な笑みを浮かべて俺を睨みつけてくる。

「私たちの正体を一瞬で見抜くとはな。――ならば……っ！」

刹那、室内がピリリと凍りつくような感覚。ジョーヌが自身の魔力を少しだけ解放し、こちらを威圧してきたのだ。部屋の空気が一気に重くなる。

（おいおい、初手から挨拶代わりの洗礼かよ）

だが、ここで怯むわけにはいかない。魔王としての格を見せるため、俺もほんの少しだけ――本当に俺の感覚としては「ほんのちょっぴり」だけ、魔力を解放してその威圧を綺麗にいなしてみせた。

「……ほお、流石だ……我があるじ。我が軍勢２００を引き連れ、リムル様の軍門に降るとしよう」

ジョーヌは満足そうに満足そうに頷き、一歩退いた。よし、まずは一人クリア。

「よろしくな！」

すかさずディアブロが「失礼しました。続いて」と次の者を紹介する。

白髪の美女、ブランが優雅に一礼した。

「初めまして、リムル様。私と配下２００。是非ともリムル様の配下へとお加えくださいませ」

続いて紫髪の少女、ヴィオレが不敵に笑う。「ボクも同じだよ、です。ボクのしもべ２００と一緒に、リムル様にお仕えしたいです」

「おお、２人とも頼んだぞ！」

これで合計６００以上の軍勢が手に入ったことになる。大戦果じゃないか。そう思ってディアブロを見ると、なぜか彼は地面に膝をついて絶望していた。

「１０００体用意するつもりが……自らの無能を恥じるばかりですっ……！！！」

「いやいや充分多いから！！！」

むしろこれ以上連れてこられたら、テンペストの宿泊施設がパンクするわ！ツッコミを入れつつ、俺はさっきから床に転がったままの、最後の１人に視線を向けた。呆れ半分、引き気味にディアブロを問い詰める。

「で、ディアブロ。お前がその物理で引きずってきた子は……？」

「リムル様、この者はルージュ系統の古き悪魔にございます。冥界から、半ば強引に連れてまいりました」

ギィ系統の、古い悪魔。原初ほどではないにしろ、そんな大物がなんでディアブロに荷物みたいに運ばれてるんだよ……。

床からノロノロと起き上がったその子は、服の埃をパッパと払うと、ケロッとした表情で俺を見上げて手を振ってきた。

「初めましてリムル様」

「お、おぉ、初めまして……！」

あまりのマイペースさに拍子抜けしながらも、俺が挨拶を返すと、その子はとんでもないことをサラッと言い放った。

「私、配下は１５０くらいしかいないけど、好きに使っていいよ〜」

「……は？」

俺は思わず耳を疑った。

配下、１５０？

原初の３人がそれぞれ２００だと言っていたが、それに匹敵する規模の軍勢を、この「名前のない悪魔」が個人で所有しているというのか？

「お前、なんでそんなに配下いるんだよ！？」

俺の叫び声が執務室に響き渡る。どうやら、我がテンペストにまた一人、とんでもない規格外の新人（しかもディアブロ被害者の会）が加わってしまったらしい。俺は頭を抱えつつも、これから始まる騒がしい日々に、少しだけ口元を緩めるのだった。