今夜、あなたに復讐します

「あれっ？　彼女消えたよ」

と雅道に言われ、なにっ？　と有生は辺りを探す。

夏菜はデザートに誘われたのか。

小さなケーキなどが並ぶ庭のテーブルの前にいつの間にか移動していた。

だが、皿とフォークを手にしたまま、夏菜は妙な笑顔を顔に張り付かせ、固まっているようだった。

どうやら、英国人の招待客に話しかけられて、答えられないでいるらしい。

あいつ、英語しゃべれないのか。

仕方のない奴だ、と思いながら、溜息をついて行こうとすると、さっき少し話した中国のIT企業の社長とかいう男が、夏菜に助け舟を出していた。

颯爽とした感じの若いイケメンだ。

「ほら、早く行かないから、別の男がいいとこ見せてるじゃないか」

と横から雅道が言ってくる。

「お前のせいだろうが」

と睨みながら、庭に出た。

その中国のイケメンを介して、三人で歓談していたようだが、やがて、英国人紳士はいなくなり、イケメンと夏菜の二人になっていた。

夏菜め。

ちょっと目を離した途端にこれだ。

中国のイケメン社長、そいつは大和なでしことかじゃないぞ。

そんなもの、とっくの昔に絶滅してるし、と思いながら近づくと、夏菜とイケメン社長は広東語（かんとんご）で話していた。

「待て」

と挨拶もそこそこに有生は割って入る。

「お前、英語話せないのに、何故、広東語が話せる」

「いや、うちの道場、カンフー好きの人も多くて。

昔のカンフー映画とか、広東語でみんな見てるんで。

うちの兄も好きだったし」

「兄、いたのか。

何故、お前が七代目だ」

「あ、社長にはお話してませんでしたっけ？

おにいちゃん、七代目が嫌で何処かに逃亡しちゃって」

「呪われるからか」

「道場継ぐのがですよ」

と夏菜が言ったので、

「貴女、道場の人なんですか？」

と日本語でイケメン社長が話し出し、武道の話になり、観光の話になり、和やかに笑って別れた。

その間に、雅道はデザートを見に来た美人の客と話して盛り上がり、付き合おうかという話になり、珈琲を飲む頃には別れていたらしい。

意味がわからない……。

「で、カンフー映画で広東語を覚えたのか」

と有生は夏菜を問いただす。

「いや、それもなんですけど。

貴方が祟ってきたら、海外に逃げようかなとか思って」

「海外に逃げて祟りがどうにかなるのか」

「っていうか、広東語しか話せなかったら、香港、マカオくらいにしか逃げられないよね」

と珈琲を飲みながら、雅道が口を挟んできた。

「そうか。

お前にも彼女ができたか。

なら、もうお前の名前は使わないようにするよ」

別れ際、雅道はそう有生に言っていた。

「いや、そもそも使うな」

と有生が言うと、

「いやいや。

お前に騙された、と思って訪ねていった女と恋が始まるかもしれんだろ？」

と雅道は言う。

「そんな始まり方はごめんだ……」

そう言う有生にも雅道は、

「なんでだ。

俺が付き合ってた女は、いい女ぞろいだぞ」

と言って笑っていたが。

「何処か美味いものでも食べに行くか。

雪丸も」

と帰りの車で有生は言ったが、雪丸は、

「いやいや、遠慮しときます。

あなた方、庶民は気疲れしそうな店に行きそうなので」

と言って笑っている。

「私も結構食べちゃったので、デザート」

もういいです、と夏菜が言うと、有生は困った顔をした。

「お前と少し出かけてみようと思ったのに。

食事に行かないのなら、何処に行っていいかわからないだろ」

と言う。

「……まあ、そうですよね」

と思わず言うと、ははは、と雪丸が前を見たまま笑って言った。

「おふたりともデートとか慣れてないんですね」

その言葉に、有生が、

「お前は慣れてんのか」

と雪丸に訊く。

「慣れてはないですけど。

カップルでなくとも、それっぽい感じで男女で出かけたりするでしょ、学生時代って」

ふたりとも沈黙した。

有生も意外にもそういう経験はなかったようだ。

「じゃあ、定番な感じの、映画観賞とかどうですか？」

そう雪丸に提案されたが、有生は眉をひそめる。

「いや、俺はカンフー映画は好きじゃないんだ」

「……あの、カンフー映画好きなのはおにいちゃんと道場の人で、私じゃないですからね」

そして、今、上映していません、と思っていると、有生は、

