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転校して来た殺し屋君

第3話 - 第3話：繋がりそうな糸

1,795文字

2026年04月30日

#バトル

#殺し屋

#青春

才川奏美

転校してきた殺し屋君　第1章：偽物の日常第3話：繋がりそうな糸

「起立！気をつけ！ ……玲（れい）！！」　指谷ホルビーの元気な号令が教室に響く。「指谷君。礼（れい）の字が違う。それは人の名前だ」　前川先生の冷静なツッコミに、指谷が「すみません！」と頭をかく。「やり直し。起立、気をつけ、例！」「それも違う」「起立、気をつけ……札（ふだ）！！」「木へんじゃない方だって言ったでしょ！もう、ひらがなで書くからこれを読みなさい」　ようやく「れい」という号令で授業が終わる頃には、五分以上の時間が経過していた。

「……授業の挨拶だけで五分。この学校、平和すぎないか？」　俺――凪浩一は、隣の席の斎藤雅弘に苦笑いを見せた。「あいつは中一からずっとあんな感じだよ。最近じゃ『ボケてきた』なんて言ってるけどな」「それなら施設を予約してやるよ、おじいちゃん」　斎藤の鋭いツッコミに指谷が「ボケただけなのに！」と騒いでいる。

　そんな騒がしい日常の裏で、俺の「本能」が警報を鳴らしたのは放課後のことだった。（……尾行されている）　相手の足音だけで、性別、身長、体重、おおよその年齢までわかる。気配は薄いが、殺意はない。　俺は人気のない裏道へと誘い込み、足を止めた。「いい加減、追いかけるのはやめろ」

　振り返ると、そこにいたのは怯えた表情の海沼玲亜だった。「ご、ごめんなさい……！」「なんだ、海沼か。……俺に何か用か？」「昨日の……お礼を言いたくて。それで、あの……」　彼女は顔を赤くし、指先を弄びながら消え入りそうな声で言った。「よ、よければ、私の家に来てほしいな、なんて……」

　彼女の案内で向かったのは、中学校近くの古い洋館のような建物だった。「シェアハウスなんだ。中学生が珍しいな」「うん……今は誰もいないから、入って」　一歩、足を踏み入れた瞬間だった。（……っ！？）　空気が変わった。湿り気を帯びたような、肺にまとわりつく重い空気。　海沼が飲み物を取りに行っている間、俺は部屋の隅々をスキャンする。表向きはただの住宅だが、生活感が薄すぎる。

「昨日は、本当にありがとう」　海沼は少し話すと、「お礼が言えたから、もう帰ったほうがいいよ」と俺を促した。「……そうか。じゃあな」　玄関に向かおうと背を向けた瞬間、背筋に強烈な「殺気」が走った。　即座に振り返るが、そこには悲しげな瞳をした海沼が立っているだけだった。

　その夜、擬似的な「父」である佐江宮が帰宅した。「すまない、遅くなった！」「いいよ。掃除も洗濯も、宿題も全部終わってる。飯にするか？」「お前……相変わらず家事の精度がプロ級だな」　組織で一番の「掃除屋」でもある俺にとって、部屋の汚れを消すのは、ターゲットを消すより容易いことだ。　二人でオムライスを囲みながら、俺は今日感じた「違和感」を反芻していた。

　翌日。「浩一！ドッジボールしようぜ！」　斎藤の誘いを「行けたら行く（行かない）」と流し、俺は確信に触れる質問を投げた。「……なあ。あの自殺した奴のこと、何か覚えてるか？」「あいつ？明るい奴だったよ。家庭科の時間なんて一流シェフみたいに手際が良くてさ。でも……いつも一人だったな」

　情報を整理しようと図書室へ向かう途中、廊下の曲がり角で影が動いた。「話ってなんだよ、指谷」　そこにいたのは、今朝まで札（ふだ）だの玲（れい）だのとボケていた指谷ホルビーだった。　その瞳からは、一切の「ボケ」が消えている。

「話したいことは一つだけだよ」　指谷の声は低く、そして冷たかった。「あいつの死んだ理由を調べてるんだろ」　俺の体が、戦闘態勢に移行する。「……なぜそれを知っている」「今すぐやめろ。深入りすれば、お前も『消える』ぞ」　指谷は俺の背後の体育館を指差した。「あんまり怖い顔すんなよ。ほら、みんながドッジボールに誘ってる。……『普通』でいたいなら、あっちへ行け」

「……この顔は生まれつきだ。それより、忠告には感謝しておくよ」　俺は指谷の横をすり抜けながら、耳元で囁いた。「だが、止める気はない。俺はもう、鉄の味には飽きてるんだ」

　指谷の表情が、一瞬だけ歪んだ。　敵か、味方か。　見えない糸が、静かに、だが確実に絡み合い始めていた。

（つづく）