侑と🌸

結果。
🌻は頭から足先までびっしょり。

レインコートの意味はほぼない。

侑もズボンの裾は重く、水を含んでいる。

「……あかん、これはあかんやつや」

「かえろっか！」

「せやな、全力で怒られるやつや」

家に着くころには、ちょうどママが帰ってきていた。

玄関のドアを開けた瞬間。

「ただい——」

言葉が止まる。

「……なに、その状態」

低く、静かな声。

🌻は一瞬だけ空気を読んで、

次の瞬間には元気よく言った。

「パパとみずたまり！！」

「🌻！！」

ママの視線が、ゆっくり侑に向く。

「説明、して」

「いや、その……ちょっと散歩だけのつもりやってん」

「“ちょっと”で、これはならない」

正論だった。

「🌻、先にお風呂」

「はーい！」

🌻はケロッとして脱衣所へ消えていく。

残された侑は、玄関で正座。

「……すんません」

「反省してる？」

「めちゃくちゃ」

ママはため息をつきながら、

タオルを侑の頭に投げた。

「風邪ひいたらどうするの」

「ほんまに……」

でも、その声は少しだけ柔らかい。

⸻ 脱衣所に入った瞬間、床に落ちる水滴の音がぽたぽたと響く。

「……ほら見て。床まで濡れてる」

ママの冷静な一言に、侑は肩をすくめた。

「いや、これは🌻が元気すぎただけで——」

「言い訳はあと」

🌻はというと、すでに服を脱ぎながら上機嫌。

「みて！ズボン、いろかわってる！」

「それはもう洗濯確定やな……」

湯気が立ちこめる浴室。

湯船にはもうお湯が張られている。

🌻を先に洗い場に座らせ、侑がシャワーを手に取る。

「つめたいからな、いくで」

「へいき！！」

シャワーをかけた瞬間、

「つめたーーーい！！」

叫びながらも、🌻は大笑い。

髪から水が流れ落ち、顔いっぱいに水しぶきが飛ぶ。

「ほら、目つぶれ」

「むり！！」

「無理ちゃう。ほら」

侑は片手で🌻の目をそっと覆い、もう片方でシャンプーを泡立てる。

ふわふわの泡が、🌻の頭を包んだ。

「パパ、あわぼうし！」

「せやろ。今日限定や」

その様子を、腕を組んで見ていたママが一言。

「……楽しそうだね」

「いや、怒ってるやろ…？」

「怒ってるよ。ちゃんと」

でも声は、さっきよりも少しだけ柔らかい。

🌻の頭を流し終え、体を洗っていると、

「パパもあらって！」

「……せやな」

侑も服を脱いで洗い場に座ると、

🌻はスポンジを持って張り切り出す。

「ここ！！」

「ちょ、強い強い！！」

ごしごしと遠慮なしに洗われ、侑は思わず笑ってしまう。

「もうちょっと優しくや」

「だいじょうぶ！！」

ママはため息をつきながら、タオルを用意する。

「はい、もういいよ。湯船入って」

「やったー！！」

🌻は勢いよく湯船に入り、

「……あったかい……」

ほっとしたように肩まで沈む。

侑も隣に入り、同じように息を吐いた。

「……生き返るわ」

「ほんと」

ママも最後に湯船の縁に腰を下ろし、二人を見下ろす。

「次、雨の日に散歩行くときは」

「はい」

「着替えとタオル、忘れない」

「……はい」

🌻は湯船の中でぱちゃぱちゃと手を動かしながら、眠そうに言った。

「また……みずたまり……」

「それはママと相談やな」

ママは小さく笑って、🌻の濡れた髪をそっと撫でた。

湯気の中、

怒られたはずなのに、

どこかあたたかい時間だけが、静かに流れていた。

夜。

お風呂も終わり、🌻はパジャマ姿で布団に潜り込む。

侑が絵本を読んでいると、🌻はうとうとしながら呟いた。

「……また、あめのひ……パパと……」

すぐに寝息に変わる。

その様子を見て、ママは小さく笑った。

「……楽しそうだったんだね」

「……はい」

「次は、ちゃんと着替え持って行って」

「はい……」

侑はそっと🌻の頭を撫でる。

「次はな、ママも一緒でな」

外では、雨がまだ静かに降り続いていた。