あとまぜけちゃ

第4話（嫉妬）

次の日の放課後。

いつもの階段で、また3人。

昨日のこともあって、距離は最初から近い。

（近いっていうか……近すぎる）

「けちゃ、ぼーっとしてる」

あっとくんが顔を覗き込む。

「してないです」

ちょっと逸らした瞬間——

「けちゃー！」

また、あの声。

下を見ると、ぷりっつ。

「あ、けちゃ！昨日のやつさ——」

「え、あ……はい！」

自然に立ち上がろうとした、その瞬間。

ぐい、と腕を引かれる。

「……待って」

まぜた。

低い声。

「どこ行くの」

「ぷりっつが呼んでて……」

そう言うと、

「聞こえてる」

短く返される。

でも、手は離さない。

その横で、

「すぐ終わる？」

あっとくんが優しく聞く。

「え、あ……多分」

答えた瞬間、

「じゃあここで話せばいいじゃん」

さらっと言われる。

「え？」

「わざわざ行く必要なくない？」

にこっと笑うけど、逃がす気ゼロ。

（え、これどうすれば……）

下から、

「けちゃー？」

ってまた呼ばれる。

少し困ってると——

「……呼んできて」

まぜたがぼそっと言う。

「ここに」

「え、でも……」

「いいから」

軽く背中を押される。

結局、階段の途中でぷりっつと合流。

「どうしたの？」

「昨日のプリントさ——」

普通に話してるだけ。

なのに——

背後の圧、すごい。

（絶対見てる……）

チラッと上を見ると、

2人ともこっち見てる。

目、逸らさない。

怖いくらい。

「……でさ——」

ぷりっつが少し近づいてきた瞬間。

「——終わった？」

上から声。

振り向くと、あっとくん。

いつの間にか降りてきてる。

「え、まだ——」

「そっか」

にこっと笑ってるのに、距離が近い。

そのまま自然にけちゃの肩に手を置く。

（え……）

さらに——

「それ、後ででもよくない？」

まぜたも隣に来る。

完全に、挟まれる。

ぷりっつ、ちょっと戸惑ってる。

「いや、別に今でもいいけど……」

「今じゃなくていい」

まぜたが即答。

「こっち優先」

その言葉に、一瞬空気が止まる。

（え、ちょっと待って）

「先輩……？」

戸惑って見上げると、

「だってさ」

あっとくんが少しだけ笑う。

「昨日言ったでしょ？」

「……え？」

「その顔、俺らの前だけでいいって」

心臓、止まりそう。

そのまま軽く引き寄せられる。

「ほら、もういいでしょ」

優しい声なのに、逃がさない。

その横で、

「ぷりっつ、悪いけど」

まぜたが淡々と言う。

「後にして」

完全に線引き。

ぷりっつも空気読んで、

「あ、うん……じゃあまた今度！」

って去っていく。

静かになる階段。

その瞬間——

「……やりすぎた？」

あっとくんが苦笑する。

でも手は離さない。

「別に」

まぜたは短く返す。

でも——

「近すぎ」

って、さらに引き寄せる。

（え、ちょっと……）

完全に2人の間。

逃げ場なし。

「……先輩たち、ずるいです」

小さく言うと、

「何が？」

「言って」

2人同時。

「……嫉妬してるみたいです」

勇気出して言うと、

一瞬、静かになる。

それから——

「みたいじゃなくて、してる」

まぜたが即答。

「普通に嫌だから」

そのまま、少しだけ強く手を引く。

反対側で、

「取られたくないし」

あっとくんが優しく言う。

でも目、ちゃんと本気。

（これ……）

軽いじゃない。

ちゃんとした嫉妬。

でも——

嫌じゃない。

むしろ、嬉しいって思ってる自分がいる。

「……じゃあ」

小さく息を吸って、

「先輩たちのとこにいます」

そう言うと、

2人とも少しだけ驚いて——

すぐに笑う。

「それ、反則」

「ほんとそれ」

でもそのあと、さらに距離が縮まる。

もう完全に、逃げられない。

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