さがしもの探偵

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・【05　辛い食べ物】

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昨日の夜、真澄から『明日は辛いモノ！　辛い食べ物ぉ！』という連絡が入った。

最初は食べ物が何なんだよ、叫びを忠実に文章化するなよ、小さい”ぉ”に込めてくるんじゃないよ、と思っていたのだが、どうやら辛い食べ物を作ってきてほしいという意味らしい。

まあこの後に返信したんだけども、何も返ってこなかったので、多分そういうことだと考えるしかない。

でも真澄は辛い食べ物が苦手のはず。

ということは誰かのために作るというヤツか？

それならそういう要件も全て文章に込めてほしいんだけども。

マジで”ぉ”で終わらせるんじゃぁないんだよ、叫び専用の音声ソフトで打ち込みましたじゃぁないんだよ。

次の日の朝、早く起きて、家にある具材で辛い食べ物を作ってから学校へ行った。

多分真澄が食べるわけじゃなさそうなので、とびっきり辛くしといた。

教室に着くなり、真澄が笑顔で話しかけてきた。

「私の心の叫び、届いたか？」

「叫びしか届かなかったけども、まあ誰かに食べさせるために作ってこいということだろ？」

「そんな作ってこい、だなんて、偉そうな言い方をしたつもりはない」

「まあ厳密には辛い食べ物の存在を示唆しただけだったけどもね」

真澄はガハハハと豪快な愛想笑いを浮かべているが、多分示唆という日本語を理解していないと悟った。

それはまあそれといいとして、俺は、

「で、その辛い食べ物がほしい人って誰なんだ？」

「シノアイ知ってる？　シノアイ」

「いや全然知らない。急にシノアイと言われても一切分からない」

「まあアタシも知らなかったんだけどさ！」

そう言ってめっちゃ声に出して笑った真澄。

いや、いやいや、いやいやなんだよ、これは。

完結じゃぁないんだよ。

「真澄、もうちょっと初見の人でも分かるように説明して」

「シノアイという有名なベシがいるんだけども、そのシノアイが悩んでいて。まあさがしもの探偵案件だな！」

「シノアイという、有名な、ベシ……弟子？　ベシなの？　いやまあ弟子でも分かんないけども」

「ネット上では有名なベシらしいぞ、それがうちの高校にいて、まあシノアイ自身がアタシのとこにやって来て」

もう文章が訳分らない。

真澄の地頭の悪さを公開中じゃぁないんだよ。

知ってる語彙量も少なそうだし、絶対ベシという日本語じゃないんだろうな。

ベシって何だよ、〇〇すべしが口癖のヤツがついに「べし」「べし」言い出した回かよ。

まあ真澄と会話しても答えは出なさそうなので、とりあえずスマホの検索でシノアイと調べてみた。

すると、そこにはインフルエンサーのようになっている絵師のＳＮＳアカウントを見つけた。

あぁ、絵師か、ベシじゃなくて、絵師じゃないか。

「真澄、絵師な。ベシじゃなくて。絵を描く人っていう意味。絵の師匠、と書いて、絵師」

「だと思ったわ！」

そう言いながら、手を叩いた真澄。

何だよ、だと思ったわって。絶対思っていなかっただろ。ＳＦばりに急に出現した新しい未来だろ。

「とにかく絵師のシノアイさんがこの高校にいて、何か悩んでいるから、さがしもの探偵になんとかしてほしいということか？」

「そうなんだよ！　それを言われたんだよ！　やってやろうじゃん！」

「やってやろうじゃん、とまでは思わないけども、どうせもう依頼を受けたんでしょ。じゃあやるよ、もうやるからその人はどこにいるの？」

「シノアイは人混みが苦手らしいから、昼休みに弁当食べながら、カメレオンで話そうって！」

うちの学校には畑があって、そこには緑色のベンチがある。

野菜の保護色になっているベンチなので、カメレオンと呼ばれている場所だ。

僕はその呼び名が何か安直で好ましくは思っていないんだけども、まあみんなそれを共通言語として使っているので、僕も扱うしかない。

「じゃあそのカメレオンに居れば、シノアイさんがやって来るというわけだね。で、この”辛い食べ物”はその人のために、というわけか」

「当たり前だろ！　それともアタシが辛い食べ物に挑戦する番組だと思ったかっ？」

「番組では絶対無いし、挑戦するとは全然思わなかったよ。何か人がいるんだなと思ったよ」

「シノアイな！　人って、そんな、フィリピン人みたいに言うなよ！　いやまあフィリピン人もいいけどもさ！」

「何の配慮なんだよ、世界情勢に気に掛けていますじゃぁないんだよ、ＳＤＧｓをこじらせているよ、普通の会話でそれは」

というわけで今のところ、もうそれ以上喋ることは無さそうなので、僕はもう机に突っ伏して寝ようと思ったら、ずっと真澄が話しかけてきた。

猫が速過ぎるという話を授業が始まるまで延々された。

何だよ、猫は裸足だから速いという理論展開。

そりゃ何か履いていたら慣れていないから遅くなるだろうよ。