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パンドラの女

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パンドラの女

第53話 - 第53話

1,188文字

2026年04月25日

#マウント

#サスペンス

#いじめ

#復讐

#SF

#ダークファンタジー

猫塚ルイ

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猫塚ルイ

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九条さんの右目が、不気味な赤色に染まり

回路が焼き切れるような高熱が彼の体を蝕んでいく。

「……歌え、…栞さん。僕を……壊してでも……」

九条さんの指先が私の腕を強く掴む。

その力強さは、彼が「九条」という一人の人間として、最期に振り絞った意志の証だった。

「…っ、……ぁ……」

私の喉は、すでに枯れ果てた大地のように荒れ果てている。

ここで声を出せば、物理的に喉が裂けるかもしれない。

けれど、九条さんの脳内にあるパンドラの「隠しフォルダ」を焼き切るには

私の生の声で、彼の神経系に直接干渉するしかない。

父・誠は、余裕を崩さぬまま、迫りくる生ける屍たちの群れの後方で優雅に腕を組んだ。

「無駄だよ。九条君の脳細胞を初期化すれば、彼の意識は二度と戻らない。栞、お前は自分の『ヒーロー』を、自分の手で植物人間に変えるのかい？」

背後で蓮が、必死にタブレットを操作し、ドーム内の音響システムをハッキングしようとしていた。

「お姉ちゃん……パパの言うことなんて聞かなくていい！九条さんは、お姉ちゃんに『生きて』ほしくて、そのために壊れることを選んだんだ！」

蓮の叫びに、私の迷いが消えた。

私は九条さんの頬を両手で包み込み、自分の額を彼の額に押し当てた。

骨を伝って、彼の脳の悲鳴が聞こえてくる。

（……九条さん、ごめんなさい。……でも、…ありがとう）

私は、血と涙の混じった唾液を飲み込み、喉の深淵にある「最後の火種」に火をつけた。

声、というよりは、命の火花そのものだった。

私は、父が刻んだ暗号の「旋律」ではなく

九条さんと過ごしたあの海辺の療養所の、穏やかな波音をイメージして声を放った。

パンドラのノイズを打ち消す、純粋な振動。

九条さんの右目の赤い光が激しく明滅し、彼の耳から黒い液体が溢れ出す。

同時に、ドーム中のサーバータワーが火花を散らし、カプセルから這い出してきた人々が一斉に崩れ落ちた。

「……ぐ、あああぁぁぁ！」

九条さんが絶叫し、全身を弓なりに反らせる。

パンドラの全データが、私の声によって強制的に消去されていく。

「何だと……！私の完璧なバックアップが……『ただの波音』に上書きされたというのか！？」

父・誠の顔が、初めて憎悪に歪んだ。

九条さんの脳からパンドラが消滅した瞬間

エデンの全システムがダウンし、非常用の赤い警告灯だけがドームを照らした。

九条さんは糸の切れた人形のように、私の腕の中に崩れ落ちた。

その呼吸は、あまりにも静かで、微かだった。

「……よくも、……よくも私の傑作を台無しにしてくれたな、栞」

父・誠が、床下に伸びる光ファイバーを引きちぎり、自らの肉体に直接、予備の電源を繋ぎ直した。

彼の全身に青い電光が走り、人間を辞めた「異形の姿」へと変貌していく。