「それに一緒に映画を見に行ったところで、相手のひととなりなんてわからないだろ。

黙って映画見てるだけなのに」

と雪丸に言っていた。

「そりゃそうなんですけど。

でも、二人でずっと会話してたってわかりませんよ。

最初はみんな、おのれを偽ってますからね、デート中は」

うーん。

なるほど、そうかもなーと夏菜も思う。

いいように見せるつもりはなくとも、つい、気を使ってしまったりして、本来の自分は出せない気がする。

「女性なんか特にですよ。

自宅では風呂上がりに半裸で冷蔵庫開けて、ビールをぷはーっとかやってる人も、最初は、そんなとこ見せないでしょ？」

……いや、私はやってませんよ、半裸で、ぷはー。

うち、男の人が多いですからできないですしね、と夏菜が思っていると、

「半裸で、ぷはー、ね」

と何故か口の中で繰り返したあとで、有生はこちらを振り向き、言ってきた。

「夏菜」

「はい」

「しばらく一緒に暮らしてみるか」

「……何故ですか」

「その方がお互いの本性が効率的に見極められていいだろう」

有生のその言葉に、雪丸が苦笑いして、

「いや、大抵の場合、そこは見極めない方がいいと思いますけど」

と言っていたが。

結局、三人でハンバーガーを食べに行った。

港の近くで眺めもいい。

「私、久しぶりに食べました、こういうの。

おいしいですね」

「俺も久しぶりだな。

なかなか食べる機会がないから」

「僕は食べる機会ばかりなので、いつも食べてます」

と雪丸が言ったので、

「だから、ちゃんとした店に行くかと訊いたろう」

と眉をひそめて有生（ゆうせい）が言う。

「いえ、嫌だって言うんじゃなくて、落ち着くって意味ですよ」

そう雪丸が行ったとき、夏菜はふと、雪丸が此処に来ることになった原因を思い出していた。

「そうだ。

あの二人の決着はどう着いたんですかね？」

と夏菜が銀次たちの話を振ると、有生は、

「ああ、二人でまだぐるぐる回ってるんじゃないか？」

と言う。

……回ってるかも、と夏菜が思ったとき、有生が言ってきた。

「ところで、一緒に住む話だが」

その話題、そっと忘れてくれることを願ってたんですが、と思いながら、夏菜は寒いのに、タピオカミルクティーをすすっていた。

タピオカは油断すると、喉に飛び込んでこようとするので、下手な刺客より恐ろしい。

このまま誤魔化されてくれそうにないので、

「じゃあ、あの、うちの道場に泊まり込みますか？」

と訊いて、

「それだと修行だろ……」

と言われてしまう。

でもですね。

貴方がずっと同じ屋根の下にいるというだけで、私は一日中、緊張してしまいそうなんですよ、と夏菜は思う。

「まあ、とりあえず、お前の親御さんとかにご挨拶して、許しを得ないとな」

と有生は言うのだが。

「うちの親はなかなか捕まらないですよ。

仕事であちこち飛び歩いてるので」

と夏菜は言った。

「海外とかか？」

「海外もあります。

それで私はずっとおじいさまの道場で暮らしてるんですよ」

さっきの話を聞いていた雪丸が笑って言った。

「夏菜さん、香港とマカオにしかついていけないですもんね」

……ハワイも行けますよ。

日本語通じますからね、とまた刺客に襲われながら、夏菜は思う。

そのまま道場に戻り、有生は頼久に結婚前に少し同居させて欲しいと頼みに行った。

あの……まず、私の許可を得て欲しいのですが。

どうして、おじいさまが先。

まあ、おじいさまもそんなことお許しにならないだろうけど、と思いながら、夏菜も同席していたのだが。

頼久は有生の話にうむうむと頷き、

「わざわざ、わしの許可を得に来るとは感心だな。

まあ、それもいいかもしれんな」

と言い出す。

「えっ、おじいさまっ」

と夏菜は腰を浮かし、訴える。

「その代わり、結婚まで夏菜に手を出すことは許さんぞ」

「……わかりました」

と有生が言ったので、そのまま話がまとまりそうになり、夏菜は焦った。

だが、所詮は夏菜の祖父、発想は同じだった。

「どうする？　うちの広間で寝泊りするか？」

そう訊いてくる頼久に、有生は少し疲れたような顔で、

「いや……、だから、それだと修行ですよね」

と夏菜に言ったのと同じセリフを繰り返していた。