無名の灯２

いい顔だった──と、蓮司は思った。

壊れる直前の遥の目。

濁った瞳がわずかに見せた、剥き出しの感情。

それは痛みか、怒りか、絶望か……たぶん全部。

だがそれでも、まだ足りない。

……芯が残っていた。

自分がどれだけ剥いでも、遥の奥にはまだ「黙って耐える」という層が、しぶとく居座っている。

それが、蓮司には少しだけ癪だった。

「もっとひび割れて、もっと見苦しくあがいてくれよ」 小さく、口の中だけで呟いた。誰に聞かせるでもなく。

飽きたわけじゃない。

遥はまだ、面白い。

そして──まだ、使える。

自己嫌悪と自己愛の境界で揺れて、

日下部に触れたいと願いながら、それを「罪」だと断じて閉じこもる。

……その歪みが、いちばん綺麗だ。

蓮司は携帯を取り出した。

メッセージ画面を開き、しばらく指を止める。

『なあ、日下部。おまえさ──』

そこで一拍、笑った。

何を仕掛けようかは、まだ決めていない。

が、日下部の”正しさ”を利用するのは簡単だ。

あいつは、遥を救いたがってる。

……自分が「遥を壊した一人」である自覚もろくに持たないままに。

その無垢さが、何よりタチが悪い。

ゆえに、崩れるときの音は、きっと綺麗だ。

「次は──そうだな。触れさせてみるか。望ませて、突き放すのもいい」

頭の中で、幾通りもの演出が展開する。

舞台は整っている。遥は既に限界。日下部は焦りの中にある。

その焦りを、もっと煽れ。

遥の言葉を一つ、歪めて伝えるだけでいい。

「おまえが近づくとあいつ壊れるって言ってたよ」

それだけで、日下部はまた後退する。

遥は自分をますます汚物だと思い込む。

「いいね、ほんと。最高の舞台だよ」

暗い部屋の中。カーテンの隙間から差す街灯の光が、彼の顔の半分を斜めに照らしていた。

微笑みは、優雅で、ひどく冷たい。